Energierendement op investering (EROI)
Wat is energierendement op investering (EROI)?
Energy Return on Investment (EROI) is de verhouding tussen de hoeveelheid bruikbare energie die wordt verkregen uit een hulpbron en de hoeveelheid energie die wordt verbruikt om die nettohoeveelheid energie te produceren. Het kost bijvoorbeeld energie om ruwe olie te lokaliseren, te extraheren, af te leveren en te verfijnen voordat deze kan worden gebruikt voor energie.
Het energierendement op investering (EROI) is een belangrijke bepalende factor voor de energieprijs, omdat energiebronnen die relatief goedkoop kunnen worden afgetapt, ervoor zorgen dat de prijs laag blijft.
Belangrijkste leerpunten
- Energy Return on Investment (EROI) is de hoeveelheid energie die wordt verbruikt om een bepaalde hoeveelheid netto energie te produceren.
- EROI is een belangrijke bepalende factor voor de prijsstelling van energiegoederen en elektriciteit.
- EROI neemt af wanneer energie schaarser wordt en moeilijker te extraheren of te produceren.
Inzicht in energierendement op investering
EROI is belangrijk, want als de kosten van een energiecentrale hoger zijn dan de inkomsten uit de verkoop van elektriciteit, is die centrale economisch niet levensvatbaar. EROI kan organisaties en overheden ook helpen bepalen welke systemen winstgevender zijn dan andere. Bijvoorbeeld zonne-energie of kernenergie.
Als de EROI groot is, betekent dit dat het opwekken van energie uit die bron relatief eenvoudig en kosteneffectief is. Als het aantal echter klein is, is het verkrijgen van energie uit die bron moeilijk en duur. Als de verhouding bijvoorbeeld 1 is, is er geen rendement op de geïnvesteerde energie. Volgens Forbes is het break-even-getal 7.
In zijn eenvoudigste vorm wordt EROI berekend als:
EROI = energie-output / energie-input
Er zijn echter dramatische verschillen in de manier waarop bepaalde stappen van het invoerproces worden gemeten. Deze meting is complex omdat de inputs divers zijn en er onzekerheid bestaat over hoe ver ze terug moeten worden genomen in de analyse. Naast de energiekosten zijn er nog andere externe kosten waarmee rekening moet worden gehouden met betrekking tot de energieproductie, zoals die verband houden met het milieu en de gezondheid van mensen.
Over het algemeen kunnen we verwachten dat de hoogst beschikbare EROI-energiebronnen als eerste worden gebruikt, omdat deze de meeste energie bieden voor de minste inspanning. Een netto energiewinst wordt behaald door minder energie te besteden aan het verkrijgen en gebruiken van een energiebron. EROI-analyse wordt beschouwd als onderdeel van een levenscyclusanalyse.
Soorten energiebronnen waar EROI wordt gemeten
Er zijn een aantal verbruikbare energiebronnen waar EROI wordt bepaald voor efficiëntie en kostenanalyse. Deze energiebronnen zijn onder meer olie, biobrandstoffen, geothermische energie, nucleaire brandstoffen, steenkool, zonne-energie, wind en waterkracht.
Volgens de World Nuclear Association is de gemiddelde EROI voor alle genererende technologieën ongeveer 40 voor de Verenigde Staten. De vereniging haalt een studie aan van Weissback et al. (2013), waarin staat: “De resultaten tonen aan dat kernenergie, waterkracht, steenkool en aardgas (in deze volgorde) een orde van grootte effectiever zijn dan fotovoltaïsche energie en windenergie.”
Volgens de Amerikaanse Energy Information Administration zijn fossiele brandstoffen zoals steenkool, aardolie en aardgas sinds het einde van de 19e eeuw de belangrijkste energiebronnen. Tot de jaren negentig waren waterkracht en vaste biomassa de meest gebruikte hernieuwbare energiebronnen. Sindsdien is de hoeveelheid energie afkomstig van biobrandstoffen, zonne- en windenergie toegenomen.
De EROI voor olie is de afgelopen honderd jaar dramatisch gedaald. De hoeveelheid energie die nodig is om één vat olie te produceren, is afgenomen doordat efficiëntere methoden, zoals fracken, zijn geïntroduceerd.