8 uitvindingen die ons leven gemakkelijker hebben gemaakt
In de afgelopen twee eeuwen hebben veel mensen hun kennis, vaardigheden en ervaring gebruikt om een groot aantal uitvindingen te creëren die de wereld voor ons een veel betere plek hebben gemaakt om te leven.
Hier zijn acht belangrijke ontdekkingen en innovaties die onze levensstandaard hebben verbeterd en ons de kans hebben gegeven om onze persoonlijke en zakelijke inspanningen op een comfortabelere en welvarender manier voort te zetten.
Financiële diensten
Bankbiljet (papiergeld): Tang-dynastie van China – 7e eeuw
China wordt niet alleen beschouwd als de uitvinder van papier, maar algemeen wordt erkend dat het het eerste land ter wereld was dat papiergeld gebruikte. Het papiergeldsysteem hielp economieën over de hele wereld te verbeteren, omdat het hen weghaalde van een ruilhandelseconomie.
Gezondheidszorg
Inentingen: Edward Jenner – 1796
Het werk van Edward Jenner wordt algemeen beschouwd als de basis van immunologie. De heer Jenner staat over de hele wereld bekend om zijn innovatieve bijdrage aan immunisatie en de ultieme uitroeiing van pokken.
Lokale anesthesie: William Morton – 1846
William Morton was de eerste die liet zien hoe ether kan worden gebruikt om de pijn van operaties te verzachten. Zijn gebruik van anesthesie werd getoond tijdens een openbare demonstratie voor de chirurgen van het Massachusetts General Hospital in Boston op 16 oktober 1846, waar John Collins Warren een tumor uit de nek van een patiënt sneed. William Morton was noch de uitvinder, noch de ontdekker van anesthesie, en twintig jaar lang stonden bitterheid, scheldwoorden en rechtszaken de eer voor de ontwikkeling van anesthesie.
Antibiotica: Alexander Fleming – 1928
Alexander Fleming ontdekte de werkzame stof die hij “penicilline” noemde toen hij aan het griepvirus werkte. Fleming deed deze ontdekking door te observeren dat schimmel zich per ongeluk had ontwikkeld op een stafylokokkenkweekplaat en dat de schimmel een bacterievrije cirkel om zichzelf heen had gecreëerd. Hij werd geïnspireerd om verder te experimenteren en ontdekte dat een schimmelcultuur de groei van stafylokokken verhinderde, wat zijn ontdekking bevestigde. Tot op de dag van vandaag wordt penicilline gebruikt om een groot aantal bacteriële infecties te behandelen.
Eten en drinken
Pasteurisatie: Louis Pasteur – 1862
Louis Pasteur ontwikkelde het proces dat nu bekend staat als ‘pasteurisatie’, een proces waarbij voedsel voor een bepaalde tijd tot een specifieke temperatuur wordt verwarmd en vervolgens onmiddellijk wordt afgekoeld om het aantal levensvatbare pathogenen dat ziekten kan veroorzaken, te verminderen. Zuivelproducten, ingeblikt voedsel, sappen, siropen, water en wijnen zijn de belangrijkste producten die tegenwoordig worden gepasteuriseerd.
Vervoer
Moderne auto: Karl Benz – 1886
Karl Benz patenteerde alle processen die de verbrandingsmotor haalbaar maakten voor gebruik in auto’s. Karl Benz en zijn vrouw, Bertha Ringer Benz, waren de oprichters van het autofabrikant Mercedes Benz.
Energie
Modern wisselstroom elektrisch voedingssysteem: Nikola Tesla – 1891
Nikola Tesla heeft zeven Amerikaanse patenten aangevraagd op het gebied van meerfasige wisselstroommotoren en krachtoverbrenging. Tesla’s patenten omvatten een compleet systeem van generatoren, transformatoren, transmissielijnen, motoren en verlichting. Tesla wordt ook gecrediteerd voor de uitvinding van de radio, hoewel een patentgeschil met de Marconi Company, dat uiteindelijk werd beslist door het Amerikaanse Hooggerechtshof, de vraag doet rijzen of hij de enige eer zou moeten krijgen voor de radio-uitvinding.
Technologie
Elektronische digitale computer: John Atanasoff en Clifford Berry – 1937
John Atanasoff en Clifford Berry bouwden de eerste elektronische computer met vacuümbuizen tijdens hun werk voor Iowa State College. De Atanasoff-Berry-computer was de eerste digitale computer. Het introduceerde de concepten van binaire rekenkunde, regeneratief geheugen en logische circuits. De Atanasoff-Berry-machine bereikte nooit de productiefase en bleef een prototype.
Octrooirechten
Hoewel deze lijst bestaat uit bekende en vooraanstaande uitvinders, is het belangrijk op te merken dat hun werken zijn gebouwd op de ideeën en het werk van veel mensen om het eindproduct of de dienst te creëren die we leuk vinden en die we vandaag de dag gebruiken. Het is jammer dat veel van de bijdragers aan een belangrijke uitvinding of innovatie waarschijnlijk niet zullen worden onthouden en niet zullen worden gecompenseerd, en hopelijk zullen regeringen over de hele wereld ernaar streven dit probleem op te lossen door een rechtvaardiger octrooisysteem in te voeren.
Een recente stap in de richting van het bereiken van dit doel was de goedkeuring van de America Invents Act op 16 september 2011. De passage van deze wet heeft het Amerikaanse octrooisysteem verplaatst van een “first to invent” naar een “first to file” -systeem, dat betekent dat alle partijen van tevoren weten dat als ze een goed idee hebben voor een uitvinding, ze de eersten moeten zijn die een octrooiaanvraag indienen bij het United States Patent and Trademark Office om hun intellectuele eigendomsrechten te beschermen. Het aannemen van deze wet moet ook een einde maken aan vertragingen die voorheen door interferentieprocedures waren opgelopen en het mogelijk maken dat een gepatenteerd product op een versnelde manier op de markt komt.
Het komt neer op
Voor huidige ondernemers zou de recente wijziging in de Amerikaanse octrooirecht, in combinatie met het gebruik van goedkope, krachtige personal computers en de betaalbaarheid van het steeds groter wordende internet, een veel betere zakelijke omgeving moeten bieden voor het opzetten van een succesvol klein bedrijf.
We hebben al een aantal relatief nieuwe en succesvolle bedrijven gezien die hebben geprofiteerd van online immateriële bedrijfsmodellen. Voorbeelden zijn onder meer Google, Amazon, eBay, YouTube, LinkedIn, Craigslist, Wikipedia en PayPal, om er maar een paar te noemen. Nu, met de verandering in de Amerikaanse octrooirecht, zou een groot aantal nieuwe online bedrijven een bijkomend voordeel moeten hebben om een succesvolle kleine onderneming op te zetten. (Zie voor gerelateerde informatie: Top 5 octrooihouders.)