Katie Couric-clausule

Wat is de Katie Couric-clausule?

De Katie Couric-clausule was een slangterm om te verwijzen naar een controversiële regel die de Securities and Exchange Commission (SEC) in 2006 overwoog te implementeren, formeel bekend als de Executive Compensation and Related Party Disclosure-clausule.

De clausule, die uiteindelijk niet werd aangenomen, zou een uitbreiding zijn geweest op de bestaande beloningsregels voor bestuurders, die bedrijven verplichten de beloning van maximaal drie van de best betaalde niet-uitvoerende werknemers van een bedrijf bekend te maken. De bestaande wetten waarop de clausule zou zijn uitgebreid, vereisen dat bedrijven de salarissen van CEO’s, CFO ’s en andere hoge leidinggevende functionarissen van beursgenoteerde bedrijvenrapporteren.

De Katie Couric-clausule werd zo genoemd omdat het CBS waarschijnlijk zou hebben gedwongen om het salaris van Katie Couric, die in april 2006 CBS’s best betaalde nieuwslezer werd, bekend te maken met een salaris van $ 15 miljoen over vijf jaar. Haar deal met CBS volgde op een periode van 15 jaar bij NBC, waar ze ‘The Today Show’ co-hostte.

Inzicht in de Katie Couric-clausule

Zowel grote mediabedrijven, zoals CBS, NBC en Walt Disney Co., als grote Wall Street-bedrijven waren tegen het controversiële voorstel van de SEC. Mediabedrijven en financiële dienstverleners werden beschouwd als de soorten bedrijven die het meest door het voorstel werden getroffen, aangezien ze vaak hoge salarissen betalen voor werknemers die geen leidinggevenden van C-Suite zijn.

Dergelijke bedrijven zijn vaak terughoudend om gedetailleerde informatie over de beloning van bestuurders vrij te geven, omdat ze het zien als een inbreuk op de privacy van werknemers, en ook door eigendomsrechten beschermde informatie die concurrenten in staat zou stellen hun werknemers te stropen. Hoewel de betreffende werknemers niet genoemd hoeven te worden, denken velen dat het niet moeilijk zal zijn om een ​​naam aan de details te geven.

De huidige SEC-regels eisen dat de salarissen van de top vijf leidinggevenden in beursgenoteerde bedrijven worden bekendgemaakt.  Als de Katie Couric-clausule was aangenomen, zouden bedrijven de totale beloning van maximaal drie niet-uitvoerende werknemers hebben moeten bekendmaken van wie het salaris hoger is dan dat van de vijf belangrijkste managers. Voorstanders van dit voorstel zeggen dat deze regel meer transparantie zou creëren en investeerders betere toegang tot informatie zou geven, wat zou moeten resulteren in beter geïnformeerde beslissingen.

Huidige SEC-regels voor beloning van bestuurders

De Katie Couric-regel werd in 2006 niet door de SEC aangenomen, maar nieuwe voorschriften met betrekking tot de openbaarmaking van informatie over beloningen van bestuurders waren vereist als gevolg van definanciële hervormingswetgeving van Dodd-Frank uit 2010, die werd ingevoerd na de gevolgen van de kredietcrisis van 2008.  Dodd-Frank bevatte bepalingen met betrekking tot de beloning van bestuurders. Hoewel niet al deze bepalingen vanaf 2021 door de SEC zijn goedgekeurd, zijn er enkele belangrijke bepalingen ingevoerd.

Zo heeft de SEC in 2015 nieuwe regels aangenomen die bedrijven verplichten om de beloningsverhouding tussen de chief executive officer (CEO) en de mediane werknemer bekend te maken.  Ook volgens de huidige regels moet een bedrijf het bedrag en het type vergoeding bekendmaken dat wordt betaald aan zijn top vijf executives, in het bijzonder de CEO, chief financial officer en de drie andere executive officers die het hoogst worden beloond.

Andere wijzigingen in de SEC-rapportagevereisten betekenen dat bedrijven een sectie “Executive Compensation Discussion and Analysis” moeten opnemen, samen met salarisdocumentatie in alle SEC-vormen. De sectie moet een uitleg bevatten over hoe de vergoeding is bepaald en wat deze inhoudt.

Speciale overwegingen

Voorstanders van beloningsregels voor bestuurders zeggen dat deze noodzakelijk zijn voor bedrijfstransparantie en geven beleggers belangrijke informatie over de structuur van een onderneming. In termen van de loonverhoudingsregel kan een hoge verhouding tussen CEO en mediane beloning van werknemers erop wijzen dat de raad te veel betaalt voor zijn leidinggevenden. Het bekendmaken van de beloning van de top vijf van leidinggevenden wordt ook gezien als duidelijkheid over de vraag of de raad zijn leidinggevende te veel betaalt en zijn geld verstandig gebruikt.

HetCFA Institute, een wereldwijde vereniging van beleggingsprofessionals, heeft gepleit voor een toename van de bekendmaking van praktijken op het gebied van beloning op hoog niveau bij bedrijven, evenals beloningsstructuren die worden bepaald door prestatiegebaseerde maatstaven.

Maar veel grote bedrijven hebben bezwaar tegen de reeks bepalingen, met het argument dat dit een negatieve invloed zal hebben op hun wervingspraktijken en bedrijven zal aanmoedigen om hun laagbetaalde arbeid uit te besteden aan dienstverlenende bedrijven.

Kort na de passage van Dodd-Frank in 2010stuurdedeSecurities Industry and Financial Markets Association (SIFMA), met leden onder de grootste broker-dealers, bijvoorbeeld een bericht aan deFederal Deposit Insurance Corporation (FDIC) om zich te verzetten tegen de voorgestelde bankdirecteur. compensatieregels, met het argument dat dergelijke regelingen het vermogen van de leden om het benodigde talent aan te trekken en in dienst te nemen, zouden beperken.