Wat bepaalt de arbeidsproductiviteit?
Arbeidsproductiviteit is de maatstaf voor de uurproductie van goederen en diensten van een economie. Samen met de werkloosheid, de banengegevens en de consumentenprijsindex volgen economen de arbeidsproductiviteit om de relatieve kracht van een economie te bepalen. Elke verandering in arbeidsproductiviteit helpt economen om zowel recente als historische veranderingen in de economie te begrijpen. Voor elke periode wordt het niveau van de arbeidsproductiviteit bepaald door twee brede factoren: kapitaalgoederen en toegepaste technische efficiëntie.
Arbeidsproductiviteit en toegepaste technische efficiëntie
Technische efficiëntie is de effectiviteit waarmee een bepaalde set inputs wordt gebruikt om een output te produceren. Van een werknemer wordt gezegd dat hij technisch efficiënt is als hij de maximale output produceert met de minimale hoeveelheid inputs, zoals arbeid, kapitaal en technologie.
Stel dat een arbeider drie identieke muren schildert om te zien hoe dit werkt. Voor de eerste twee muren heeft hij alleen een 4-inch penseel, maar tussen het schilderen van de eerste en de tweede leert hij een efficiëntere penseeltechniek. Hierdoor kan hij de tweede muur sneller schilderen, wat zijn productiviteit verhoogt. Zijn kapitaalgoederen veranderden niet; hij gebruikte hetzelfde penseel, maar zijn technische efficiëntie verbeterde.
Verhogen van technische efficiëntie
Er zijn veel factoren die de technische efficiëntie kunnen beïnvloeden. Verbeterd spiergeheugen of het leren van nieuwe technieken kan de productiviteit verbeteren; economen noemen dit specialisatie. Een arbeider zou zijn productiviteit kunnen verhogen door beter onderwijs of opleiding te krijgen. Sommige factoren, zoals motivatie, zijn moeilijker te beheersen en te voorspellen.
Arbeidsproductiviteit en kapitaalgoederen
Tussen het schilderen van de tweede en derde muur door vervangt de arbeider zijn penseel door een verfspuit. Hij kan nog steeds dezelfde techniek gebruiken, maar de spuiter verdeelt zijn verf sneller. In economische termen heeft hij betere kapitaaluitrusting.
Kapitaalapparatuur verbeteren
Tools zijn ongelooflijk belangrijke determinanten van productiviteit. Met een hydraulisch aangedreven tractor is het gemakkelijker om een greppel te graven dan met een kleine schep. Helaas kunnen geen kapitaalgoederen worden gebouwd of verbeterd zonder de huidige consumptie uit te stellen, omdat kapitaalinstrumenten niet direct inkomsten genereren en niet onmiddellijk kunnen worden geconsumeerd. Dit is de reden waarom bedrijven vertrouwen op sparen, investeren en leningen terwijl ze hun kapitaalinfrastructuur onderzoeken en verbeteren.