Een korte geschiedenis van economie
Economie is de wetenschap die zich bezighoudt met economieën; dat wil zeggen, het bestudeert hoe samenlevingen goederen en diensten produceren en ook consumeren. Het heeft de wereldwijde financiën op veel belangrijke kruispunten door de geschiedenis heen beïnvloed en is een essentieel onderdeel van ons dagelijks leven. De aannames die de studie van economie sturen, zijn echter door de geschiedenis heen drastisch veranderd. Hier nemen we slechts een korte blik op de geschiedenis van het moderne economische denken. Wat we presenteren is slechts een enge momentopname, die primair gericht is op West-Europese en Amerikaanse gedachtegangen.
Belangrijkste leerpunten
- Economie is de wetenschap van hoe goederen en diensten worden geproduceerd en geconsumeerd.
- Adam Smith gebruikte de ideeën van Franse schrijvers om een proefschrift te maken over hoe economieën zouden moeten werken, terwijl Karl Marx en Thomas Malthus zijn werk uitbreidden – met de nadruk op hoe schaarste economieën aandrijft.
- Leon Walras en Alfred Marshall gebruikten statistiek en wiskunde om economische concepten uit te drukken, zoals schaalvoordelen.
- De economische theorieën van John Maynard Keynes worden nog steeds door de Federal Reserve gebruikt om het monetaire beleid te beheren.
- De meeste moderne economische theorieën zijn gebaseerd op het werk van Milton Friedman, dat suggereert dat meer kapitaal in het systeem de behoefte aan overheidsbemoeienis vermindert.
De vader van de economie
Het economische denken gaat zo ver terug als de oude Grieken en staat bekend als een belangrijk onderwerp in het oude Midden-Oosten. Tegenwoordig wordt de Schotse denker mercantilisme deelden. In feite werd de eerste methodische studie van hoe economieën werken uitgevoerd door deze Franse fysiocraten. Smith nam veel van hun ideeën over en breidde ze uit tot een proefschrift over hoe economieën zouden moeten werken, in tegenstelling tot hoe ze werken.
Smith was van mening dat concurrentie zelfregulerend was en dat overheden niet via tarieven, belastingen of andere middelen aan het zakendoen mochten deelnemen, tenzij dit bedoeld was om de concurrentie op de vrije markt te beschermen. Veel hedendaagse economische theorieën zijn, althans gedeeltelijk, een reactie op Smiths cruciale werk op dit gebied, namelijk zijn meesterwerk uit 1776 onzichtbare hand ‘ sociale en economische stabiliteit en welvaart voor iedereen kunnen creëren.
The Dismal Science: Marx en Malthus
Karl Marx en Thomas Malthus hadden beslist slechte reacties op de verhandeling van Smith. Malthus voorspelde dat de groeiende bevolking de voedselvoorziening zou overtreffen. Hij had echter ongelijk, aangezien hij geen technologische innovaties voorzag waarmee de productie gelijke tred zou kunnen houden met een groeiende bevolking. Niettemin verlegde zijn werk de focus van de economie naar de schaarste van dingen, in plaats van naar de vraag ernaar.
Deze toegenomen aandacht voor schaarste bracht Karl Marx ertoe te verklaren dat de productiemiddelen de belangrijkste componenten van elke economie waren. Marx ging verder met zijn ideeën en raakte ervan overtuigd dat er een klassenoorlog zou ontstaan door de inherente instabiliteit die hij in het kapitalisme zag. Marx onderschatte echter de flexibiliteit van het kapitalisme. In plaats van een duidelijke eigenaars- en arbeidersklasse te creëren, creëerde investeren een gemengde klasse waarin eigenaren en arbeiders de belangen van beide partijen behartigen. Ondanks zijn overdreven rigide theorie voorspelde Marx één trend nauwkeurig: bedrijven werden groter en machtiger, voor zover het kapitalisme op de vrije markt dit toeliet.
De marginale revolutie
Terwijl de ideeën van rijkdom en schaarste zich ontwikkelden in de economie, richtten economen hun aandacht op het stellen van meer specifieke vragen over hoe markten werken en hoe marktprijzen worden bepaald. De Engelse econoom William Stanley Jevons, de Oostenrijkse econoom Carl Menger en de Franse econoom Leon Walras ontwikkelden onafhankelijk een nieuw perspectief in de economie dat bekend staat als het marginalisme.34 Hun belangrijkste inzicht was dat mensen in de praktijk niet echt worden geconfronteerd met beslissingen over het hele plaatje over hele algemene klassen van economische goederen. In plaats daarvan nemen ze hun beslissingen rond specifieke eenheden van een economisch goed als ze ervoor kiezen om elke extra (of marginale) eenheid te kopen, verkopen of produceren. Daarbij wegen mensen de schaarste van elk goed af tegen de waarde van het gebruik van het goed tegen de marge. Deze beslissingen verklaren bijvoorbeeld waarom de prijs van een individuele diamant relatief hoger is dan de prijs van een individuele eenheid water. Marginalisme werd en blijft al snel een centraal concept in de economie. &
nbsp;
Spreken in cijfers
Walras ging verder met het mathematiseren van zijn theorie van marginale analyse en maakte modellen en theorieën die weerspiegelden wat hij daar aantrof. De algemene evenwichtstheorie kwam voort uit zijn werk, evenals de neiging om economische concepten statistisch en wiskundig uit te drukken in plaats van alleen in proza. Alfred Marshall bracht de wiskundige modellering van economieën naar nieuwe hoogten en introduceerde veel concepten die nog steeds niet volledig worden begrepen, zoals schaalvoordelen, marginale bruikbaarheid en het reële-kostenparadigma.
Het is bijna onmogelijk om een economie aan experimentele strengheid bloot te stellen, daarom staat economie aan de rand van de wetenschap. Door wiskundige modellen is echter enige economische theorie toetsbaar gemaakt. De theorieën ontwikkeld door Walras, Marshall en hun opvolgers zouden zich in de 20e eeuw ontwikkelen tot de neoklassieke school van de economie – gedefinieerd door wiskundige modellen en aannames van rationele actoren en efficiënte markten.
Keynes en macro-economie
John Maynard Keynes ontwikkelde een nieuwe tak van de economie die bekend staat als de keynesiaanse economie, of meer in het algemeen als macro-economie. Keynes noemde de economen die hem voorgingen ‘klassieke’ economen, en hij geloofde dat, hoewel hun theorieën misschien van toepassing waren op individuele keuzes en goederenmarkten, ze de werking van de economie als geheel niet adequaat beschreven. In plaats van de marginale eenheden of zelfs specifieke markten en de prijzen van goederen, Keynesiaanse macro-economie presenteert de economie in termen van grootschalige aggregaten die het vertegenwoordigen werkloosheidspercentage, de totale vraag, of de gemiddelde prijsniveau inflatie voor alle goederen. Keynes ‘theorie zegt dat regeringen machtige spelers in de economie kunnen zijn en haar van een recessie kunnen redden door een expansief fiscaal en monetair beleid te voeren – het manipuleren van overheidsuitgaven, belastingen en geldschepping – om de economie te beheren.
De neoklassieke synthese
Tegen het midden van de 20e eeuw zouden deze twee stromingen – wiskundige, marginale micro-economie en keynesiaanse macro-economie – bijna volledig domineren op het gebied van economie in de hele westerse wereld. Dit werd bekend als de neoklassieke synthese, die sindsdien de hoofdstroom van het economische denken vertegenwoordigt, zoals onderwezen op universiteiten en in praktijk wordt gebracht door onderzoekers en beleidsmakers, met andere perspectieven die als heterodoxe economie worden bestempeld.
Binnen de neoklassieke synthese hebben zich verschillende stromen van economisch denken ontwikkeld, soms tegengesteld aan elkaar. Dit heeft grotendeels te maken met de inherente spanning tussen de neoklassieke micro-economie, die vrije markten afbeeldt als meestal efficiënt en voordelig, en de keynesiaanse macro-economie, die markten beschouwt als inherent vatbaar voor rampzalige mislukkingen die de samenleving bedreigen. theorieën die op verschillende tijdstippen opstijgen.
Verschillende economen en stromingen hebben geprobeerd zowel de neoklassieke micro-economie als de keynesiaanse macro-economie te verfijnen, herinterpreteren, redigeren en opnieuw te definiëren. De meest prominente is het monetarisme en de Chicago School, ontwikkeld door Milton Friedman, die de neoklassieke micro-economie en het keynesiaanse macro-economische raamwerk behoudt, maar de nadruk van macro-economie verschuift van fiscaal beleid (begunstigd door Keynes) naar monetair beleid. Deze benadering werd vooral populair in de jaren ’80, ’90 en ’00.
Verschillende stromen van economische theorie en onderzoek hebben geprobeerd de spanning tussen micro- en macro-economie op te lossen door aspecten of aannames uit de micro-economie (zoals rationele verwachtingen) op te nemen in de macro-economie of door de micro-economie verder te ontwikkelen om micro-fundamenten te bieden (zoals prijs). plakkerigheid of psychologische factoren) voor keynesiaanse macro-economie. Dit heeft de afgelopen decennia geleid tot de ontwikkeling van nieuwe theorieën, zoals gedragseconomie, en tot hernieuwde belangstelling voor heterodoxe theorieën die voorheen naar de economische binnenwateren waren gedegradeerd, zoals de Oostenrijkse economie.
Het komt neer op
Theoretische economie gebruikt de taal van wiskunde, statistiek en computermodellering om zuivere concepten te testen die op hun beurt economen helpen de waarheden van de praktische economie te begrijpen en deze om te zetten in overheidsbeleid. De conjunctuurcyclus, de cycli van hoog en laagconjunctuur en maatregelen tegen inflatie zijn uitwassen van de economie; Door ze te begrijpen, kunnen de markt en de overheid zich aanpassen aan deze variabelen.