Waarschuwing Emptor

Wat is Caveat Emptor?

Caveat emptor is een Latijnse uitdrukking die grofweg in het Engels kan worden vertaald met “laat de koper oppassen”. Hoewel de uitdrukking in het Engels soms als spreekwoord wordt gebruikt, wordt deze soms ook in juridische contracten gebruikt als een soort disclaimer. In veel rechtsgebieden is het het contractrechtelijke principe dat de koper de plicht legt om de nodige zorgvuldigheid te betrachten voordat hij een aankoop doet.

De term wordt vaak gebruikt bij onroerendgoedtransacties, aangezien het betrekking heeft op de verkoop van onroerend goed na de sluitingsdatum, maar het is ook van toepassing op de transacties van andere soorten goederen, zoals auto’s.

Caveat Emptor begrijpen

Het opnemen van een waarschuwingsdisclaimer is bedoeld om geschillen op te lossen die voortvloeien uit  informatieasymmetrie, een situatie waarin de verkoper meer informatie heeft dan de koper over de kwaliteit van een goed of dienst.

Als Hasan bijvoorbeeld een auto van Allison wil kopen – volgens het caveat emptor-principe – is hij verantwoordelijk voor het verzamelen van de nodige informatie om een ​​weloverwogen aankoop te doen. Om deze informatie te verzamelen, kan Hassan besluiten Allison te vragen hoeveel kilometer er op de auto staat, of er belangrijke componenten moeten worden vervangen, of deze regelmatig is onderhouden, enz.

Als hij de auto koopt voor de vraagprijs en weinig of geen moeite doet om de werkelijke waarde in te schatten, en de auto gaat vervolgens kapot, is Allison technisch niet aansprakelijk voor schade volgens het principe van caveat emptor. 

In de praktijk zijn er veel uitzonderingen op dit principe. Als Allison bijvoorbeeld had gelogen over de kilometerstand of onderhoudsbehoeften van de auto, zou ze fraude hebben gepleegd en zou Hasan in theorie recht hebben op schadevergoeding.

Marktkrachten werken om de toepasbaarheid van caveat emptor in sommige gevallen te verminderen. Garanties zijn garanties van kwaliteit of tevredenheid die verkopers vrijwillig aan kopers verstrekken; Als de verkopers een kwaliteitsproduct leveren, hoeven ze niet vaak restituties of vervangingen te geven, en zullen kopers geneigd zijn om voor deze leveranciers te kiezen op basis van een perceptie van kwaliteit. 

Overheden gaan ook terug tegen het principe van caveat emptor om de belangen van de consument te beschermen. Informele transacties zoals die tussen Allison en Hasan zijn meestal niet gereguleerd, maar in sectoren zoals financiële dienstverlening – vooral sinds de financiële crisis van 2008  – heeft de koper vaak recht op duidelijke, grotendeels gestandaardiseerde informatie over het product. Veel beleggers zijn bekend met wat in de volksmond de “veilige havenverklaring” wordt genoemd, die voldoet aan de waarborgen tegen bedrijven die potentiële kopers zouden misleiden over de kwaliteit van hun aandelen. 

Tegelijkertijd versterken dergelijke verklaringen, evenals de wettelijk verplichte kwartaalrapporten die ze vergezellen, het principe van caveat emptor en versterken ze de verwachting dat de koper toegang heeft tot alle informatie die hij nodig heeft om een ​​redelijk geïnformeerde beslissing te nemen.

Waarschuwingsteller is vooral belangrijk bij onroerendgoedtransacties. In de VS zijn huizenbouwers verplicht om een ​​impliciete garantie van geschiktheid af te geven aan kopers van nieuwe eigendommen. Daaropvolgende transacties zijn echter onderworpen aan waarschuwingsregels (ervan uitgaande dat er geen fraude is gepleegd). Bij nieuwbouwwoningen wordt verwacht dat de verkoper aansprakelijk is voor gebreken.