Icarus-factor

Wat is de Icarus-factor?

De Icarus-factor is een term voor wat er gebeurt als bedrijfsleiders een al te ambitieus project starten dat niet slaagt, waardoor de financiële gezondheid van het bedrijf wordt geschaad. Gevoed door de opwinding over het project, zijn de leidinggevenden niet in staat hun misplaatste enthousiasme in toom te houden voordat het te laat is om mislukking te voorkomen.

Inzicht in de Icarus-factor

In de Griekse mythologie werden Icarus en zijn vader, Daedalus, door koning Minos op Kreta gevangengezet. Daedalus heeft twee sets vleugels gemaakt van was en veren. Hij en zijn zoon moesten ze gebruiken om te vluchten door te vliegen. Daedalus waarschuwde zijn zoon om niet te dicht bij de zon te vliegen. Icarus was overweldigd door de opwinding van het vliegen en negeerde de waarschuwing van zijn vader. Hij vloog steeds hoger en naderde de zon. Terwijl de was smolt en de veren vielen, viel Icarus dood in wat nu de Icarische Zee wordt genoemd, nabij Icaria, een eiland ten zuidwesten van Samos.

De Icarus-factor wordt vooral gezien wanneer bedrijven zich ploegen in bedrijven die werken aan andere modellen dan hun bestaande lijnen. Naarmate ze steeds meer geld uitgeven om te proberen andere bedrijven in te halen die al dominant zijn op die gebieden, gebruiken ze de kasreserves die door hun kernactiviteiten zijn opgebouwd. Deze afvoer, indien niet correct uitgevoerd, kan soms fataal zijn en onherstelbare schade toebrengen aan het bedrijf en zijn algehele financiële gezondheid. 

De Icarus-factor: waarom het risico nemen?

Het is een competitieve wereld daarbuiten, met bedrijven die hun product- en servicelijnen diversifiëren of fuseren met andere bedrijven. Dit alles kan een grote impact hebben op de markt en op de smaak en gewoonten van de consument. En door het risico te nemen, proberen veel bedrijven de concurrentie voor te blijven.

Daarom is het niet verwonderlijk dat sommige bedrijven het geweer springen op een project, innovatie of een ander type investering. Maar door er blindelings op in te gaan en te proberen hun doel te bereiken (en zonder het juiste onderzoek te doen), kunnen bedrijfsleiders belangrijke factoren zoals kosten of toekomstige problemen met het project uit het oog verliezen. Dit kan allemaal een grote impact hebben op andere onderdelen van het bedrijf of op het bedrijf als geheel. 

Voorbeeld van Icarus Factor

Soms kan een bedrijf zo verblind worden door zijn positie in de markt dat het zichzelf op een mislukking kan richten. Het Indiase Kingfisher Airlines begon in 2005 als een naamloze vennootschap en had aanvankelijk het op een na grootste aandeel op de binnenlandse reismarkt van het land. Het bedrijf was eigendom van United Breweries Group.

Zes maanden nadat het begon te vliegen, maakte het bedrijf een aankondiging dat het een beursintroductie (IPO) zou lanceren om kapitaal aan te trekken om uit te breiden en mogelijk andere luchtvaartmaatschappijen over te nemen. Maar het bedrijf had naar verluidt schulden en bleef verliezen opstapelen, ondanks de overname van een andere kleinere luchtvaartmaatschappij in 2007 en de uitbreiding met vluchten van India naar het Verenigd Koninkrijk in 2008. Het bedrijf werd geplaagd door problemen, waaronder het verlies van eersteklas vliegende slots en werknemers protesteren over vertragingen in salarissen.