Naamloze vennootschap
Wat is een naamloze vennootschap?
De moderne onderneming vindt zijn oorsprong in de naamloze vennootschap. Een naamloze vennootschap is een bedrijf dat eigendom is van zijn investeerders, waarbij elke investeerder een aandeel bezit op basis van de hoeveelheid gekochte aandelen.
Maatschappijen op aandelen worden opgericht om inspanningen te financieren die te duur zijn voor een individu of zelfs voor een overheid om te financieren. De eigenaren van een naamloze vennootschap verwachten te delen in de winst.
Belangrijkste leerpunten
- Een naamloze vennootschap is een bedrijf dat gezamenlijk eigendom is van haar aandeelhouders.
- Historisch gezien werd er geen naamloze vennootschap opgericht en konden haar aandeelhouders dus onbeperkt aansprakelijk worden gesteld voor schulden van de vennootschap.
- In de VS beperkt het oprichtingsproces de aansprakelijkheid van aandeelhouders tot de nominale waarde van hun aandelen.
Inzicht in naamloze vennootschappen
Tenzij het bedrijf is opgericht, zijn de aandeelhouders van een naamloze vennootschap onbeperkt aansprakelijk voor bedrijfsschulden. Het juridische proces van oprichting in de VS reduceert die aansprakelijkheid tot de nominale waarde van de aandelen die eigendom zijn van de aandeelhouder. In Groot-Brittannië heeft de term “beperkt” een vergelijkbare betekenis.
De aandelen van een naamloze vennootschap zijn overdraagbaar. Als de naamloze vennootschap openbaar is, worden haar aandelen verhandeld op geregistreerde effectenbeurzen. Aandelen van private naamloze vennootschapsaandelen zijn overdraagbaar tussen partijen, maar het overdrachtsproces wordt vaak bij overeenkomst beperkt, bijvoorbeeld tot familieleden.
Historisch gezien konden investeerders in naamloze vennootschappen onbeperkt aansprakelijk zijn, wat betekent dat de persoonlijke eigendommen van een aandeelhouder in beslag kunnen worden genomen om schulden af te betalen in het geval van een ineenstorting van een bedrijf.
Historisch gezien konden investeerders in naamloze vennootschappen onbeperkt aansprakelijk zijn, wat betekent dat de persoonlijke eigendommen van een aandeelhouder in beslag konden worden genomen om bedrijfsschulden af te betalen.
Naamloze vennootschap versus naamloze vennootschap
De term naamloze vennootschap is vrijwel synoniem met een bedrijf, een beursgenoteerd bedrijf of gewoon een bedrijf, behalve voor een historische associatie met onbeperkte aansprakelijkheid. Dat wil zeggen, een moderne onderneming is een naamloze vennootschap die is opgericht om de aansprakelijkheid van aandeelhouders te beperken.
Elk land heeft zijn eigen wetten met betrekking tot een naamloze vennootschap. Deze omvatten doorgaans een proces om de aansprakelijkheid te beperken.
Een korte geschiedenis van naamloze vennootschappen
Er zijn gegevens van naamloze vennootschappen die al in de 13e eeuw in Europa werden opgericht. Ze lijken echter te zijn vermenigvuldigd vanaf de 16e eeuw, toen avontuurlijke investeerders begonnen te speculeren over kansen die er in de Nieuwe Wereld te vinden waren.
De Europese verkenning van Amerika werd grotendeels gefinancierd door naamloze vennootschappen. Regeringen waren gretig naar nieuw territorium, maar waren terughoudend om de enorme kosten en risico’s die aan deze ondernemingen verbonden waren, op zich te nemen.
Dat bracht ondernemers ertoe om een businessplan op te stellen. Ze zouden aandelen in hun ondernemingen aan veel investeerders verkopen om geld in te zamelen om reizen naar de Nieuwe Wereld te financieren. Het potentieel voor het exploiteren van hulpbronnen en het ontwikkelen van handel was de aantrekkingskracht voor veel investeerders. Anderen wilden letterlijk een claim indienen in de Nieuwe Wereld en nieuwe gemeenschappen stichten die vrij zouden zijn van religieuze vervolging.
In de Amerikaanse geschiedenis is de Virginia Company of London een van de eerste en beroemdste naamloze vennootschappen. In 1606 ondertekende koning James I een koninklijk handvest waardoor het bedrijf de exclusieve rechten kreeg om een kolonie te stichten in wat nu Virginia is. Het bedrijfsplan van de Virginia Company was ambitieus, variërend van het exploiteren van de goudvoorraden in de regio (die waren er niet) tot het vinden van een bevaarbare route naar China (dat deden ze niet).
Na vele ontberingen vestigde het bedrijf met succes de Jamestown-kolonie in Virginia en begon het tabak te verbouwen en te exporteren. In 1624 beval een Engelse rechtbank het bedrijf echter om Virginia te ontbinden en om te vormen tot een koninklijke kolonie. De investeerders in de Virginia Company zagen nooit winst.