Arbeidswaardetheorie

Wat is de arbeidswaardetheorie?

De arbeidswaardetheorie (LTV) was een vroege poging van economen om uit te leggen waarom goederen tegen bepaalde relatieve prijzen op de markt werden geruild. Het suggereerde dat de waarde van een waar werd bepaald door en objectief kon worden gemeten aan de hand van het gemiddelde aantal arbeidsuren dat nodig was om het te produceren. In de arbeidswaardetheorie is de hoeveelheid arbeid die wordt besteed aan het produceren van een economisch goed de bron van de waarde van dat goed. De bekendste voorstanders van de arbeidstheorie waren David Ricardo en Karl Marx. Sinds de 19e eeuw is de arbeidswaardetheorie uit de gratie geraakt bij de meeste reguliere economen.

Inzicht in de arbeidswaardetheorie 

De arbeidswaardetheorie suggereerde dat twee waren voor dezelfde prijs zullen worden verhandeld als ze dezelfde hoeveelheid arbeidstijd belichamen, of dat ze zullen ruilen tegen een verhouding die wordt bepaald door de relatieve verschillen tussen de twee arbeidstijden. Als het bijvoorbeeld 20 uur duurt om op een hert te jagen en 10 uur om een ​​bever te vangen, dan is de ruilverhouding twee bevers voor één hert.

De arbeidswaardetheorie werd voor het eerst bedacht door oude Griekse en middeleeuwse filosofen. Later, bij het ontwikkelen van hun arbeidswaardetheorie, begonnen zowel Smith (in kapitalist, arbeider en landheer, dus het concept van kapitaal zoals we het kennen, is nog niet in het spel gekomen.

Ze namen het vereenvoudigde voorbeeld van een wereld met twee goederen, bestaande uit bever en hert. Als het winstgevender is om herten te produceren dan bever, zou er een migratie van mensen zijn naar de hertenteelt en de beverproductie. Het aanbod van herten zal in natura toenemen, waardoor de inkomens in de hertenteelt zullen dalen – met een gelijktijdige stijging van het inkomen van de bever, aangezien minder mensen voor dat werk kiezen. Het is belangrijk om te begrijpen dat het inkomen van de zelfproducenten wordt gereguleerd door de hoeveelheid arbeid die in de productie is belichaamd, vaak uitgedrukt als arbeidstijd. Smith schreef dat arbeid het oorspronkelijke ruilgeld voor alle waren was, en dat hoe meer arbeid bij de productie wordt gebruikt, des te groter de waarde van dat item is in ruil met andere items op relatieve basis.

Terwijl Smith het concept en het onderliggende principe van de LTV beschreef, was Ricardo geïnteresseerd in hoe die relatieve prijzen tussen grondstoffen worden beheerst. Neem opnieuw het voorbeeld van de productie van bevers en herten. Als het 20 arbeidsuren kost om één bever te produceren en 10 arbeidsuren om één hert te produceren, dan zou één bever inruilen voor twee herten, beide gelijk aan 20 eenheden arbeidstijd. De productiekosten omvatten niet alleen de directe kosten van uitgaan en jagen, maar ook de indirecte kosten voor de productie van de noodzakelijke werktuigen – de val om de bever te vangen of de pijl en boog om op het hert te jagen. De totale hoeveelheid arbeidstijd is verticaal geïntegreerd – zowel directe als indirecte arbeidstijd. Dus als het 12 uur kost om een ​​beverval te maken en 8 uur om de bever te vangen, dan is dat in totaal 20 uur arbeidstijd.

Hier is een voorbeeld waarbij de productie van bevers aanvankelijk winstgevender is dan die van herten:

Omdat het winstgevender is om bever te produceren, zullen mensen de hertenteelt verlaten en ervoor kiezen om bever te produceren, waardoor een proces van evenwicht ontstaat. De belichaamde arbeidstijd geeft aan dat er een evenwichtsverhouding van 2: 1 moet zijn. Dus nu zal het inkomen van beverproducenten de neiging hebben om te dalen tot $ 10 per uur, terwijl het inkomen van hertenproducenten zal stijgen tot $ 10 per uur naarmate de productiekosten dalen bij bever en stijgt bij herten, waardoor de verhouding 2: 1 terugkomt. dat de nieuwe productiekosten $ 200 en $ 100 zouden bedragen. Dit is de natuurlijke prijs van de waren; het werd weer in overeenstemming gebracht vanwege de arbitragemogelijkheid die zich voordeed door het inkomen van beverproducenten op $ 11 te hebben, waardoor de winstvoet de natuurlijke ruilverhouding van 2: 1 overschreed.

Hoewel de marktprijs vaak kan fluctueren als gevolg van vraag en aanbod op een bepaald moment, fungeert de natuurlijke prijs als een zwaartepunt en trekt de prijzen er consequent naar toe – als de marktprijs de natuurlijke prijs overschrijdt, zullen mensen worden gestimuleerd om meer te verkopen. daarvan, terwijl als de marktprijs de natuurlijke prijs onderschat, de prikkel is om er meer van te kopen. Na verloop van tijd zal deze concurrentie de neiging hebben om de relatieve prijzen weer in overeenstemming te brengen met de natuurlijke prijs. Dit betekent dat de arbeid die wordt gebruikt om economische goederen te produceren, hun waarde en hun marktprijzen bepaalt, omdat het de natuurlijke prijs bepaalt.

Arbeidstheorie en marxisme

De arbeidswaardetheorie verweven bijna elk aspect van de marxistische analyse. Marx ‘economische werk, Das Kapital, was bijna volledig gebaseerd op de spanning tussen de kapitalistische eigenaren van de productiemiddelen en de arbeidskracht van de arbeidersklasse van het proletariaat.

Marx voelde zich aangetrokken tot de arbeidstheorie omdat hij geloofde dat menselijke arbeid het enige gemeenschappelijke kenmerk was van alle goederen en diensten die op de markt worden uitgewisseld. Voor Marx was het echter niet voldoende dat twee goederen evenveel arbeid hadden; in plaats daarvan moeten de twee goederen dezelfde hoeveelheid “sociaal noodzakelijke” arbeid hebben.

Marx gebruikte de arbeidstheorie om kritiek te uiten op klassieke economen op de vrije markt in de traditie van Adam Smith. Als, zo vroeg hij, alle goederen en diensten in een kapitalistisch systeem worden verkocht tegen prijzen die hun werkelijke waarde weerspiegelen, en alle waarden worden gemeten in arbeidsuren, hoe kunnen kapitalisten dan ooit van winst genieten tenzij ze hun arbeiders minder betalen dan de werkelijke waarde van hun arbeid? Op deze basis ontwikkelde Marx de exploitatietheorie van het kapitalisme. 

Problemen met de Labour Theory of Value

De arbeidswaardetheorie leidt tot voor de hand liggende problemen, theoretisch en in de praktijk. Ten eerste is het duidelijk mogelijk om een ​​grote hoeveelheid arbeidstijd te besteden aan het produceren van een goed dat uiteindelijk weinig of geen waarde heeft, zoals modderpasteitjes of niet-grappige grappen. Marx ‘concept van sociaal noodzakelijke arbeidstijd was een poging om dit probleem te omzeilen. Ten tweede hebben goederen die dezelfde hoeveelheid arbeidstijd nodig hebben om te produceren, vaak regelmatig sterk verschillende marktprijzen. Volgens de arbeidswaardetheorie zou dit onmogelijk moeten zijn, maar het is een gemakkelijk te observeren, dagelijkse norm. Ten derde fluctueren de waargenomen relatieve prijzen van goederen sterk in de tijd, ongeacht de hoeveelheid arbeidstijd die aan de productie ervan wordt besteed, en vaak handhaven of neigen ze niet naar een stabiele verhouding (of natuurlijke prijs).

De subjectivistische theorie neemt het over

De problemen van de arbeidsleer werden uiteindelijk opgelost door de subjectieve waardetheorie. Deze theorie stelt dat de ruilwaarde gebaseerd is op individuele evaluaties van de gebruikswaarde van economische goederen. Waarde komt voort uit menselijke percepties van nut. Mensen produceren economische goederen omdat ze deze waarderen.

Deze ontdekking keerde ook de relatie tussen inputkosten en marktprijzen om. Terwijl de arbeidstheorie beweerde dat de inputkosten de uiteindelijke prijzen bepaalden, toonde de subjectivistische theorie aan dat de waarde van de inputs gebaseerd was op de potentiële marktprijs van de eindproducten. De subjectieve waardetheorie zegt dat de reden waarom mensen bereid zijn arbeidstijd te besteden aan het produceren van economische goederen, het nut van de goederen is. In zekere zin is deze theorie precies het omgekeerde van de arbeidswaardetheorie. In de arbeidswaardetheorie zorgt de bestede arbeidstijd ervoor dat economische goederen waardevol zijn; in de subjectieve waardetheorie zorgt de gebruikswaarde die mensen van goederen krijgen ervoor dat ze bereid zijn arbeid te besteden om ze te produceren.

De subjectieve waardetheorie werd in de middeleeuwen ontwikkeld door priesters en monniken die bekend staan ​​als de scholastici, waaronder St. Thomas van Aquino en anderen. Later hebben drie economen onafhankelijk en bijna gelijktijdig de subjectieve waardetheorie in de jaren 1870 herontdekt en uitgebreid: William Stanley Jevons, Léon Walras en Carl Menger. Deze omslag in de economie staat bekend als de subjectivistische revolutie.