Beheerde prijs
Wat is een gereguleerde prijs?
Een gereguleerde prijs is de prijs van een goed of dienst zoals voorgeschreven door een overheid of gecentraliseerde autoriteit, in tegenstelling tot de marktkrachten van vraag en aanbod. Toegepaste prijsstelling is in communistische regimes zoals de Sovjet-Unie verschenen en wordt door veel economen in diskrediet gebracht als inefficiënt en onhoudbaar. In markteconomieën kunnen bepaalde door de overheid gereguleerde prijzen bestaan in de vorm van prijsplafonds of huurcontroles.
Belangrijkste leerpunten
- Een gereguleerde prijs is een prijs die wordt afgekondigd door een of andere autoriteit voor een goed of dienst, in plaats van via een proces van prijsvorming op een vrije markt.
- Centraal geplande regeringen zoals de communistische Sovjet-Unie of Cuba die een marxistisch-leninistische filosofie volgen, zijn geneigd te vertrouwen op dergelijke prijsmechanismen omdat ze kapitalisme en markten verwerpen.
- Zelfs in kapitalistische markteconomieën zoals de VS of in Europa worden sommige prijzen administratief vastgesteld, zoals in het geval van huurcontroles of prijscontroles op voedselartikelen en basisgoederen.
Hoe beheerde prijzen werken
Centraal geplande economische systemen zoals de communistische Sovjet-Unie en Cuba maakten op grote schaal gebruik van prijscontroles (Cuba blijft dit doen). In beide voorbeelden werd de markt voor voedsel en consumptiegoederen gekenmerkt door chronische tekorten. Broodlijnen waren een feit in de Sovjet-Unie en er bestond een bloeiende zwarte markt om aan de onvervulde vraag te voldoen. Andere pogingen om de prijzen in een economie te beperken, bijvoorbeeld door het Comité van Openbare Veiligheid tijdens de Franse Revolutie en de Romeinse keizer Diocletianus in de derde eeuw, zijn grotendeels mislukt.
De klassieke economische theorie beweert te verklaren waarom prijscontroles de neiging hebben tot tekorten te leiden. De aanbodcurve heeft een opwaartse helling, wat betekent dat de hogere prijzen overeenkomen met een groter aanbod; de vraagcurve heeft een neerwaartse helling, dus hogere prijzen komen overeen met een lagere vraag. Als een prijs lager wordt vastgesteld dan de marktevenwichtsprijs – het punt waarop de twee curven elkaar kruisen – zal de geleverde hoeveelheid kleiner zijn dan de gevraagde hoeveelheid: met andere woorden, er zal een tekort zijn.
Beheerde prijzen in markteconomieën
Afgezien van de theorie, schuwen kapitalistische economieën de gereguleerde prijzen niet helemaal. Voorbeelden van gereguleerde prijzen zijn onder meer prijscontroles en huurcontroles. Prijscontroles worden vaak opgelegd om de betaalbaarheid van bepaalde goederen te behouden en om prijsstijgingen bij tekorten (bijvoorbeeld aan benzine) te voorkomen. Huurcontrole en -stabilisatie worden gebruikt om huurstijgingen in bepaalde steden te beperken.
Huurcontrole wordt gebruikt om de woningvoorraad in New York City betaalbaar te houden, maar de vraag naar deze goedkope appartementen is veel groter dan het aanbod. Aangezien de marktrente tot de hoogste van het land behoort, worden huurgecontroleerde appartementen in de stad vaak binnen gezinnen doorgegeven als een begeerd goed.
Prijscontroles kunnen een prijsplafond (een maximum), een prijsbodem (een minimum) of beide specificeren. Ze kunnen van toepassing zijn op basisgoederen zoals suiker en zeep, of op meer immateriële prijzen zoals rentetarieven. Ze kunnen veranderen als reactie op verschuivingen in vraag en aanbod, hetzij door ontwerp, hetzij op ad-hocbasis.