Gridlock
Wat is Gridlock?
Gridlock is de patstelling die optreedt wanneer de regering niet in staat is om te handelen of wetten aan te nemen omdat rivaliserende partijen verschillende delen van de uitvoerende macht en de wetgevende macht controleren.
Belangrijkste leerpunten
- Gridlock in de regering vindt plaats wanneer de controle over beide huizen van het Congres en het presidentschap wordt verdeeld tussen Republikeinen en Democraten.
- Een primaire oorzaak van patstelling is de filibuster-regel in de Senaat, die oproept tot een overgrote meerderheid van 60 senatoren om een wetsvoorstel op de grond te krijgen.
- Traditioneel waren beide partijen op hun hoede voor het wijzigen van de filibuster omdat ze op een gegeven moment in de minderheid zullen zijn, maar dit is de afgelopen jaren aan het veranderen.
Gridlock begrijpen
In de Verenigde Staten hebben de stillegging van de regering de vrees vergroot dat een disfunctioneel congres zich in een bijna permanente patstelling bevindt die de Amerikaanse democratie bedreigt. Het Congres wordt als vastgelopen beschouwd wanneer het aantal wetsontwerpen dat door de Senaat wordt aangenomen tot een stroompje afneemt, ook al is er een volle wetgevingsagenda.
Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft in het algemeen slechts een gewone meerderheid nodig om een wetsvoorstel in te dienen en aan te nemen. Neem als voorbeeld Huis 2019-2021, gekozen in 2018. Gecontroleerd door de democraten, keurde het wetsvoorstel na wetsvoorstel goed om het door de partij begunstigde beleid te bevorderen. Geen van deze wetsvoorstellen werd echter overgenomen door de Republikeinse meerderheid in de Senaat.
Deze politieke patstelling is te wijten aan de geheimzinnige stemregels van de Senaat, met name de filibuster, die 60 stemmen vereist voordat wetgeving aan het woord kan worden gebracht. Als de meerderheidsleider van de Senaat van alle 100 senatoren toestemming kan krijgen om verder te gaan met een wetsvoorstel, kan het tot drie dagen duren voordat de overeenkomst begint om aan de wet te werken en nog een aantal dagen om de zaken af te ronden – en dat is wanneer dingen soepel verlopen.
Eerste president George Washington vertelde Thomas Jefferson dat de Senaat bedoeld was om contemplatiever en minder heethoofdig te zijn dan het Huis, door te zeggen: “we gieten onze wetgeving in de senatoriale schotel om het af te koelen.”
De meerderheidsleider van de Senaat kan ook de politiek blokkeren. Voormalig Republikeinse Meerderheidsleider Mitch McConnell noemde zichzelf “de Magere Hein” omdat hij, door te weigeren rekeningen in te dienen bij de Senaat, die binnen zijn macht ligt zoals gedefinieerd door de Amerikaanse grondwet, de door de Democraten aangenomen wetgeving ter dood stuurt.
Oplossingen voor Gridlock
Er is weinig tweeledige overeenstemming over hoe deze regels kunnen worden herzien en een dergelijke blokkering van het beleid moet worden opgeheven. Eerdere besprekingen waren gericht op het wegwerken van de drempel van 60 stemmen voor kredieten, deels omdat de laatste keer dat alle 12 vereiste kredieten werden goedgekeurd aan het begin van het nieuwe fiscale jaar (1 oktober) in 1996.
Een ander idee is om de drempel voor het overwegen van het uitgeven van rekeningen met een gewone meerderheid te maken, om te voorkomen dat de minderheidspartij de debatten over kredieten blokkeert. Er zijn nog steeds 60 stemmen nodig om het debat te beëindigen en een maatregel te nemen. Er is echter geen overeenstemming bereikt over bestedingsrekeningen, aangezien beide partijen zich ervan bewust zijn dat eventuele veranderingen die de macht van de filibuster beperken, hen schade kunnen berokkenen wanneer ze de minderheid worden.
Begrotingsafstemming maakt het mogelijk dat bepaalde fiscale wetgeving met hoge prioriteit wordt aangenomen met slechts 51 stemmen, maar is onderworpen aan strikte regels en aanzienlijk beperkt.
Desalniettemin herschreef Senaatsleider Harry Reid, een Democraat, in 2013 de regels van de Senaat om van de filibuster af te komen en een einde te maken aan de politieke patstelling bij het goedkeuren van de meeste presidentiële aangestelden. Dit werd voornamelijk gedaan omdat Republikeinen de gerechtelijke nominaties van voormalig president Barack Obama blokkeerden.
Reid stopte echter met het verwijderen van de filibuster voor het goedkeuren van rechters van het Hooggerechtshof. Senator McConnell moest dat in 2017 doen om de benoeming van de voormalige president Donald Trump van Neil M. Gorsuch tot de hoogste rechtbank in het land te bevestigen. Het werd vervolgens opnieuw gebruikt om Brett M. Kavanaugh en Amy Coney Barett naar de bank te tillen.
Een aantal Democratische presidentskandidaten die meededen aan de verkiezingen van 2020 riepen op tot de volledige eliminatie van de senaatsfilibuster, als reactie op de beleidsimpact veroorzaakt door McConnell en de Republikeinen van de Senaat. In augustus 2019 woog Reid, die niet langer een politiek ambt bekleedde, met een opinie in The New York Times die die positie ondersteunde.