De 4 landen die de meeste chocolade produceren
De vier belangrijkste landen die verantwoordelijk zijn voor de productie van chocolade zijn de Verenigde Staten, Duitsland, Zwitserland en België. Geschat wordt dat, terwijl West-Europa goed is voor ongeveer 35% van de totale chocoladeproductie in de wereld, de VS goed is voor 30% extra. Interessant is dat geen van de grote producenten van chocolade een belangrijke cacaobron is, en geen van de belangrijkste cacaoproducerende landen zijn grote centra voor de productie van chocolade.
Er is geen echte reden dat Europese landen tot ’s werelds toonaangevende chocoladefabrikanten behoren, afgezien van de populariteit van chocolade in Europa sinds de introductie ervan. De VS erfden hun liefde voor chocolade via hun Europese immigranten, en bedrijven zoals Mars Inc. en de Hershey Foods Corporation schoten op om te profiteren van de vraag van de consument.
1) De Verenigde Staten
De VS is een van de topproducenten van hoogwaardige chocolaatjes, met Amerikaanse chocoladefabrikanten die jaarlijks meer dan $ 20 miljard aan detailhandelsverkopen binnenhalen. Het grootste chocoladebedrijf in Noord-Amerika – en een van de meest erkende chocolademerken ter wereld – is de Hershey Foods Corporation, beter bekend als Hershey’s. Het bedrijf heeft zijn hoofdkantoor in Hershey, Pennsylvania, en werd in 1894 opgericht door Milton S. Hershey.
Belangrijkste leerpunten
- Terwijl 35% van de chocoladeproductie in Europa plaatsvindt, produceert de Verenigde Staten bijna 30%.
- Hershey’s is de grootste chocoladeproducent in de Verenigde Staten, terwijl New York City de thuisbasis is van vele beroemde chocoladewinkels.
- Zwitserland begon met het maken van chocolade in de 17e eeuw en de Zwitsers zijn de grootste consumenten van chocolade per hoofd van de bevolking.
- België is een van de grootste producenten en veel van de chocolade wordt nog grotendeels met de hand gemaakt.
- Twee derde van de cacao die wordt gebruikt bij het maken van chocolade komt uit West-Afrika.
De meeste bedrijven die zich bezighouden met de productie van chocolade in de VS en elders, kopen hun cacaobonen in Ivoorkust in West-Afrika. De thuisbasis voor speciale chocoladewinkels in de VS is New York City. Beroemde winkels in de stad zijn onder andere de Chocolate Bar, MarieBelle, Li-Lac en Richart Design et Chocolat. San Francisco is ook de thuisbasis van een aanzienlijk aantal beroemde chocoladewinkels, en het is een substantieel centrum van de Amerikaanse chocoladeproductie.
2) Duitsland
Duitse chocoladefabrikanten vertegenwoordigen bijna een industrie van $ 10 miljard per jaar. Keulen wordt vaak beschouwd als de chocoladehoofdstad van Duitsland. Chocoladewinkels in de VS importeren vaak chocolaatjes uit de stad om naast Amerikaanse chocolademerken te verkopen. Stollwerck Chocolates Company is een van de beroemdste chocoladefabrikanten in het land; het heeft ook productievestigingen in België en Zwitserland. Andere beroemde chocolade merken in Duitsland zijn La Maison du Chocolat, Törtchen, en Leonidas Chocolates.
3) Zwitserland
Zwitserland staat bekend om zijn chocolaatjes en de belangrijkste chocoladefabrikanten. De productie van chocolade is een belangrijke bron van welvaart voor het land. Zürich wordt vaak beschouwd als de basis voor de chocoladeproductie van het land. Wereldberoemde chocolademerken die hun oorsprong hebben in Zwitserland, zijn onder meer Nestle, Toblerone, Lindt en Sprungli.
De chocoladeproductie in Zwitserland gaat terug tot de 17e eeuw. Vanaf de 19e eeuw tot het einde van de Tweede Wereldoorlog was de Zwitserse chocolade-industrie sterk exportgericht. Tegenwoordig zijn de Zwitsers de grootste consumenten van de in eigen land geproduceerde chocolade. In 2000 werd ongeveer 54% van de chocolade van het land geconsumeerd door de Zwitsers. Zwitserland heeft ook het hoogste chocoladeverbruik per hoofd van de bevolking ter wereld, dat bijna 30 pond per jaar is. De totale jaarlijkse inkomsten uit de verkoop van chocolade worden geschat op $ 14 miljard.
4) België
België is ook wereldberoemd om zijn chocolaatjes en het is een belangrijk centrum voor de productie van chocolade. Er zijn ongeveer 15 chocoladefabrieken en meer dan 2.000 chocoladewinkels in België. Een van de beroemdste chocoladebedrijven ter wereld, Godiva, is gevestigd in Brussel. Belgische chocolatiers genereren een jaaromzet van ongeveer $ 12 miljard.
Sinds 1884 is de samenstelling van Belgische chocolade wettelijk geregeld. Om de zuiverheid van de chocolade te garanderen en om te voorkomen dat men afhankelijk is van laagwaardig vet van buitenaf, schrijft de Belgische wet voor dat bij de productie minimaal 35% pure cacao moet worden gebruikt. Het ambacht van het produceren van chocolade en de trots van het land op het productieproces en het resulterende product, leidt ertoe dat de industrie zich houdt aan traditionele productietechnieken. Dit omvat een verbod op kunstmatige, plantaardige of op palmolie gebaseerde vetten in alle producten die het label “Belgische chocolade” dragen. Een aanzienlijk deel van de chocoladebedrijven in België produceert chocolaatjes grotendeels met de hand, zonder de hulp van moderne productieapparatuur.
Cacaobonen
Cacaobonen zijn het belangrijkste ingrediënt bij de productie van chocolade en West-Afrika produceert ongeveer tweederde van alle cacaobonen ter wereld. Bijna 45% van die cacaobonenproductie is afkomstig uit Ivoorkust. De World Cocoa Foundation (WCF) meldt dat ongeveer 50 miljoen mensen afhankelijk zijn van de cacaoproductie en de cacao- industrie als bron van inkomsten.
Nestle richtte samen met verschillende andere chocoladebedrijven het WCF op in 2000, grotendeels om problemen aan te pakken die cacaoboeren treffen en om de cacaoproductie te stabiliseren. Tot de doelstellingen van de stichting behoren onder meer het verhogen van het inkomen van cacaoboeren, het opzetten van milieuprogramma’s en het aanmoedigen van het gebruik van duurzame landbouwtechnieken.