Wat is een groot olieverschil en hoe beïnvloedt dit olieproducenten?

Zwaar olieverschil verwijst naar het verschil in gewicht of zwaartekracht van olie en ten tweede naar de resulterende prijsverschillen. Het grote olieverschil heeft gevolgen voor olieproducenten omdat het de marktprijs bepaalt die ze kunnen krijgen voor de olie die ze produceren. Het neigt logischerwijs ook olieproducenten ertoe hun exploratie- en boorinspanningen te concentreren in gebieden die het meest waarschijnlijk lichtere olie bevatten.

Zwaardere ruwe olie is, in vergelijking met lichtere, minder dichte ruwe olie, stroperiger. Het is moeilijker voor de olie om door pijpleidingen te stromen van olieproductieputten naar opslagreservoirs of verzendingspunten. Zware ruwe olie onderscheidt zich van lichte ruwe olie door zijn soortelijk gewicht. Het American Petroleum Institute stelt zwaartekrachtnormen vast en definieert zware olie momenteel als elke olie met een API-dichtheid van minder dan 22.

Gewicht en zoetheid, die verwijzen naar de hoeveelheid zwavelgehalte in olie, zijn twee belangrijke prijsverschilpunten voor ruwe olie.

West Texas Intermediate (WTI) ruwe olie is een geprefereerde kwaliteit van ruwe olie omdat het een van de lichtste geproduceerde oliën is, aanzienlijk lichter dan Canadese, North Sea Brent-olie of Saoedi-Arabische olie. Het is ook een van de zoetste ruwe oliën, wat betekent dat het zuiverder is en relatief minder zwavel bevat.  Lichtere, zoetere olie wordt gemakkelijker door pijpleidingen getransporteerd en kan gemakkelijker worden geraffineerd tot aardolieproducten.