Wat waren de “browseroorlogen”?
Toen Netscape op 9 augustus 1995 zijn eerste openbare aanbieding ( IPO ) had, bracht een last-minute beslissing het bedrijf ertoe de biedprijs te verhogen tot $ 28 per aandeel. De stap werd als gewaagd beschouwd voor een bedrijf dat vijf miljoen aandelen wil verkopen op basis van één stuk software. Al snel werd ontdekt dat Netscape om meer had kunnen vragen, omdat de waarde van zijn aandelen in de eerste dag tot meer dan $ 70 was gestegen en een marktwaarde van bijna $ 2 miljard bereikte. De beursgang van Netscape werd op dat moment de grootste in de geschiedenis van Wall Street.
Netscape’s Navigator was de meest populaire software voor het inzoomen op het opkomende internet. In het begin van de jaren negentig deden gewone mensen die voor het eerst het World Wide Web bezochten dat meestal met Netscape Navigator. De massale beursgang in 1995 trok echter de aandacht van de gigant van het besturingssysteem (OS) Microsoft ( gorilla te zijn. Microsoft had een zeer winstgevend besturingssysteem en kasreserves die veel verder gingen dan die van Netscape. Dus Microsoft begon zijn eigen webbrowser, Internet Explorer, als een freebie in zijn besturingssysteem te bundelen.
Netscape had eerder een vergelijkbare strategie gebruikt in zijn concurrentie met andere startende browsers door evaluatie-exemplaren aan te bieden als gratis download van zijn website. Deze keer was Netscape echter vastbesloten om zijn browser gratis weg te geven. In plaats daarvan reageerde Netscape door te proberen zijn browser op te fleuren met meer functies. Als reactie hierop heeft Microsoft soortgelijke functies toegevoegd aan Internet Explorer. Netscape heeft meer exclusieve functies aan Navigator toegevoegd, en Internet Explorer is opnieuw geladen met meer concurrerende functies. Deze wapenwedloop, bijgenaamd featuritis, maakte beide browsers langzamer en kwetsbaarder. Bovendien splitste het internet in twee werelden: een die goed werd weergegeven in Navigator en een die goed werd weergegeven in Internet Explorer.
Uiteindelijk won Microsoft, simpelweg omdat iedereen een besturingssysteem nodig had en de meeste mensen Windows kochten. Consumenten die pc’s kochten, kochten uiteindelijk tegelijkertijd Windows, nu het standaardbesturingssysteem. Consumenten hadden de keuze om de defecte Internet Explorer die bij Windows werd geleverd te gebruiken of om extra geld te betalen om Navigator aan te schaffen – nu even defect en werkend onder te veel add-ons. Internet Explorer won het en Netscape werd in 1998 door AOL gekocht en daarna langzaam gedemonteerd. Hoewel Netscape Navigator is stopgezet, voert zijn spirituele nageslacht, Firefox, de browseroorlog met Internet Explorer. Deze keer zijn beide gratis.