Evolutionaire economie
Wat is evolutionaire economie?
Evolutionaire economie is een theorie die stelt dat economische processen evolueren en dat economisch gedrag wordt bepaald door zowel individuen als de samenleving als geheel. De term werd voor het eerst bedacht door Thorstein Veblen (1857-1929), een Amerikaanse econoom en socioloog.
Belangrijkste leerpunten
- Evolutionaire economie stelt dat economische processen evolueren en worden bepaald door zowel individuen als de samenleving als geheel.
- Het schuwt de rationele-keuzetheorie van de traditionele economie en stelt dat psychologische factoren de belangrijkste motor van de economie zijn.
- Economen op dit gebied proberen economisch gedrag en vooruitgang te verklaren in relatie tot evolutie en evolutionaire menselijke instincten.
Evolutionaire economie begrijpen
Traditionele economische theorieën zien mensen en overheidsinstellingen over het algemeen als volledig rationele actoren. Evolutionaire economie verschilt, schuwt de rationele-keuzetheorie en wijst in plaats daarvan complexe psychologische factoren aan als de belangrijkste motoren van de economie.
Evolutionaire economen geloven dat de economie dynamisch, constant veranderend en chaotisch is, in plaats van altijd naar een evenwichtstoestand te neigen. Het creëren van goederen en het verwerven van benodigdheden voor die goederen omvat veel processen die veranderen naarmate de technologie zich ontwikkelt. Organisaties die deze processen en productiesystemen beheersen, evenals consumentengedrag, moeten evolueren naarmate productie- en inkoopprocessen veranderen.
Evolutionaire economie tracht economisch gedrag en vooruitgang te verklaren in relatie tot evolutie en evolutionaire menselijke instincten zoals predatie, navolging en nieuwsgierigheid. Het vakgebied onderzoekt hoe menselijk gedrag, zoals ons gevoel voor eerlijkheid en rechtvaardigheid, zich uitstrekt tot de economie.
Deze tak van economie is geïnspireerd door de evolutiebiologie. Op de vrije markt is het overleven van het sterkste model hoogtij. Consumenten hebben keuze genoeg, maar weinig bedrijven kunnen volledig aan hun behoeften voldoen en alles is constant in beweging, wat betekent dat veel concurrenten zullen worden uitgewist.
Belangrijk
De koppeling van evolutionaire economie aan Darwin-principes heeft veel kritiek gekregen, onder meer van Joseph Schumpeter, een van de leidende figuren achter de theorie.
Voorbeelden van evolutionaire economie
Net als gedragseconomie wordt aangenomen dat de acties van bedrijven worden gevormd door meer dan alleen een doel om winst te maken. Verschillende factoren beïnvloeden en motiveren de besluitvorming, waaronder lokale gebruiken en angst om niet te overleven.
Geschiedenis speelt ook een sleutelrol. Hele landen en economieën zouden sterk worden beïnvloed door hun verleden. Naties in de voormalige Sovjet-Unie bijvoorbeeld, die jarenlang werden geregeerd door strikte regels, zullen waarschijnlijk meer moeite hebben om creatief te zijn, omdat ze gedurende decennia hebben geleerd om niet op deze manier te denken. Tegenstrijdige geschiedenissen betekenen dat niet verwacht mag worden dat hetzelfde economische beleid in elk land dezelfde impact zal hebben.
Geschiedenis van de evolutionaire economie
De Amerikaanse econoom Thorstein Veblen bedacht de term evolutionaire economie. Hij geloofde dat psychologische factoren betere verklaringen voor economisch gedrag gaven dan de traditionele rationele-keuzetheorie.
Veblen gebruikte een voorbeeld van sociale hiërarchie en status om zijn punt duidelijk te maken, en merkte op dat de vraag naar sommige goederen de neiging heeft toe te nemen naarmate de prijs hoger is – ook wel bekend als opvallende consumptie. Veblen putte uit vele studierichtingen, waaronder antropologie, sociologie, psychologie en darwinistische principes.
De Oostenrijkse econoom Joseph Schumpeter speelde ook een belangrijke rol in de ontwikkeling van de evolutionaire economie. Zijn model van creatieve vernietiging beschreef de essentiële aard van het kapitalisme als een meedogenloze drang naar vooruitgang, voortbouwend op Veblen’s vroege observaties.
Schumpeter voerde aan dat menselijke ondernemers de belangrijkste motor zijn van economische ontwikkeling en dat markten cyclisch zijn en op en neer bewegen, aangezien bedrijven constant met elkaar concurreren om oplossingen te vinden die de mensheid ten goede komen.
Speciale overwegingen
Een van de grootste lessen waar de meeste evolutionaire economen het over eens zijn, is dat mislukking goed is en net zo belangrijk als succes. Volgens de theorie effent mislukking de weg naar economische welvaart door meer efficiëntie en de ontwikkeling van betere producten en diensten aan te moedigen. Het leert ons ook meer over hoe de behoeften van de samenleving zich in de loop van de tijd ontwikkelen.