Inzicht in het concept van nut in de micro-economie

Nut is een los en soms controversieel onderwerp in de micro-economie. In het algemeen verwijst nut naar de mate van plezier of voldoening (of het verwijderde ongemak) dat een individu ontvangt van een economische handeling. Een voorbeeld is een consument die een hamburger koopt om de honger te stillen en om van een smakelijke maaltijd te genieten, wat haar wat bruikbaarheid verschaft.

Alle economen zijn het erover eens dat de consument aan nut heeft gewonnen door de hamburger te eten. De meeste economen zijn het erover eens dat mensen van nature middelen zijn om het nut te maximaliseren; mensen kiezen tussen de ene handeling of de andere op basis van het verwachte nut van elke handeling. Het controversiële deel komt in de toepassing en meting van nut.

De oorsprong van nut

De ontwikkeling van de utiliteitstheorie begint met een logische gevolgtrekking. Vrijwillige transacties vinden alleen plaats omdat de handelspartijen een voordeel voorzien (ex ante); de transactie zou anders niet gebeuren. In de economie betekent “voordeel” het ontvangen van meer nut.

Economen zeggen ook dat mensen hun activiteiten rangschikken op basis van nut. Een arbeider kiest ervoor om aan het werk te gaan in plaats van het over te slaan, omdat hij verwacht dat zijn nut op de lange termijn daardoor groter zal zijn. Een consument die ervoor kiest om een ​​appel te eten in plaats van een sinaasappel, moet de appel hoger waarderen en verwacht er dus meer nut van.

Nutsbedrijf vond plaats in de economie tijdens de marginalistische revolutie, die probeerde de economie te formaliseren en wiskundig te maken op basis van incrementele veranderingen. Omdat reguliere economen tegenwoordig een rationeel actorperspectief hebben aangenomen, waarbij hun modellen aannemen dat individuen volledig worden gedreven door maximalisatie van het nut van eigenbelang, is het concept van nut prominent geworden in de micro-economie.

Cardinal and Ordinal Utility

De rangschikking van hulpprogramma staat bekend als een rangschikking van hulpprogramma. Het is geen controversieel onderwerp; de meeste micro-economische modellen gebruiken echter ook kardinaal nut, wat verwijst naar meetbare, direct vergelijkbare niveaus van bruikbaarheid.

Kardinaal nut wordt gemeten in eenheden die “utils” worden genoemd om het logische naar het empirische om te zetten. Het ordinale hulpprogramma zou kunnen zeggen dat de consument ex ante de voorkeur geeft aan de appel boven de sinaasappel. Kardinaal hulpprogramma zou kunnen zeggen dat de appel 80 utils biedt, terwijl de sinaasappel slechts 40 utils biedt. Economen gebruiken soms wat bekend staat als een onverschilligheidscurve om het kardinale nut van twee of meer goederen in grafische vorm te verduidelijken.

Marginale nut

Marginaal nut kijkt naar de extra voldoening die iemand wint (of verliest) door slechts één extra eenheid van een goed of dienst te consumeren. Het eten van een hamburger als je honger hebt, levert bijvoorbeeld veel nut op. Een tweede hamburger eten misschien iets minder voldoening. Een derde hamburger kan zelfs de bruikbaarheid verlagen, omdat je al behoorlijk vol bent.

De wet van afnemend marginaal nut beschrijft dit effect, waarbij het toevoegen van nog een eenheid van iets doorgaans resulteert in steeds minder winst in bruikbaarheid voor de consument.

Het nut van hulpprogramma

De utiliteitstheorie is heel nuttig geweest om het economische handelen van individuen, huishoudens en bedrijven te begrijpen – maar alleen in grote lijnen. In werkelijkheid kunnen mensen een derde hamburger eten om redenen die de rationele aanname van economische standaardmodellen ontgaan. Een overgebleven hamburger kan bijvoorbeeld als verspillend voedsel worden beschouwd en om verspilling te voorkomen, wordt het gegeten. Deze meer ethische of kwalitatieve evaluatie van “nut” is moeilijk te vatten in wiskundige modellen of formules.

Gedragseconomie heeft ook keer op keer onthuld hoe economische actoren in het dagelijks leven afwijken van rationele verwachtingen en er niet in slagen het nut te maximaliseren. Bovendien laat empirisch werk zien dat mensen inconsistente voorkeuren hebben. Hoewel iemand deze week misschien de voorkeur geeft aan appels boven sinaasappels, is het volgende week misschien iets waar naar sinaasappelen hunkert.

Als gevolg van deze en andere factoren hebben sommigen het nut van bruikbaarheid in de praktijk in twijfel getrokken.

Het komt neer op

Hoewel geen enkele econoom echt gelooft dat nut op deze manier kan worden gemeten, beschouwen sommigen nut nog steeds als een nuttig instrument in de micro-economie. Kardinaal nut plaatst personen op nutscurves en kan dalingen in marginaal nut in de tijd volgen. Micro-economie voert ook interpersoonlijke vergelijkingen uit met kardinaal nut.

Andere economen beweren dat er geen zinvolle analyse kan komen uit denkbeeldige getallen en dat kardinaal nut – en utils – logischerwijs onsamenhangend is.