Voor bedrijven is innovatie het belangrijkste middel om concurrerend te blijven op de markt, en de enige manier om dat concurrentievoordeel te behouden, is door innovatieve ideeën te beschermen en te voorkomen dat andere bedrijven ze gebruiken. Patenten bieden bedrijven een manier om hun ideeën voor andere gebruikers te beschermen, in ieder geval voor een bepaalde tijd. Omdat patenten activa zijn voor bedrijven, is het belangrijk dat investeerders weten hoe ze de waarde van een patent kunnen berekenen en er rekenschap van moeten afleggen.
Belangrijkste leerpunten
Een octrooi geeft een uitvinder gedurende een bepaalde periode exclusieve rechten op het gepatenteerde proces, ontwerp of uitvinding.
Voor een bedrijf worden patenten geclassificeerd als intellectueel eigendom, een vorm van immateriële activa.
Omdat patenten immaterieel zijn, zijn ze moeilijk op de juiste manier te waarderen, maar ze moeten nog steeds op de balans van een bedrijf worden verantwoord.
Octrooien kunnen worden gewaardeerd met behulp van verschillende methodologieën, afhankelijk van het type octrooi en of het octrooi waarschijnlijk toekomstige kasstromen zal genereren of niet.
Wat is een octrooi?
Een octrooi is een exclusief recht dat voor een bepaalde tijd aan een uitvinder wordt verleend. Een octrooi sluit anderen uit van het maken, gebruiken of verkopen van het artikel in kwestie voor de duur van de levensduur van het octrooi. Als een uitvinder eenmaal een octrooi heeft gekregen, heeft deze de wettelijke bevoegdheid om anderen te verbieden de uitvinding te maken of te verkopen in het land waar het octrooi is verleend.
De octrooirecht is uitgevaardigd door het Congres, maar om een octrooi te creëren, moeten uitvindingen aan bepaalde eisen voldoen.
Onderwerp criterium
Dit criterium vereist dat uitvindingen niet in drie verschillende categorieën vallen:
Natuurwetten
Natuurlijk fenomeen
Abstracte ideeën
Het vereist ook dat uitvindingen die gepatenteerd willen worden, binnen een van de drie categorieën vallen:
Machines
Door mensen gemaakte producten
Verwerkingsmethoden
Innovatiecriterium
Dit criterium vereist dat de uitvinding onbekend is. Met andere woorden, de uitvinding kan er niet een zijn die al eerder aan het publiek is getoond, of er een zijn die al is opgenomen in een bestaand octrooi dat is goedgekeurd door het US Patent and Trademark Office.
Voor dit criterium wordt ook vermeld dat een uitvinding niet zal worden gepatenteerd als de uitvinding alleen verschilt van een eerder gepatenteerde uitvinding door voor de hand liggende wijzigingen aan te brengen.
Beschrijving Criterium
Dit criterium vereist dat de uitvinder de uitvinding adequaat beschrijft op een manier die een persoon met gewone vaardigheden (met andere woorden, een leek) in staat stelt de uitvinding te begrijpen.
Soorten patenten:
Plant octrooi
Een plantenoctrooi wordt door de overheid verleend aan een uitvinder die een nieuwe plantensoort heeft uitgevonden of ontdekt. Dit octrooi is 20 jaar geldig vanaf de datum van indiening en verhindert dat iemand anders de plant verkoopt of gebruikt.
Utility octrooi
Utility-patenten worden verleend aan uitvinders die een nieuw en nuttig proces, software of machine uitvinden of ontdekken, of elke nieuwe functionele verbetering van een bestaande uitvinding. Een gebruiksoctrooi duurt meestal 20 jaar vanaf de datum van indiening.
Ontwerp octrooi
Een ontwerpoctrooi beschermt het decoratieve ontwerp van een uitvinding, het verbeterde decoratieve uiterlijk of de vorm. Dit octrooi is geschikt als het fundamentele product al bestaat en niet wordt verbeterd in functie, maar alleen in stijl. Dit octrooi duurt 14 jaar vanaf de datum waarop het octrooi is verleend.
Een octrooi waarderen
Het is erg belangrijk voor bedrijven om de waarde van een octrooi in hun boeken te verantwoorden. Deze waarde is vooral belangrijk voor bedrijven bij transacties met betrekking tot fusies en overnames, ontbinding van bedrijven, faillissementen en inbreukanalyse.
Een belangrijk onderdeel van het waarderen van een octrooi is het verkrijgen van een waarde van de betreffende uitvinding. Het is zakelijk gezien niet verstandig om een octrooi te verkrijgen op een uitvinding die de uitvinder niet tot een passend rendement zal leiden. Omdat octrooien immateriële activa zijn, is het vaak moeilijk om er een geldelijke waarde aan toe te kennen. De meest gebruikelijke methode voor het waarderen van octrooien is de economische analysemethode.
De economische analysemethode
De waarderingsmethode volgens de economische analyse kent drie benaderingen: kosten, inkomsten en markt.
Kostenbenadering
Deze benadering stelt dat de waarde van een octrooi de vervangingswaarde is of het bedrag dat nodig zou zijn om het beschermingsrecht op de uitvinding te vervangen. De vervangingswaarde van een item verwijst naar het bedrag dat op dit moment zou worden betaald om het item te vervangen. Als een uitvinder een item heeft waarop hij een patent heeft, zou de waarde van het patent het bedrag zijn dat nodig is om die uitvinding te vervangen. Een potentiële cliënt zou niet bereid zijn meer te betalen voor een octrooi dan het bedrag dat hij zou moeten betalen om een gelijkwaardig beschermingsrecht te verkrijgen.
Inkomensbenadering
Deze methode kijkt naar toekomstige incrementele cashflows of kostenbesparingen die het zal helpen opleveren. Wanneer een bedrijf of individu een product ontwikkelt dat de potentie heeft om te worden gepatenteerd, is de onderliggende hoop dat het gepatenteerde product een toename van de verkoop zal veroorzaken, of op zijn minst een kostenbesparende maatregel in het bedrijf zal zijn. Deze benadering stelt dat de waarde van het octrooi de huidige contante waarde van deze toekomstige voordelen is.
Markt benadering
Bij deze methode wordt bepaald wat een bereidwillige koper zou betalen voor vergelijkbaar onroerend goed. Met andere woorden, de waarde van het patent is ongeveer gelijk aan de waarde van vergelijkbare patenten of gepatenteerde producten die eerder zijn verkocht en gekocht.
Er zijn twee dingen nodig om deze benadering te gebruiken voor de waardering van octrooien:
Het bestaan van een actieve markt voor het octrooi, of een vergelijkbare markt
Transacties in het verleden van vergelijkbaar onroerend goed
Zoek naar vergelijkbare waarden voor de volgende items bij het zoeken naar vergelijkbare patenten:
In veel gevallen kan het ongeveer twee jaar duren voordat aanvragen die zijn ontvangen bij het US Patent and Trademark Office zijn verwerkt. Aanvragen worden meestal in opeenvolgende volgorde genummerd en aanvragers die per post solliciteren, worden meestal binnen acht weken op de hoogte gebracht van het aanvraagnummer en de officiële indieningsdatum. Indien elektronisch ingediend, is het aanvraagnummer binnen enkele minuten beschikbaar. In afwachting van de goedkeuring van de aanvraag, kan de uitvinder producten maken met de aanduiding “patent pending”. De kosten die gepaard gaan met het verkrijgen van een octrooi omvatten gewoonlijk juridische kosten, indieningskosten, vervolgingskosten, vertaalkosten en onderhoudskosten.
Raadpleeg de informatie over vergoedingen op de website van het United States Patents and Trademark Office (USPTO) voor meer informatie over de kosten die gepaard gaan met het indienen van patenten.
Het komt neer op
Zowel bedrijven als investeerders moeten de waarde van een octrooi kunnen verantwoorden. Immers, nieuwe uitvindingen en innovaties houden bedrijven vaak aan de top. Als immateriële activa vormen octrooien een uitdaging in termen van waardering, maar ze kunnen cruciaal zijn bij het bepalen van het succes van een bedrijf – en het succes van investeerders die de aandelen van deze bedrijven kopen.