Milieutarief
Wat is een milieutarief?
Een milieu- tarief, ook bekend als een eco-tarief, is een belasting op uit landen worden ingevoerd met ontoereikende milieu vervuiling controles producten. Ze zijn een mechanisme om te voorkomen dat landen milieucontroles negeren om de export te vergroten. Directe milieutarieven zijn ongebruikelijk omdat ze de neiging hebben om in strijd te zijn met internationale handelsverbintenissen en verdragen, hoewel andere handelsmaatregelen met een vergelijkbare ecologische bedoeling vaker voorkomen.
Belangrijkste leerpunten
- Een milieutarief is een bestraffend of compenserend tarief dat wordt opgelegd aan goederen uit een land met lagere milieuwetten en -normen.
- Milieutarieven zijn nooit algemeen aangenomen of aanvaard vanwege hun impact op de ontwikkeling in opkomende economieën en vanwege hun conflict met internationale handelsovereenkomsten.1
- In plaats daarvan zijn andere benaderingen geïmplementeerd die milieuvriendelijke goederen en diensten gunstiger behandelen in de handel.
Milieutarieven begrijpen
Een milieutarief is in feite een zondebelasting, bedoeld om landen met een meer versoepeld milieubeleid te straffen door handel met hen duurder en minder wenselijk te maken. Voorstanders van milieutarieven zijn van mening dat deze tarieven leiden tot een harmonieuze mix van inspanningen van landen om milieunormen vast te stellen en dat de belastingen niet-conforme landen aanmoedigen om hun processen te verbeteren.
Een vroeg voorstel voor een milieutarief werd in 1991 in de Amerikaanse Senaat ingediend, dat compenserende tarieven zou hebben opgelegd aan goederen uit landen die geen effectieve controle op de vervuiling afdwingen op een manier die een oneerlijke subsidie voor hun export zou vormen. Dit wetsvoorstel is echter nooit in wet omgezet. Bovendien zijn milieutarieven die dit soort handelsbelemmeringen opleggen om verschillende redenen politiek onwenselijk gebleken.
Ten eerste hebben ontwikkelingslanden of minder ontwikkelde landen (MOL’s) hun bezorgdheid geuit over het feit dat ontwikkelde landen onredelijke normen kunnen opleggen waaraan ontwikkelingslanden en onderontwikkelde landen zich niet kunnen houden. Het tegengestelde argument stelt dat een deel van de verklaarde bedoeling van vroege pogingen tot milieutarieven specifiek was om een internationale race-to-the-bottom tussen opkomende markteconomieën te voorkomen. Deze normen kunnen ook slechts een voorwendsel zijn voor protectionistische handelsbarrières tegen hen die de levensvatbaarheid van de economieën van hun naties kunnen bedreigen.
De consensus over het opleggen van milieutarieven werd dus als contraproductief gezien voor de doelstellingen van internationale ontwikkeling en globalisering. Hierdoor zijn milieutarieven nooit geaccepteerd onder de General Agreement on Tariffs and Trade (GATT) of de Wereldhandelsorganisatie (WTO).
Alternatieve benaderingen
In plaats van het opleggen van bestraffende milieutarieven, is de meer aanvaarde aanpak geweest om de tarieven te verlagen met betrekking tot zogenaamde “milieugoederen”. Deze benadering werd formeel aangenomen tijdens de Doha-ronde van WTO-onderhandelingen in 2001, waar de ministers in principe overeenkwamen om tarief- en non-tarifaire belemmeringen voor milieugoederen en -diensten te verminderen of weg te nemen.
Milieugoederen omvatten apparaten voor het beheersen van vervuiling, zoals katalysatoren en rookwassers, of goederen voor hernieuwbare energie, zoals windturbines. Door de handelsbelemmeringen voor deze en soortgelijke goederen te verlagen, in plaats van de belemmeringen op te werpen voor goederen die vervuiling veroorzaken, wordt aangenomen dat de doelstellingen van het bevorderen van een gezond milieubeleid en het bevorderen van mondiale economische ontwikkeling beter op elkaar worden afgestemd. Sommige critici beweren daarentegen dat economische ontwikkeling door industrialisatie, mechanisatie van de landbouw en wereldwijd goederenvervoer over lange afstanden inherent in tegenspraak is met het bevorderen van een gezond mondiaal milieu.
Naast de toegenomen internationale handel in milieugoederen, is er een toename geweest van milieuvriendelijke producten (EPP’s) die zijn ontworpen met een kleinere koolstofvoetafdruk of anderszins een lagere milieu-impact dan hun alternatieven. Koolstofvoetafdruk verwijst naar de uitstoot van kooldioxide en andere verbindingen in het milieu, deels als gevolg van het gebruik van aardolie en fossiele brandstoffen.