Agroforestry
Wat is agroforestry?
Agroforestry is een benadering van het cultiveren van land waarin bomen en struiken worden geïntegreerd naast landbouwgewassen en weiland.
Hoewel agroforestry al millennia in verschillende vormen wordt toegepast, is het de afgelopen jaren opnieuw populair geworden als een methode om de veerkracht van landbouwgrond tegen klimaatverandering te vergroten.
Belangrijkste leerpunten
- Agroforestry is het mengen van verschillende soorten gewassen, flora en fauna om de landbouwopbrengsten en duurzaamheid te verhogen.
- Het wordt al lang over de hele wereld beoefend, maar is relatief ongebruikelijk in de Verenigde Staten.
- De praktijk heeft zowel in binnen- als buitenland meer aandacht gekregen als methode om klimaatverandering te voorkomen en aan te passen.
Hoe Agroforestry werkt
Agroforestry kan bijdragen aan het verduurzamen van landbouwgrond door gewassen minder kwetsbaar te maken voor specifieke plagen, ziekten of klimaatveranderingen. Dit wordt bereikt door factoren als verhoogde biodiversiteit en verbeterde bodemstabilisatie.
Door bijvoorbeeld verschillende boomsoorten naast landbouwgewassen te integreren, kunnen boeren profiteren van het effect van de wortelnetwerken van die bomen op het verminderen van bodemerosie. Deze verbeterde bodemkwaliteit kan ook het risico op droogte verkleinen door het vasthouden en verspreiden van water door het lokale ecosysteem te verbeteren.
Internationale agroforestry
Agroforestry wordt al lang in veel delen van de wereld beoefend. In Afrika bezuiden de Sahara worden bijvoorbeeld hoge bananenbomen vaak geplant naast kleinere oliepalmen die een waardevolle bakolie opleveren. Boeren zullen deze bomen ook koppelen aan lager groeiende cassave- en ananasplanten, om de beschikbare grond volledig te benutten en de verdamping van vocht uit de grond te beperken.
Bomen en struiken kunnen ook bijdragen aan de landbouwopbrengsten door andere grondstoffen te leveren, zoals fruit en noten. Dit kan op zijn beurt de diversificatie van de landbouwgrond vergroten, waardoor de boeren minder kwetsbaar worden voor de soorten verwoestende plagen en ziekten die grootschalige monocultuur kunnen aantasten. Bij agroforestry kan ook verschillende fauna betrokken zijn, zoals herten, schapen of varkens, die verder kunnen bijdragen aan landbouwopbrengsten en duurzaamheid.
Ondanks de potentiële voordelen vereist agroforestry meer planning en doorlopend beheer in vergelijking met eenvoudigere landgebruikssystemen. Om succesvol te zijn, moet agroforestry rekening houden met de diverse en soms tegenstrijdige behoeften van elk onderdeel van de landbasis. Als ze bijvoorbeeld niet goed worden beheerd, kan grazende fauna het wortelsysteem van een boom beschadigen of voortijdig ontluikende gewassen consumeren.
Voorbeeld uit de echte wereld van agroforestry
In de Verenigde Staten blijft agroforestry relatief ongebruikelijk in vergelijking met andere delen van de wereld. Desalniettemin heeft de praktijk de afgelopen jaren meer aandacht gekregen als middel om de weerbaarheid van landbouwgrond tegen klimaatverandering te vergroten.
In 2011 heeft het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) het Agroforestry Strategic Framework voorgesteld in een poging om agroforestry in de Verenigde Staten te ontwikkelen en te promoten. Het programma brengt wetenschappers, landeigenaren en andere USDA-partners samen om onderzoek en technologie toe te passen op de praktijk van agroforestry.
Via dit programma wil de USDA verschillende doelen bereiken, zoals bosbehoud, het vergroten van de welvaart van plattelandsgemeenschappen, het verbeteren van voedselzekerheid en het vergroten van de duurzaamheid van binnenlandse landbouwpraktijken.