Hoe beïnvloedt de wet van vraag en aanbod de prijzen?
De wet van vraag en aanbod is een economische theorie die uitlegt hoe vraag en aanbod met elkaar verband houden en hoe die relatie de prijs van goederen en diensten beïnvloedt. Het is een fundamenteel economisch principe dat wanneer het aanbod de vraag naar een goed of dienst overtreft, de prijzen dalen. Wanneer de vraag groter is dan het aanbod, hebben de prijzen de neiging om te stijgen.
Er is een omgekeerde relatie tussen het aanbod en de prijzen van goederen en diensten wanneer de vraag onveranderd blijft. Als het aanbod van goederen en diensten toeneemt terwijl de vraag gelijk blijft, neigen de prijzen te dalen naar een lagere evenwichtsprijs en een grotere evenwichtshoeveelheid van goederen en diensten. Als het aanbod van goederen en diensten afneemt terwijl de vraag gelijk blijft, neigen de prijzen te stijgen naar een hogere evenwichtsprijs en een kleinere hoeveelheid goederen en diensten.
Dezelfde omgekeerde relatie geldt voor de vraag naar goederen en diensten. Wanneer de vraag echter toeneemt en het aanbod gelijk blijft, leidt de hogere vraag tot een hogere evenwichtsprijs en vice versa.
Vraag en aanbod stijgen en dalen totdat een evenwichtsprijs is bereikt. Stel dat een luxeautobedrijf de prijs van zijn nieuwe automodel vaststelt op $ 200.000. Hoewel de initiële vraag hoog kan zijn, zijn de meeste consumenten niet bereid om $ 200.000 voor een auto uit te geven, omdat het bedrijf hyping en buzz voor de auto creëert. Als gevolg hiervan daalt de verkoop van het nieuwe model snel, waardoor een overaanbod ontstaat en de vraag naar de auto afneemt. Als reactie hierop verlaagt het bedrijf de prijs van de auto tot $ 150.000 om het aanbod en de vraag naar de auto in evenwicht te brengen om uiteindelijk een evenwichtsprijs te bereiken.
Prijselasticiteit
Hogere prijzen resulteren doorgaans in een lagere vraag, en vraagstijgingen leiden doorgaans tot een groter aanbod. Het aanbod van verschillende producten reageert echter anders op de vraag, waarbij de vraag van sommige producten minder prijsgevoelig is dan die van andere. Economen omschrijven deze gevoeligheid als prijselasticiteit van de vraag; producten waarvan de prijsgevoeligheid afhangt van de vraag, zouden prijselastisch zijn. Inelastische prijzen duiden op een zwakke prijsinvloed op de vraag. De wet van de vraag is nog steeds van toepassing, maar de prijsstelling is minder krachtig en heeft daarom een zwakkere impact op het aanbod.
Prijsinelasticiteit van een product kan worden veroorzaakt door de aanwezigheid van meer betaalbare alternatieven op de markt, of het kan betekenen dat het product door de consument als niet-essentieel wordt beschouwd. Stijgende prijzen zullen de vraag verminderen als consumenten substituten kunnen vinden, maar hebben minder invloed op de vraag als er geen alternatieven beschikbaar zijn. Gezondheidszorg kent bijvoorbeeld weinig substituties en de vraag blijft sterk, zelfs als de prijzen stijgen.
Uitzonderingen op de regel
Hoewel de wetten van vraag en aanbod fungeren als een algemene richtlijn voor vrije markten, zijn dit niet de enige factoren die van invloed zijn op voorwaarden zoals prijsstelling en beschikbaarheid. Deze principes zijn slechts de spaken van een veel groter wiel en hoewel ze buitengewoon invloedrijk zijn, gaan ze uit van bepaalde dingen: dat consumenten volledig zijn opgeleid over een product en dat er geen wettelijke belemmeringen zijn om dat product bij hen te krijgen.
Publieke perceptie
Als de consumenteninformatie over het beschikbare aanbod scheef is, wordt ook de resulterende vraag beïnvloed. Een voorbeeld deed zich voor onmiddellijk na de terroristische aanslagen in New York City op11 september 2001. Het publiek maakte zich onmiddellijk zorgen over de toekomstige beschikbaarheid van olie. Sommige bedrijven maakten hiervan gebruik en verhoogden tijdelijk hun gasprijzen. Er was geen feitelijk tekort, maar de perceptie ervan verhoogde de vraag naar benzine kunstmatig, waardoor tankstations plotseling tot $ 5 per gallon voor gas vroegen terwijl de prijs een dag eerder minder dan $ 2 was geweest.
Evenzo kan er een zeer grote vraag zijn naar een voordeel dat een bepaald product biedt, maar als het grote publiek niet op de hoogte is van dat item, heeft de vraag naar het voordeel geen invloed op de verkoop van het product. Als een product het moeilijk heeft, kiest het bedrijf dat het verkoopt er vaak voor om de prijs te verlagen. De wetten van vraag en aanbod geven aan dat de verkoop doorgaans toeneemt als gevolg van een prijsverlaging – tenzij de consument zich niet bewust is van de verlaging. De onzichtbare hand van vraag en aanbod-economie functioneert niet goed als de publieke perceptie onjuist is.
Geketende markten
Vraag en aanbod hebben ook lang niet zozeer invloed op de markten als er een monopolie bestaat. De Amerikaanse regering heeft wetten aangenomen om een monopoliesysteem te voorkomen, maar er zijn nog steeds voorbeelden die laten zien hoe een monopolie de principes van vraag en aanbod teniet kan doen. Bioscopen staan bijvoorbeeld doorgaans niet toe dat klanten eten en drinken van buitenaf naar het theater brengen. Dit geeft dat bedrijf een tijdelijk monopolie op voedseldiensten, en daarom zijn popcorn en andere concessies zoveel duurder dan buiten het theater. Traditionele theorieën over vraag en aanbod zijn gebaseerd op een concurrerende zakelijke omgeving en vertrouwen erop dat de markt zichzelf corrigeert.
Geplande economieën gebruiken daarentegen centrale planning door overheden in plaats van consumentengedrag om vraag te creëren. In zekere zin vormen geplande economieën een uitzondering op de wet van de vraag, omdat de wens van de consument naar goederen en diensten mogelijk niet relevant is voor de feitelijke productie.
Prijsbeheersing kan ook het effect van vraag en aanbod op een markt verstoren. Overheden stellen soms een maximum of een minimumprijs voor een product of dienst, en dit heeft tot gevolg dat het aanbod of de vraag kunstmatig wordt opgeblazen of leegloopt. Dit was duidelijk in de jaren zeventig, toen de VS de prijs van benzine tijdelijk stopten met minder dan $ 1 per gallon. De vraag nam toe doordat de prijs kunstmatig laag was, waardoor het aanbod moeilijker bij te houden. Dit resulteerde in veel langere wachttijden en mensen sloten zijafspraken met tankstations om gas te krijgen.4
Vraag en aanbod en monetair beleid
Hoewel we het vooral over consumptiegoederen hebben gehad, heeft de wet van vraag en aanbod ook invloed op meer abstracte zaken, waaronder het monetaire beleid van een land. Dit gebeurt door aanpassing van de rentetarieven. Rentetarieven zijn de kosten van geld: ze zijn het hulpmiddel bij uitstek voor centrale banken om de geldhoeveelheid uit te breiden of te verkleinen.
Als de rentetarieven lager zijn, lenen meer mensen geld. Dit vergroot de geldhoeveelheid; er circuleert meer geld in de economie, wat zich vertaalt in meer aanwervingen, meer economische activiteit en uitgaven, en een wind in de rug voor activaprijzen. Het verhogen van de rentetarieven leidt ertoe dat mensen hun geld uit de economie halen om op de bank te zetten en profiteren van een verhoging van het risicovrije rendement; het ontmoedigt ook vaak het aangaan van leningen en activiteiten of aankopen die financiering vereisen. Dit heeft de neiging de economische activiteit te verminderen en de activaprijzen te temperen.
In de Verenigde Staten verhoogt de Federal Reserve de geldhoeveelheid als ze de economie wil stimuleren, deflatie wil voorkomen, de activaprijzen wil verhogen en de werkgelegenheid wil vergroten. Als het de inflatoire druk wil verminderen, verhoogt het de rentetarieven en verlaagt het de geldhoeveelheid. Kortom, wanneer het anticipeert op een recessie, begint het de rente te verlagen en verhoogt het de rente wanneer de economie oververhit raakt.
De wet van vraag en aanbod wordt ook weerspiegeld in de manier waarop veranderingen in de geldhoeveelheid de activaprijzen beïnvloeden. Het verlagen van de rentetarieven vergroot de geldhoeveelheid. Het aantal activa in de economie blijft echter hetzelfde, maar de vraag naar deze activa neemt toe, wat de prijzen opdrijft. Meer dollars jagen op een vast bedrag aan activa. Het verminderen van de geldhoeveelheid werkt op dezelfde manier. Activa blijven vast, maar het aantal dollars in omloop neemt af, waardoor de prijzen onder druk komen te staan, aangezien minder dollars op deze activa jagen.