Gevaarlijke activa
Wat is een gevaarlijk goed?
Een gevaarlijk goed is een stuk onroerend goed of investering dat een risico inhoudt dat het aansprakelijk is voor de eigenaar. Aansprakelijkheid betekent dat de eigenaar van het gevaarlijke bezit kan worden aangeklaagd of wettelijk aansprakelijk kan worden gesteld voor iemand die gewond raakt. De term gevaarlijke activa heeft meestal betrekking op fysieke activa, zoals een gebouw, voertuig of uitrusting.
Belangrijkste leerpunten
- Een gevaarlijk activum is een activum dat een risico van aansprakelijkheid inhoudt jegens de eigenaar en kan apparatuur of een voertuig omvatten.
- Aansprakelijkheid betekent dat de eigenaar van het gevaarlijke bezit kan worden aangeklaagd of wettelijk aansprakelijk kan worden gesteld voor letsel of schade aan eigendommen.
- Om de financiële impact van aansprakelijk worden te verminderen, kunnen bedrijven een aansprakelijkheidsverzekering afsluiten of een trust voor activabescherming opzetten.
Inzicht in gevaarlijke activa
Een gevaarlijk activum is een activum dat een bedreiging vormt voor de fysieke veiligheid van een ander individu, waardoor er een potentiële aansprakelijkheid voor de eigenaar van het activum ontstaat. Hoewel er ongelukken kunnen gebeuren met veel soorten activa, vormen gevaarlijke activa een extra risico, vooral als de eigenaar zich bewust is van het gevaar. Het resultaat kan een financiële uitbetaling door het bedrijf zijn als ze worden vervolgd door de persoon die door het actief is gewond.
Een fietsverhuurbedrijf dat bijvoorbeeld een fiets met wiebelige band bezit en deze verhuurt aan een klant, stelt zichzelf bloot aan het risico dat de klant een ongeval krijgt door die defecte apparatuur. Ervan uitgaande dat dit oorzakelijk verband kan worden bewezen, zal het verhuurbedrijf waarschijnlijk aansprakelijk worden gesteld voor het letsel van de huurder en zal het de benadeelde partij schadevergoeding verschuldigd zijn.
Hoewel de wiebelige band in het bovenstaande voorbeeld letsel kan veroorzaken, is het gevaarlijke bezit de fiets zelf. Het risico van aansprakelijkheid en letsel door defecte activa kan worden geminimaliseerd door verbeterde apparatuurcontroles en door te investeren in middelen om de onderhouds- en veiligheidsnormen te verbeteren.
Er is ook een element van willekeur bij het risico dat een actief met zich meebrengt, dat soms een daad van God wordt genoemd. Een gevaarlijk bedrijfsmiddel kan inherent gevaarlijk zijn, zelfs wanneer het werkt zoals oorspronkelijk bedoeld. Een gehuurde fiets, een stoeltjeslift of een zwaar apparaat kunnen allemaal als gevaarlijke activa worden beschouwd, aangezien ze zelfs bij goed functioneren letsel kunnen veroorzaken.
Beperking van de aansprakelijkheid voor gevaarlijke activa
Hoewel ondernemers het risico lopen op ernstige financiële gevolgen voor de activa die ze bezitten, zijn er methoden waarmee de financiële verplichting kan worden verminderd.
Aansprakelijkheidsverzekering
Aangezien gevaarlijke activa een risico op persoonlijk letsel en een aansprakelijkheidsrisico voor het bedrijf vormen, kunnen bedrijfseigenaren een aansprakelijkheidsverzekering afsluiten. Aansprakelijkheid verzekering beschermt een bedrijf of de eigenaar van schadeclaims ingediend tegen hen als gevolg van verwondingen aan personen of schade aan eigendommen.
De aansprakelijkheidsverzekering vergoedt alle financiële kosten die kunnen voortvloeien uit een rechtszaak waarbij de verzekerde aansprakelijk of wettelijk aansprakelijk wordt gesteld. Voorbeelden van aansprakelijkheidsverzekeringen zijn onder meer de arbeidsongevallen en commerciële en persoonlijke aansprakelijkheidsverzekeringen.
Asset Protection Trust
Een Asset Protection Trust (APT) is een trustovereenkomst waarin de activa die in de trust worden geplaatst, bescherming bieden tegen schuldeisers, rechtszaken of oordelen. Gewoonlijk worden trusts gebruikt tijdens de estate planning proces, dat helpt om te bepalen hoe de activa van een persoon zal worden uitgekeerd bij overlijden.
Een APT kan contanten, effecten, onroerend goed, apparatuur en intellectueel eigendom, zoals een octrooi, bezitten. Een APT kan worden gehouden door een financiële instelling in het land van de eigenaar of binnen een internationale instelling zonder vestigingen in het rechtsgebied of de woonplaats van de verzekerde onderneming. Aangezien een asset protection trust (APT) een complex financieel instrument is, is er meestal een financiële planner betrokken bij het vestigen van de trust.
Limited Liability Corporation (LLC)
Een andere veel voorkomende maatregel die wordt genomen om eigenaren van gevaarlijke activa te beschermen, is de oprichting van een afzonderlijke entiteit, zoals een naamloze vennootschap (LLC), om die gevaarlijke items te bezitten. Hierdoor wordt de oorspronkelijke kopende entiteit beschermd tegen aansprakelijkheid, aangezien het betreffende actief technisch eigendom is van de LLC.