Oude boekhoudsystemen

Wat waren de oude boekhoudsystemen?

Boekhoudmethoden zijn duizenden jaren geleden ontstaan ​​- misschien meer dan 10.000 jaar geleden – in wat we nu beschouwen als de regio van het Midden-Oosten.  Sumeriërs in Mesopotamië, Babyloniërs en de oude Egyptenaren erkenden de noodzaak om de resultaten van arbeid en inspanning te tellen en te meten. Naarmate deze oude samenlevingen meer complexe beschavingen bouwden, ontstond de behoefte om eenvoudig te rekenen, te schrijven en te handelen. Deze ingrediënten leidden uiteindelijk tot de vorming van valuta, kapitaal, particuliere eigendomsregelingen en systemen voor handel en openbaar beheer.

Als gevolg hiervan werden verschillende boekhoudtechnieken gebruikt om landbouwproducten en landgebruik, maritieme en landgebonden handel, dieren en arbeid bij te houden. Belastingen, projecten voor openbare werken, militaire initiatieven en veroveringen maakten het bijhouden van gegevens uiteindelijk noodzakelijk als een manier voor heersers en hun adviseurs om de sociale orde te handhaven.

Inzicht in de oorsprong van oude boekhouding

Jericho, een stad ten westen van de Jordaan, wordt geschat op minstens 11.000 jaar oud en is een van ’s werelds oudste continu bewoonde steden.  Er wordt aangenomen dat de oude samenleving die daar was gevestigd een ruilsysteem gebruikte tot ongeveer 7.500 voor Christus, toen eenvoudige penningen en kleiballen (met verschillende vormen) inventariscijfers gingen vertegenwoordigen voor landbouwgoederen, waaronder tarwe, schapen en runderen. Het gebruik van tokens breidde zich uiteindelijk uit, en tokens en enveloppen hielpen bij het formuleren van een oude versie van wat mogelijk een balans was. Deze tokens en enveloppen hielpen bij het identificeren van specifieke partijen met een claim op een specifieke inventaris. Tokenskwamen geleidelijk ook om voltooide handelstransactieste vertegenwoordigen.

Duizenden jaren later, in Soemerische steden, boekten vroege boekhouders geld, edele metalen en goederen door kleitabletten te markeren met het uiteinde van stokken. Deze tabletten werden gedroogd en gehard om records te vormen.

Van telraam tot papyrus

Er kwamen voor het eerst twee methoden naar voren die eeuwen later verschillende beschavingen over de hele wereld dienden. Het telraam verscheen ongeveer 5000 jaar geleden voor het eerst in Sumerië en werd uiteindelijk gebruikt door verschillende oude samenlevingen.  Voorafgaand aan de komst van een modern numeriek systeem, waren oude gebruikers van de vroege vorm van het telraam in staat om kralen over een frame te schuiven, wat zowel bij het tellen als bij eenvoudige berekeningen zoals optellen en aftrekken hielp.

Ten tweede won de papyrus aan populariteit – aanvankelijk in het oude Egypte. Dit papierachtige materiaal gemaakt van de rietachtige papyrusplant kan al in 4.000 v. Chr.  Zijnverschenen.8Papyrus werd gebruikt voor het bijhouden en administreren, zoals belastingbewijzen en gerechtelijke documentatie, hoewel literatuur, religieuze teksten en muziek ook opgenomen.  Heersers gebruikten boekhoudkundige methoden om hun rijkdom te verantwoorden, evenals eerbetoonbetalingen uit andere koninkrijken.

Egypte gebruikte afbeeldingen, woorden en cijfers om de landbouwproductie in de gaten te houden, zodat het de steeds groter wordende bevolking kon voeden. Het boekhoudsysteem werd ook gebruikt om ceremonies en religieuze evenementen, monumenten en projecten voor openbare werken bij te houden, evenals arbeidscontrole. Hedendaagse boekhouding gebruikt noties van vertrouwen, nauwkeurigheid en ethiek als de basis van een succesvolle carrière. Egyptische heersers waren veel meer geneigd angst en pijn te gebruiken als basis voor nauwkeurige archivering. Door Egyptische koninklijke auditors ontdekte onregelmatighedenleidden tot een boete, verminking of de dood.  (We kunnen afleiden dat schriftgeleerden en boekhouders bijzonder gemotiveerd waren tijdens hun oude trainingssessies, de huidige versie van tussentijdse examens op de universiteit.) 

De bronstijd, ijzertijd en het Verre Oosten

De bronstijd en ijzertijd luidden een nieuw tijdperk in waarin verschillende beschavingen in verschillende regio’s geavanceerde metaalbewerking ontwikkelden. Deze ontwikkelingen zijn te vinden in de Golfkust, Europa, Azië, Amerika, Afrika bezuiden de Sahara en het Indiase subcontinent. Boekhouding en administratie bleven evolueren en omvatten verschillende maatschappijen die complexere tokens met markeringen en voeringen gebruikten om inventaris, transacties en betrokken partijen te onderscheiden. Sommige van deze penningen maakten uiteindelijk plaats voor geavanceerde tablets, waarvan de markeringen en tekens overeenkwamen, opgetekende inventarisaties, transacties en onderscheidende inventarisitems – de onderbouwing van een modern economisch systeem.

De code van Hammurabi voor het Romeinse rijk

Terwijl de papyrus schrijvers hielp bij het documenteren van de rijkdom van hun koning en het betalen van eerbetoon, evenals andere economische maatregelen, creëerde de evolutie van verschillende samenlevingen naar een meer complexe geopolitieke entiteit codes, monetaire tradities en economische bestuurssystemen. De code van Hammurabi werd rond 1760 voor Christus in Babylon opgesteld.  De code van Hammurabi heeft onder meer de gewichten en maten gestandaardiseerd en richtlijnen gegeven voor commerciële transacties en betalingen.

De opkomst van de boekhouding in het oude Griekenland ondersteunde het financiële en banksysteem van het land. De goedkeuring van het Fenicische schrift door de Grieken, evenals de uitvinding van een Grieks alfabet, hielpen het Griekse archiveren te vergemakkelijken. Evenzo hielp het bijhouden van gegevens om de voortgang van technische wonderen te volgen die tot op de dag van vandaag bestaan. Bovendien hielp de boekhouding het financiële en juridische systeem van de Romeinen te ondersteunen. Gecombineerd met het gebruik van valuta, dat in 300 voor Christus in gebruik werd genomen, hielp het geavanceerde handelssysteem van Rome zijn geopolitieke macht ver boven elke toekomstige uitdager voort te stuwen.

Speciale overwegingen

Met deze vroege beschavingen, de mate waarin een koninkrijk oogstoverschotten kon vergaren, handelstransacties mogelijk kon maken, nuttige instrumenten kon maken, eerbetoonbetalingen veilig kon stellen, zijn grenzen kon verdedigen en effectief belastingen en openbare werken kon beheren, alles bijgedragen aan het succes van een beschaving. Zelfs toen ze erin slaagden (of faalden) om hun verschillende middelen en positionering binnen de antieke wereld te vergroten, vereiste een effectief beheer van de sociale orde nog steeds een soepel functioneren van de administratieve kant van de dingen. Hoe zou de adviseur van een heerser zonder een dergelijke telling weten hoeveel arbeid en materialen hij aan een monumentaal bouwproject moet besteden zonder een idee van hoe het project vorderde?

Nauwkeurige en tijdige archivering – zelfs duizenden jaren geleden – hielp bij het nemen van cruciale beslissingen. Als we geen rekening houden met een paar dozijn runderen (door een of twee penningen kwijt te raken), betekent dit misschien niet veel in de termen van vandaag, maar destijds had het de hongerdood kunnen betekenen voor een heel dorp. In de boekhoudsystemen van vandaag zijn de berekeningsmethoden complexer, maar de behoefte aan nauwkeurigheid is nog steeds van toepassing.