Wanneer begon de globalisering?
Er is een heftig debat tussen wetenschappers over wanneer de globalisering begon. Het debat komt deels voort uit het ontbreken van een precieze definitie van het woord. Sommigen beweren dat globalisering als fenomeen begon met de vroegste menselijke migratieroutes, of met de invasies van Genghis Khan, of reisde over de zijderoute. Het veroveren van rijken door de geschiedenis heen resulteerde in het delen van ideeën, vermenging van culturen en mensen, en handel in die veroverde landen.
Ongeacht de verschillende definities is globalisering in wezen de uitwisseling van ideeën, kapitaal en goederen over de hele wereld, aangedreven door technologie.
Waar het allemaal begon?
Sommigen hechten belang aan het tijdperk van onderzoek, toen Europeanen in de 14e eeuw de Atlantische Oceaan overstaken, op zoek naar kortere specerijenroutes naar China en India. Velen markeren de reizen van Christoffel Columbus en andere zeevarende kapiteins voor het openen van commerciële handelsroutes over de hele wereld als het begin van globalisering.
Andere wetenschappers beschouwen globalisering als een veel moderner verschijnsel. Velen zien het in zijn huidige vorm als een modern fenomeen, dat pas in de Tweede Wereldoorlog begint. De term zelf wordt al sinds de jaren tachtig algemeen gebruikt.
Verwarring komt ook voort uit het gebruik van het woord als zowel een beschrijving van een praktijk als een politieke ideologie – de laatste wordt vaak in kritische zin gebruikt. Globalisering wordt ook vaak gebruikt als synoniem voor de stolling en voortdurende kruip van de Amerikaanse dominantie over de hele wereld.
Ongeacht de verschillende definities is globalisering in wezen de uitwisseling van ideeën, kapitaal en goederen over de hele wereld, aangedreven door technologie. Of die technologie nu schepen is of internet.
De Gouden standaard
Veel historici beweren dat de eerste golf van globalisering begon met de gouden standaard in de 19e eeuw. Ook al was er massahandel over de Atlantische Oceaan, gecharterde handelsbedrijven en de slavenindustrie, er was toen nog geen mondiale prijsconvergentie.
Goud werd al duizenden jaren als betaalmiddel gebruikt vanaf het moment dat de mens begon met het maken van gouden munten. De waarde van die gouden munten was de waarde waard van het goud waaruit de munt bestond. Pas in de 19e eeuw begon Engeland de waarde van zijn valuta vast te stellen op bepaalde hoeveelheden goud.
Uiteindelijk volgden veel landen hun voorbeeld of koppelden ze hun valuta aan landen die de gouden standaard volgden. Goud werd daarom de internationale standaardvaluta en kon tegen een vaste prijs worden gekocht of verkocht.
De 20e eeuw
Eén opvatting stelt dat globalisering niet kan worden gedateerd vóór het einde van de jaren veertig – het naoorlogse tijdperk waarin de Verenigde Staten zichzelf vestigden als het machtigste land ter wereld. Deze definitie van globalisering stelt dat het grotendeels het werk is van machtige multinationals die een verreikende reeks gevolgen hebben gecreëerd, zowel positieve als negatieve, terwijl ze zich over de wereld verspreidden. Het ongekende gemak van reizen over de hele wereld en de ontwikkeling van moderne communicatie worden gebruikt om deze visie op globalisering te ondersteunen.
Bovendien probeerden veel landen na de Tweede Wereldoorlog handelsbarrières tussen landen te doorbreken, vrijhandel te bevorderen en mondiale organisaties op te zetten. Tijdens de Bretton Woods-conferentie in 1944 werden de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds opgericht.
Het komt neer op
Veel geleerden beweren dat delen van de wereld altijd andere delen hebben beïnvloed en dat de huidige stand van zaken een natuurlijke ontwikkeling is ten opzichte van eerdere stadia. De uitwisseling van ideeën en handel bestaat, in een of andere vorm, zolang de mensheid bestaat.
Er zijn natuurlijk verschillende markeringspunten die bepalend zijn voor echte globalisering, van oude handelsroutes tot moderne wereldwijde integratie van financiële markten, die allemaal mogelijk zijn gemaakt door de creatie en ontwikkeling van technologie.