Natuurlijke werkloosheid
Wat is natuurlijke werkloosheid?
Natuurlijke werkloosheid, of het natuurlijke werkloosheidspercentage, is het minimale werkloosheidspercentage dat het gevolg is van reële of vrijwillige economische krachten. Natuurlijke werkloosheid weerspiegelt het aantal mensen dat werkloos is vanwege de structuur van de beroepsbevolking, zoals degenen die zijn vervangen door technologie of degenen die bepaalde vaardigheden missen om werk te vinden.
Belangrijkste leerpunten
- Natuurlijke werkloosheid is het minimale werkloosheidspercentage als gevolg van reële of vrijwillige economische krachten.
- Het vertegenwoordigt het aantal mensen dat werkloos is vanwege de structuur van de beroepsbevolking, inclusief degenen die zijn vervangen door technologie of degenen die niet over de vaardigheden beschikken die nodig zijn om aangenomen te worden.
- De natuurlijke werkloosheid blijft bestaan vanwege de flexibiliteit van de arbeidsmarkt, waardoor werknemers van en naar bedrijven kunnen stromen.
Inzicht in natuurlijke werkloosheid
We horen vaak de term ‘ volledige werkgelegenheid ‘, die kan worden bereikt als de Amerikaanse economie het goed doet. Volledige werkgelegenheid is echter een verkeerde benaming, omdat er altijd werknemers zijn die op zoek zijn naar werk, inclusief afgestudeerden of mensen die door technologische vooruitgang zijn ontheemd. Met andere woorden, er is altijd een beweging van arbeid door de economie heen. De verplaatsing van arbeid in en uit tewerkstelling, of het nu vrijwillig is of niet, vertegenwoordigt natuurlijke werkloosheid.
Elke werkloosheid die niet als natuurlijk wordt beschouwd, wordt vaak cyclische, institutionele of beleidsmatige werkloosheid genoemd. Exogene factoren kunnen een stijging van de natuurlijke werkloosheid veroorzaken; een steile recessie zou bijvoorbeeld de natuurlijke werkloosheid kunnen verhogen als werknemers de vaardigheden verliezen die nodig zijn om een voltijdbaan te vinden. De Covid-19-pandemie is zeker een exogene schok voor het economische systeem die ongetwijfeld gevolgen zal hebben voor de natuurlijke werkloosheid langs de lijn, vooral als bepaalde bedrijven niet kunnen heropenen vanwege het buitensporige verlies aan inkomsten. Economen noemen dit effect ‘ hysterese’.
Belangrijke bijdragen aan de theorie van natuurlijke werkloosheid zijn onder meer Milton Friedman, Edmund Phelps en Friedrich Hayek, alle Nobelprijswinnaars. De werken van Friedman en Phelps speelden een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de niet-versnellende inflatie van de werkloosheid (NAIRU).
Waarom natuurlijke werkloosheid aanhoudt
Economen geloofden traditioneel dat als er werkloosheid bestond, dit te wijten was aan een gebrek aan vraag naar arbeid of arbeiders. Daarom zou de economie moeten worden gestimuleerd door monetaire maatregelen om de bedrijvigheid en uiteindelijk de vraag naar arbeid te versterken. Deze manier van denken viel echter uit de gratie omdat men zich realiseerde dat er zelfs tijdens perioden van sterke economische groei nog steeds werknemers zonder werk zaten vanwege de natuurlijke stroom van werknemers van en naar bedrijven.
De natuurlijke beweging van arbeidskrachten is een van de redenen waarom echte volledige werkgelegenheid niet kan worden bereikt, aangezien het zou betekenen dat werknemers inflexibel of onbeweeglijk waren door de Amerikaanse economie. Met andere woorden, 100% volledige werkgelegenheid is op de lange termijn onbereikbaar in een economie. Werkelijke volledige werkgelegenheid is onwenselijk omdat een langdurige werkloosheid van 0% een volledig inflexibele arbeidsmarkt vereist, waar werknemers niet in staat zijn hun huidige baan op te zeggen of te vertrekken om een betere te zoeken.
Volgens het algemene evenwichtsmodel van de economie is natuurlijke werkloosheid gelijk aan het niveau van werkloosheid op een arbeidsmarkt in perfect evenwicht. Dit is het verschil tussen werknemers die een baan willen tegen het huidige loon en degenen die bereid en in staat zijn om dergelijk werk te verrichten. Onder deze definitie van natuurlijke werkloosheid is het mogelijk dat institutionele factoren – zoals het minimumloon of hoge mate van vakbondsvorming – het natuurlijke percentage op de lange termijn verhogen.
Ideeën over de relatie tussen werkloosheid en inflatie blijven evolueren.
Werkloosheid en inflatie
Sinds John Maynard Keynes in 1936 ” Phillipscurve, die de opvatting vertegenwoordigde dat de werkloosheid zich in de tegenovergestelde richting van de inflatie bewoog. Als de economie volledig zou worden benut, moet er inflatie zijn, en omgekeerd, als er een lage inflatie was, moet de werkloosheid toenemen of aanhouden.
De Phillipscurve raakte uit de gratie na de grote stagflatie van de jaren zeventig, die volgens de Phillips-curve onmogelijk was. Tijdens stagflatie stijgen zowel de werkloosheid als de inflatie. In de jaren zeventig was de stagflatie gedeeltelijk te wijten aan het olie-embargo, waardoor de olie- en benzineprijzen stegen terwijl de economie in een recessie belandde.
Tegenwoordig zijn economen veel sceptischer over de impliciete correlatie tussen sterke economische activiteit en inflatie, of tussen deflatie en werkloosheid. Velen beschouwen een werkloosheidspercentage van 4% tot 5% als volledige werkgelegenheid en niet bijzonder zorgwekkend.
Het natuurlijke werkloosheidspercentage vertegenwoordigt het laagste werkloosheidspercentage waarbij de inflatie stabiel is of het werkloosheidspercentage dat bestaat bij een niet-versnellende inflatie. Maar zelfs vandaag de dag zijn veel economen het oneens over het specifieke werkloosheidsniveau dat moet worden beschouwd als het natuurlijke werkloosheidspercentage.