Welke grondstoffen zijn de belangrijkste inputmaterialen voor de automobielsector?
De automobielsector gebruikt een breed scala aan materialen bij de productie. Metalen zoals aluminium en staal, geavanceerde kunststoffen en andere materialen zoals glas worden in de meeste moderne auto’s gebruikt. De prijsstelling van materialen is een aanzienlijke kostenpost voor autofabrikanten en prijsfluctuaties kunnen de winstmarges veranderen. De voertuigsamenstelling verandert als gevolg van nieuwe normen voor veiligheid en brandstofbesparing. Auto’s en vrachtwagens worden lichter en steeds vaker gemaakt van aluminium als vervanging voor staal. De vraag naar aluminium zal naar verwachting blijven toenemen, omdat geavanceerde fabricagemethoden het gemakkelijker maken om aluminium te lassen en concurrerender met het gebruik van staal. Investeerders die geïnteresseerd zijn in de automobielsector kunnen ook overwegen om in de basismaterialen te investeren. De veranderende vraag naar materialen die worden gebruikt om voertuigen te vervaardigen, kan investeringen in de materialen van nieuwe productiemethoden ten goede komen.
In 2015bedroegen grondstoffen en staal 47% van de productiekosten van voertuigen. De belangrijkste componenten zijn staal, ijzer, kunststof, aluminium en glas. Schommelingen in de prijsstelling van materialen kunnen een aanzienlijke invloed hebben op de productiekosten, aangezien bijna de helft van de productiekosten het gevolg is van de prijsstelling van materialen. Vanaf 2020 maakt staal ongeveer 65% van een voertuig uit en vertegenwoordigt het aanzienlijke kosten. Aluminium is duurder dan staal, maar wordt steeds populairder als alternatief. De aluminiumsamenstelling is lichter dan staal en draagt bij aan een lager brandstofverbruik. Naarmate de normen voor brandstofverbruik toenemen, wordt het gebruik van aluminium steeds gebruikelijker. Europese voertuigen begonnen meer aluminium te gebruiken voordat Amerikaanse autofabrikanten. Gebruik door de Amerikaanse industrie zal naar verwachting de vraag naar aluminium met 40% doen toenemen, samen met de wereldwijde vraag naar de grondstof. IJzer is een minder belangrijk onderdeel van auto’s dat een milde invloed heeft op de prijzen maar nog steeds gevoelig is voor economische omstandigheden.
Plastic is een ander belangrijk onderdeel van veel auto’s en vrachtwagens. Geavanceerde kunststoffen zoals polycarbonaat en polyurethaan worden gebruikt in auto-interieurs, exterieurs en in productieprocessen. Middelgrote auto’s bevatten nu gemiddeld 6% plastic materialen. Dit percentage stijgt naarmate de kunststoftechnologie verbetert. Kunststoffen dragen ook bij aan het lichter en dus zuiniger maken van auto’s. Deze materialen bieden ook een grotere flexibiliteit dan metalen en kunnen gemakkelijker in een verscheidenheid aan ontwerpen worden verwerkt. Harde kunststoffen en kunststofschuimen vormen een groot deel van de totale kunststofinhoud van auto’s en bieden fabrikanten een gemakkelijk te gebruiken materiaal.
Beleggers die geïnteresseerd zijn in de automobielsector kunnen ook kiezen voor beleggingen in automaterialen. Bedrijven in de materiaalsector bieden effecten aan die kunnen worden gekocht om te beleggen. Veel van deze materiaalbedrijven zijn klaar voor groei naarmate de wereldwijde vraag naar en consumentenuitgaven voor auto’s toenemen. De vraag naar brandstofefficiënte materialen zal waarschijnlijk toenemen naarmate de ontwerpnormen toenemen in landen die zich zorgen maken over de impact op het milieu. Verbeterde technologie zal waarschijnlijk het aandeel van de gebruikte materialen veranderen en investeerders kunnen als direct resultaat aanzienlijk profiteren.