Ben Bernanke

Wie is Ben Bernanke?

Ben Bernanke was de voorzitter van de raad van gouverneurs van de Amerikaanse Federal Reserve van 2006 tot 2014. Bernanke nam op 1 februari 2006 het roer over van Alan Greenspan, waarmee hij een einde maakte aan het 18-jarige leiderschap van Greenspan bij de Fed. Bernanke, voormalig gouverneur van de Fed, was voorzitter van de Raad van Economische Adviseurs van de Amerikaanse president voordat hij eind 2005 werd voorgedragen als opvolger van Greenspan.

Ben Bernanke begrijpen

Geboren als Benjamin Shalom Bernanke op 13 december 1953, hij is de zoon van een apotheker en een onderwijzer en groeide op in South Carolina. Bernanke, een goed presterende student, voltooide zijn bachelordiploma summa cum laude aan de Harvard University en voltooide vervolgens zijn Ph. D. aan het MIT in 1979. Hij doceerde economie aan Stanford en vervolgens aan Princeton University, waar hij voorzitter was van de afdeling tot 2002, toen hij zijn academische werk verliet voor openbare dienst. Hij verliet officieel zijn post bij Princeton in 2005.

Professioneel leven van Ben Bernanke

Bernanke werd voor het eerst voorgedragen als voorzitter van de Fed door president George W. Bush in 2005. Hij was eerder dat jaar benoemd tot lid van de Council of Economic Advisors van president Bush, wat algemeen werd gezien als een testrun voor de opvolging van Greenspan als voorzitter. In 2010 nomineerde president Barack Obama hem voor een tweede termijn als voorzitter. Hij werd in 2014 opgevolgd door raad van gouverneurs van de Federal Reserve.

Bernanke’s rol tijdens de kredietcrisis

Ben Bernanke speelde een belangrijke rol bij het stimuleren van de Amerikaanse economie na de bankencrisis van 2008 die de economie in een neerwaartse spiraal bracht. Hij koos voor een agressieve en experimentele benadering om het vertrouwen in het financiële systeem te herstellen.

Een van de vele strategieën die de Fed toepaste om de wereldwijde crisis te beteugelen, was het voeren van een laagrentend beleid om de economie te stabiliseren. Onder de voogdij van Bernanke verlaagde de Fed de rentetarieven tot bijna nul. Door de federale fondsenrente te verlagen, lenen banken elkaar geld tegen lagere kosten en kunnen ze op hun beurt lage rentetarieven bieden voor leningen aan consumenten en bedrijven.

Toen de omstandigheden verslechterden, stelde Bernanke een kwantitatief versoepelingsprogramma voor. De kwantitatieve versoepelingsregeling omvatte de onconventionele aankoop van staatsobligaties en door hypotheek gedekte effecten (MBS) om de geldhoeveelheid in de economie te vergroten. Door deze effecten op grote schaal te kopen, verhoogde de Fed de vraag ernaar, wat leidde tot een stijging van de prijzen. Omdat obligatiekoersen en rentetarieven omgekeerd evenredig zijn, daalden de rentetarieven als reactie op de hogere koersen. Door de lagere rentetarieven werden de financieringskosten voor bedrijfsinvesteringen verlaagd, waardoor de financiële positie van het bedrijf verbeterde. Door de bedrijfsactiviteiten en -activiteiten te versterken, konden bedrijven meer banen creëren, wat bijdroeg aan een verlaging van het werkloosheidspercentage.

Ben Bernanke hielp ook om de gevolgen van de snel verslechterende economische omstandigheden door te beteugelen bail out een aantal onrustige grote financiële instellingen. Terwijl de Fed het besluit onderschreef om Lehman Brothers te laten mislukken, hebben ze bedrijven, zoals AIG Insurance, gered vanwege het grotere risico dat de geredde bedrijven vormden als ze failliet gingen. In het geval van AIG was Bernanke van mening dat de enorme aansprakelijkheid van het bedrijf alleen te maken had met zijn financiële producten, waarmee honderden miljarden dollars aan speculatie op derivaten waren gemoeid. In het geval dat het bedrijf zijn speculatieve positie op deze derivaten zou verliezen, zou het niet over voldoende middelen beschikken om zijn verliezen uit te betalen of te dekken. Voor bedrijven als Merrill Lynch en Bear Stearns stimuleerde de Federal Reserve Bank of America en JPMorgan om beide bedrijven te kopen en over te nemen door de slechte leningen van de in moeilijkheden verkerende banken te garanderen.

In zijn boek uit 2015, The Courage to Act, schreef Bernanke over zijn tijd als voorzitter van de Federal Reserve en legde uit hoe dicht de wereldeconomie in 2008 op instorten was gekomen, waarbij hij verklaarde dat dit zou zijn gebeurd als de Federal Reserve en andere agentschappen niet waren betrokken extreme maatregelen. President Barack Obama heeft ook verklaard dat de acties van Bernanke hebben voorkomen dat de financiële crisis zo erg werd als hij had kunnen zijn. Bernanke is echter ook het onderwerp geweest van critici die beweren dat hij niet genoeg heeft gedaan om de financiële crisis te voorzien.

De nalatenschap van Bernanke

Hoewel de acties van Bernanke onuitwisbaar waren voor het herstel van de wereldeconomie, kreeg hij kritiek vanwege de benaderingen die hij nam om dit herstel te bereiken. Economen hadden kritiek op het feit dat hij honderden miljarden dollars in de economie had gepompt via het aankoopprogramma van obligaties, dat mogelijk de individuele en bedrijfsschulden deed toenemen en tot inflatie leidde. Behalve deze economen bekritiseerden ook de wetgevers zijn extreme maatregelen en verzetten zich tegen zijn herbenoeming als voorzitter van de Federal Reserve in 2010. President Barack Obama herbenoemde hem echter voor een tweede termijn.

Sinds april 2018 is Ben Bernanke momenteel werkzaam als econoom bij de Brookings Institution, een publieke non-profitorganisatie in Washington, DC, waar hij advies geeft over fiscaal en monetair beleid. Hij is ook senior adviseur van Pimco en Citadel.