De logica achter Delta’s werknemersstructuur (DAL)
Delta Air Lines, Inc. (NYSE: fusies en overnames (M & A’s) ondergaan om te komen tot waar het nu is: een vakbondsluchtvaartmaatschappij die uniek is in de branche. De piloten en coördinatoren zijn aangesloten bij een vakbond, maar de meerderheid van het personeel, inclusief stewardessen en bagage-afhandelaars, is dat niet.
Belangrijkste leerpunten
- Als de grootste commerciële passagiersluchtvaartmaatschappij op basis van marktkapitalisatie, heeft Delta een unieke structuur die gedeeltelijk onder een vakbondsorganisatie valt: de piloten en dispatchers zijn aangesloten bij een vakbond, maar het merendeel van het personeel, inclusief stewardessen en bagage-afhandelaars, is dat niet.
- De grootste uitdaging voor Delta’s cultuur zonder vakbonden kwam in 2008 tijdens de fusie van Northwest Airlines en Delta; Sindsdien is het cabinepersoneel van Delta er in 2002, 2008 en 2010 niet in geslaagd om drie keer een vakbond te sluiten.
- De winstdelingsformule van Delta heeft haar werknemers jarenlang ervan weerhouden om zich bij een vakbond aan te sluiten. Nu het aantal vliegreizen in 2020 afneemt, is dit misschien het moment waarop de Association of Flight Attendants haar poging doet om de 25.000 stewardessen van Delta bij elkaar te brengen.
Recent verleden van Delta’s personeelsbestand
Vakbond van stewardessen en cabinepersoneel
De grootste uitdaging voor Delta’s niet-vakbondscultuur kwam in 2008 tijdens de fusie van Northwest Airlines en Delta, net nadat beide uit de faillissementsbescherming kwamen. De vakbondscultuur van Northwest was sterk verankerd naast Delta’s hogere lonen, superieure voordelen en winstdelingsregelingen.
Delta’s kwaliteiten in 2008 hebben de stemming bij de vakbonds doen afnemen om de stewardessen van het noordwesten te decertificeren in een hechte race, en de rest van Delta’s werknemers slaagden er in 2002, 2008 en 2010 niet in om een vakbond op te richten.
Vanaf 2019 deed de Association of Flight Attendants een nieuwe poging om de 25.000 stewardessen van Delta bij elkaar te brengen, vanwege veranderende tijden en nieuwe aanwervingen. Delta is de grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappij met niet-vakbondsmedewerkers van het cabinepersoneel; anderen zoals United, Southwest en American hebben allemaal hutten die bij een vakbond zijn aangesloten.
Vakbond van Delta’s Pilots
Aan de kant van de piloten leidden de contractbesprekingen van 2015 niet tot een akkoord over de controversiële kwestie met betrekking tot de wens van het bedrijf om de winstdelingskant van het contract te verlagen en de loonsverhogingen te verhogen. Het huidige plan keert 10% uit van alle inkomsten vóór belastingen tot $ 2,5 miljard en 20% van de eventuele winst over dat bedrag. Het kwam neer op een stijging van 16,6% in de compensatie van piloten in 2015 vanwege een recordomzetjaar. De deal die werd afgewezen, zou het niveau van het winstdelingsplan van 20% hebben verhoogd van $ 2,5 miljard naar $ 6 miljard, maar ook zou het basissalaris van piloten in drie jaar tijd met 22% zijn gestegen.
In 2016 maakten Delta en haar pilootvakbond bekend dat ze een overeenkomst bereikten die een loonsverhoging van 8% aanbood, inclusief andere wijzigingen in het ziekteverlof van piloten en andere werkregels. In 2020, toen de vliegreizen afnamen als gevolg van de pandemie, haalden Delta-piloten opnieuw de krantenkoppen toen ze gesprekken begonnen met de luchtvaartmaatschappij om verlof te voorkomen nadat 1.806 piloten hadden ingestemd met programma’s voor vervroegd pensioen.
Boom-bust cycli
Delta houdt vol dat het haar toekomst nauwlettend in de gaten houdt door te proberen de compensatieniveaus te nivelleren. In een branche die een consistente boom-bust-cyclus heeft gekend, vindt Delta dat het moet investeren in zijn werknemers met een beter basissalaris om mogelijke vakbondsvorming te voorkomen en tegelijkertijd de uitgaven voor winstdeling in enorme hoogconjunctuurjaren te verlagen.
Wat de werknemers betreft, is de recordwinst die het bedrijf nu geniet vanwege de record lage brandstofprijzen en de stijgende vraag van Amerikaanse bedrijven ook gedeeltelijk te wijten aan de opofferingen van werknemers in jaren waarin ze grote loonsverlagingen hebben doorgevoerd. Deze loonsverlagingen vonden plaats in 2001 en 2004, toen werknemers tot 32,5% van hun loon verbeurden.
Winstdeling versus loonsverhogingen
Delta is altijd trots geweest op haar sterke arbeidsrelaties met haar werknemers en het vermogen om snel te reageren op marktuitdagingen met loonsverlagingen of grote loonsverhogingen, al naar gelang de markt dat vraagt. Hierdoor is Delta qua omzet en marktkapitalisatie de grootste luchtvaartmaatschappij ter wereld geworden, met een omzet van $ 47 miljard in 2019 voor een winst van $ 4,8 miljard.
Met zijn niet-vakbondsmedewerkers voerde Delta in december 2015 grote loonsverhogingen door van ongeveer 14,5%, terwijl tegelijkertijd haar winstdelingsverplichting met ongeveer $ 500 miljoen werd verlaagd in het eerste jaar na de verandering, 2016.
Onder de nieuwe winstdelingsregels voor werknemers die niet bij een vakbond zijn aangesloten, zouden ze nog steeds 10% van de winst vóór belastingen van het bedrijf ontvangen, maar alleen de hogere 20% over de winst boven het totaal van het voorgaande jaar. Dit is een belangrijke verandering, die resulteert in uitbetalingen van 20% winstdeling alleen in groeijaren voor werknemers die niet bij een vakbond zijn aangesloten. Vanaf 2015-2019 bood Delta $ 1 miljard per jaar aan winstdeling met werknemers.
Het komt neer op
Met de enorme omvang van de luchtmacht van Delta, zullen Delta’s niet-aangesloten cabinepersoneel en werknemers moeten beslissen of ze zich bij de piloten willen aansluiten en of ze tevreden zijn met loonsverhogingen en lagere winstdelingsbonussen, en de huidige aandrang van vakbonden moeten vermijden.
Delta’s winstdelingsformule heeft zijn werknemers ervan weerhouden zich zo lang bij een vakbond aan te sluiten, maar dat zal misschien niet veel langer zo blijven. Nu het aantal vliegreizen in 2020 afneemt, is dit misschien het moment.