Moratorium
Wat is een moratorium?
Een surseance van betaling is een tijdelijke opschorting van een activiteit of wet totdat toekomstige overweging het opheffen van de opschorting rechtvaardigt, bijvoorbeeld als en wanneer de kwesties die tot surseance hebben geleid, zijn opgelost. Een moratorium kan worden opgelegd door een overheid, door toezichthouders of door een bedrijf.
Moratoriums worden vaak opgelegd als reactie op tijdelijke financiële problemen. Een bedrijf dat zijn budget heeft overschreden, kan bijvoorbeeld een moratorium op nieuwe aanwervingen instellen tot het begin van het volgende boekjaar. In een gerechtelijke procedure kan surséance van betaling worden opgelegd op een activiteit zoals een incassotraject tijdens een faillissementsprocedure.
Belangrijkste leerpunten
- Een surseance van betaling is een tijdelijke stopzetting van de normale bedrijfsuitoefening of een opschorting van een wet of regelgeving.
- Meestal zijn moratoria bedoeld om financiële problemen op de korte termijn te verlichten of om tijd te bieden om gerelateerde problemen op te lossen.
- In het faillissementsrecht is een surseance van betaling een wettelijk verplichte onderbreking van de incasso van schuldeisers.
Hoe moratoria werken
Een moratorium is vaak, maar niet altijd, een reactie op een kortdurende crisis die de normale gang van zaken in een bedrijf verstoort. In de onmiddellijke nasleep van een natuurramp, zoals een aardbeving of overstroming, kan bijvoorbeeld door een regering een noodstop op bepaalde financiële activiteiten worden verleend. Het wordt vervolgens opgeheven wanneer de normale zaken weer kunnen beginnen.
Als een bedrijf in financiële moeilijkheden verkeert, kan het een surseance van betaling instellen op bepaalde activiteiten om de kosten te verlagen. Het bedrijf kan een personeelsstop instellen, discretionaire uitgaven beperken of bezuinigen op bedrijfsreizen en niet-essentiële training. Dergelijke moratoria, uitsluitend bedoeld om onnodige uitgaven te verminderen, zijn niet bedoeld om het vermogen of de intentie van een bedrijf om zijn schulden terug te betalen of om alle noodzakelijke operationele kosten te dekken, te onderbreken. Ze worden in plaats daarvan naar een financieel tekort of te verzachten standaard op schuldverplichtingen. Het vrijwillige moratorium is een instrument om de uitgaven weer in lijn te brengen met de huidige bedrijfsinkomsten.
In het faillissementsrecht is een surseance van betaling een juridisch bindende onderbreking in het recht om schulden van een persoon te innen. Deze time-outperiode beschermt de schuldenaar terwijl er een plan voor invordering wordt overeengekomen en uitgevoerd. Dit type surseance van betaling is typerend in hoofdstuk 13 faillissementsaanvragen waarin de schuldenaar probeert betalingen van uitstaande schulden te herstructureren.
Zowel “moratoria” als “moratoria” zijn aanvaardbare meervoudsvormen van de term moratorium.
Voorbeelden van moratoria
Zo vaardigde de gouverneur van Puerto Rico in 2016 een bevel uit om de opname van gelden van de Government Development Bank te beperken. Met dit noodmoratorium werd een opschorting ingesteld op opnames die geen verband hielden met de betaling van hoofdsom of rente van de bank om de risico’s voor de liquiditeit van de bank te verkleinen.
Aan de vrijwillige kant zullen verzekeringsmaatschappijen soms moratoriums afgeven op het schrijven van nieuwe polissen voor eigendommen die zich in specifieke gebieden bevinden tijdens een natuurramp. Dergelijke moratoria kunnen helpen om verliezen te beperken wanneer de kans op ingediende claims abnormaal hoog is. In februari 2011 heeft MetLife bijvoorbeeld een moratorium uitgevaardigd op het schrijven van nieuw beleid in veel provincies in Texas vanwege een ongewone uitbraak van bosbranden.