Hoe inflatie de prijs van auto’s heeft beïnvloed

Auto’s zijn onmisbaar voor de meesten van ons die niet in New York City wonen. Hoewel het algemeen bekend is dat autokosten traditioneel alleen de woonkosten in het standaard huishoudbudget wedijveren, is het waar dat auto’s in de loop der jaren navenant duurder zijn geworden?

Henry Ford bereikte zakelijke onsterfelijkheid door de auto te democratiseren. Van zijn prestaties was zijn kenmerkende zet om de Model T binnen het bereik van gewone mensen te brengen. Twee snelheden, open wielen en een echte voordeur aan de bestuurderszijde (op latere modellen) waren meer dan genoeg om de paardeneigenaar te verleiden wiens auto-keuzes niet overvloedig waren. Bovendien kun je de prijs van de Model T niet verslaan. In 1909 werd het verkocht voor slechts $ 850, en je hoefde je geen zorgen te maken over de verkoper die je aanbood om je te helpen met roestwering of een textielbeschermingspakket. Dergelijke opties bestonden niet.

Het succes van de Model T

De Model T had decennia lang een overweldigend marktaandeel, als grotendeels de enige auto die beschikbaar was voor de gewone loonarbeider. Natuurlijk, de auto-industrie is niet statisch. Met elk modeljaar en elke technologische vooruitgang kwamen er meer functies beschikbaar. De markt stratificeerde zich door de decennia heen en auto’s begonnen het hele gamma van luxueus tot instapniveau te bestrijken.

In de jaren ’60 en het begin van de jaren ’70, toeneen historische oliecrisis op volle kracht en gas nu tegen ongekende prijzen werdverkocht, werden kleine zuinige auto’s populairder in Noord-Amerika.3  De alomtegenwoordige Volkswagen Kever was een van de populairste auto’s van het continent. Het kale model werd in 1972 verkocht voor $ 2.000.  Auto’s zoals de AMC Pacer concurreerden met de Kever, hielden de prijzen laag en boden de consument nog meer keuze.

Vandaag versus het verleden

Wat betreft de prijs, hoe presteren de auto’s van vandaag ten opzichte van die van gisteren en weleer? We zullen het antwoord onderzoeken, maar met een kwalificatie. Aangezien er geen limiet is aan de functies die fabrikanten kunnen toevoegen, maar een minimale lijst met vereisten waaraan een nieuwe auto moet kunnen rijden, is het logisch om door de jaren heen te focussen op de minst dure rijklare auto’s. Het enige dat nodig is, is een Maybach Landaulet om de cijfers van vandaag hoog te houden.

Elke autofabrikant biedt een startwagen aan, bedoeld voor tieners met een nieuwe vergunning en andere prijsbewuste bestuurders. Hun namen zijn bekend, en zoals vraag en aanbod zouden dicteren, zijn de auto’s zelf alomtegenwoordig. Voorbeelden zijn de Ford Fiesta, Chevy Sonic, Chrysler 200 en Honda Fit.

De goedkoopste nieuwe auto die vandaag in de Verenigde Staten wordt verkocht, is echter de Nissan Versa 2020.  Het sedan-model (de Versa komt ook in een hatchback) begint bij $ 14.730.  Hoewel dergelijke vaststellingen altijd subjectief zijn, is het niet moeilijk te beweren dat de Versa er aanzienlijk robuuster uitziet dan de ballyhooed Smart Car – die $ 1.500 meer kost dan de Versa.

Voor die $ 14.730 krijg je een auto waarvan een bestuurder van een generatie geleden zich zou verbazen omdat hij zo beladen was met zoveel extra’s. Airbags voor en opzij, kinderzitjes, airconditioning, achterruitverwarming en een extra audio-ingang. Samen zijn die misschien niet genoeg om de veeleisende Lexus-coureur van vandaag te ontmoedigen, maar ze gaan zeker veel verder dan vier wielen en een chassis.

Nog maar tien jaar geleden was een automatisch parkeersysteem een ​​technische fantasie en een spraakgestuurd iPhone-dock was niets meer dan een reeks niet-gerelateerde woorden. Voor de gemiddelde autokoper klonk het starten met een drukknop net zo exotisch als verticaal opstijgen en heffen. Tegenwoordig is het moeilijk voor te stellen dat elektrische ramen of bekerhouders “optioneel” waren, en het is veilig om aan te nemen dat de auto’s van de nabije toekomst nog rijker zijn uitgerust.

Terug naar dat baanbrekende goedkope Model T uit het tijdperk van vóór de Eerste Wereldoorlog, dat voor $ 850 werd verkocht. Als je de consumentenprijsindex (CPI) gebruikt om de dollarwaarde aan te passen, komt dat neer op ongeveer $ 23.948 in dollar voor 2020.

Met verhoogde efficiëntie, de synthese van goedkopere en duurzamere materialen en schaalvoordelen, zou de reële prijs van economy-auto’s met de tijd moeten dalen. Geef of neem een ​​maandelijkse betaling of zo, en dat is ongeveer gelijk aan wat u zou betalen voor bijna twee gloednieuwe Versa’s. Behalve dat het reële inkomen licht is gestegen sinds de bloeitijd van de Kever, en aanzienlijk sinds de Model T’s. Henry Ford ging er prat op dat de gemiddelde werkende man de auto van Ford kon bezitten voor minder dan een jaarsalaris.

Het komt neer op

In termen van de meest fundamentele valuta – tijd besteed aan zwoegen, in plaats van overhandigde dollars – zijn de huidige standaardauto’s ongetwijfeld minder duur dan die van gisteren. Ze zijn ook stijlvoller, veiliger, beter uitgerust, sneller, krachtiger en gaan langer mee.