Federal Communications Commission (FCC)
Wat is de Federal Communications Commission?
De Federal Communications Commission (FCC) is een onafhankelijke regelgevende instantie van de Amerikaanse overheid die toezicht houdt op alle interstatelijke en internationale communicatie. De FCC handhaaft normen en consistentie tussen de steeds groeiende soorten media en communicatiemethoden en beschermt tegelijkertijd de belangen van zowel consumenten als bedrijven. Het bureau is verantwoording verschuldigd aan het Congres.
De acties van de FCC worden nauwlettend in de gaten gehouden door volgers van de aandelenmarkt, omdat ze van invloed zijn op bedrijven in veel verschillende bedrijfstakken. De FCC wijst mobiele en draadloze toegang toe, reguleert fusies en overnames van mediabedrijven, beschermt intellectuele eigendomsrechten en reguleert standaarden voor inhoud en distributie voor alle mediabedrijven die in de Verenigde Staten actief zijn.
Inzicht in de FCC
De Federal Communications Commission wordt geleid door een voorzitter, die een van de vijf commissarissen is die door de president zijn benoemd. Elke commissaris wordt bekrachtigd door de Senaat en heeft een ambtstermijn van vijf jaar. Om belangenconflicten te voorkomen, mogen commissarissen geen financieel belang hebben in een bedrijf dat wordt gereguleerd door de FCC.1 Bij de commissarissen werken bijna 1.500 medewerkers verdeeld over talrijke bureaus en kantoren die zich richten op verschillende aspecten van de taken van de commissie.
Regelgeving
Het handhavingsbureau van de commissie is belast met de handhaving van de communicatiewet en de FCC-voorschriften en voert onderzoeken uit, legt boetes op en initieert bestuursrechtelijke uitspraken tegen overtreders. FCC-boetes kunnen oplopen tot tientallen miljoenen dollars voor sommige overtredingen, wat de waarde van sommige bedrijven kan aantasten. De regelgevende bevoegdheden van de FCC omvatten het vaststellen van productienormen voor communicatieapparatuur, fatsoensnormen bij radio- en televisie-uitzendingen en het waarborgen van concurrentie. In de commissie is een bureau bestuursrechters opgenomen dat geschillen behandelt en beslissingen neemt ter interpretatie van de reglementen van het bureau.
Goedkeuringen
De regelgevingsprocedures van de commissie kunnen verregaande gevolgen hebben voor het concurrentievermogen op de communicatiemarkten. Fusies en overnames van communicatiebedrijven vereisen FCC-goedkeuring, en hoewel dit goedkeuringsproces bedoeld is om consumenten te beschermen en monopolies te voorkomen, creëert het af en toe onzekerheid voor bedrijven en investeerders terwijl de FCC-goedkeuring wordt herzien. Bovendien krijgen sommige fusies of overnames geen goedkeuring, wat kan leiden tot onzekerheid voor de betrokken bedrijven.
De FCC oefende lange tijd aanzienlijke regelgevende bevoegdheden uit met betrekking tot radio, televisie- en telefoonaanbieders. In 2015 breidde de Commissie haar bereik tot breedband onder andere internet service providers door de kwalificatie van de bedrijven als common carriers in titel II van de Communications Act. Het besluit van de commissie om breedbandproviders op de lijst van gemeenschappelijke providers te plaatsen, vond plaats via een 3-2-stemming die langs partijlijnen was. Deze stemming benadrukt het mogelijke effect dat de politieke overtuiging van benoemde commissarissen kan hebben op de regelgevende interpretatie van de commissie.