Bereid je voor op je CFA-examens
Het behalen van een van de examens van het CFA Institute, een vereiste om een Chartered Financial Analyst (CFA) te worden, is een zeer moeilijk en stressvol proces.
Een CFA-examen is niet alleen een test van iemands intellect, maar ook van hun uithoudingsvermogen, ijver, creativiteit en wil. Het is zo ontworpen dat het blijk geeft van zijn toewijding om CFA-charterholder te worden. Zoals veel gestandaardiseerde examens, zoals de SAT of GMAT, is het leren van het examen net zo belangrijk als het kennen van de stof.
Overzicht
Alle drie de examens binnen het CFA-programma zijn ontworpen als een zelfstudiecurriculum, maar of je nu besluit om het alleen te doen of met de hulp van een tutor of studiecursus, er zijn bepaalde dingen die je moet overwegen om je effectief voor te bereiden op het nemen van de examens.
Het eerste dat u moet begrijpen, is dat de toewijding aan het programma lang en extreem is. Elk van de examens wordt minstens één keer per jaar afgenomen: één keer in juni voor alle drie de niveaus en bovendien in december voor niveau I. Hierdoor kan het programma mogelijk in slechts 18 maanden worden afgerond, maar statistisch gezien kan dat is erg afgelegen.
Het gemiddelde slagingspercentage over 10 jaar tussen 2007 en 2017 was 43% op alle niveaus ( niveau I, niveau II, niveau III ), met het laagste slagingspercentage op niveau I. Maar wees niet ontmoedigd! De sleutel is om jezelf mentaal en strategisch voor te bereiden om dat kleine maar noodzakelijke voordeel te behalen ten opzichte van de andere programmakandidaten.
Volgens het CFA Institute is het volgende wat een CFA-kandidaat kan verwachten:1
- Gemiddeld vier jaar om het programma af te ronden
- Zes maanden voorbereiding op elk examen
- Minimaal 250 uur studietijd = 10 tot uur per week (hoewel kandidaten aangeven gemiddeld 322 uur te studeren)
Een oprechte en geïnternaliseerde toezegging doen om het programma te voltooien, is een voorwaarde voor succes. Het programma is zo intensief en vereist zoveel tijd en energie dat voor velen het proberen om het programma af te ronden vanwege de vereisten van een persoon of instelling, niet de motivatie oplevert die nodig is om het einddoel te realiseren.
Ontwikkel een studiestrategie
Naast specifieke studievaardigheden die moeten worden ontwikkeld om te slagen voor de examens, moet u een specifieke examenstrategie ontwikkelen die voorziet in tijdmanagement, vaardigheidsbeoordeling en het afleggen van meerdere eerdere en voorbeeldexamens.
Tijdmanagement heeft betrekking op de tijd die nodig is voor studie, maar ook voor het maken van het examen. Een examen van drie uur met 120 mogelijke punten betekent bijvoorbeeld één voor elke anderhalve minuut. Na één uur zou u bij vraag 40 moeten zijn; elke extra tijd die wordt gebruikt, betekent minder tijd voor andere vragen. Maar het examen begint met ethische vragen (meer lezen vereist), dus misschien moet je niet in paniek raken als je bij vraag 45 bent. Dit begrip komt alleen met honderden oefenvragen.
Vaardigheidsbeoordeling heeft betrekking op het bepalen welke secties uw sterkste en welke uw zwakste zijn. Het belang van het bepalen hiervan is dat u meer tijd kunt besteden aan het bestuderen van die secties waar u zwakker bent en minder tijd kunt besteden aan secties waar u de grootste kans heeft om te slagen. Op meerkeuzegedeelten van het examen moet u leren welke vragen u moet overslaan en later terugkomen als er tijd beschikbaar is. U moet ervoor zorgen dat u vragen beantwoordt die u begrijpt, in plaats van tijd te verspillen aan vragen waar u zich niet prettig bij voelt.
Naast het bevorderen van meer zelfvertrouwen bij het afleggen van het daadwerkelijke examen, helpt het periodiek afleggen van examens bij het bepalen van secties die aanvullende studie vereisen, maakt het duidelijk dat u in staat bent om met tijd om te gaan en geeft het u een beter idee van hoe u het examen kunt afleggen buiten alleen het beantwoorden van de vragen. Het is verstandig om gedurende de studieperiode zo veel mogelijk getimede voorbeeldexamens (gecorrigeerd voor een score) af te leggen.
Overweeg zelfstudie, maar vertrouw er niet op
Hoewel velen de CFA-examens hebben gehaald door alleen te studeren, is dit ongetwijfeld de moeilijkste benadering. De hoeveelheid informatie die de kandidaat moet verwerken, is zo groot dat het overweldigend kan zijn. Deze strategie geeft de kandidaat de meeste vrijheid bij het beheren van tijd en middelen;degenen die echter niet ijverig zijn om de zes maanden voor het examen continu te studeren, lopen het risico dat er in een relatief korte tijd te veel materiaal achterblijft om te leren.
Er is een overvloed aan studiemateriaal dat wordt verstrekt door het CFA Institute en externe leveranciers over een verscheidenheid aan onderwerpen, inclusief hoe het examen moet worden benaderd. Door deze strategie te gebruiken, is de kandidaat verantwoordelijk voor het maken van zijn eigen interpretatie van de kwaliteit van de informatie en de beste manier om deze te gebruiken.
Volg een studiecursus
Er zijn veel opties voor studiecursussen beschikbaar, van wekelijkse klassikale programma’s tot korte immersiecursussen. Veel lokale CFA-verenigingen organiseren voorbereidingscursussen voor examens en er is een overvloed aan externe leveranciers die vergelijkbare diensten aanbieden. Het voordeel van het volgen van een cursus ter voorbereiding op de examens is dat het de kandidaat dwingt om zich regelmatig op een deel van het examen te concentreren.3 Bij veel van de aangeboden cursussen moeten studenten ook getimede voorbeeldexamens maken en vervolgens studenten helpen bepalen waar hun zwakke punten liggen. Studiegroepen binnen deze klaslokalen helpen ook om de studieverantwoordelijkheden te verdelen, waardoor studenten de beschikbare middelen efficiënt kunnen gebruiken.
De sleutel om het meeste uit een studiecursus te halen, is door wat onderzoek te doen voordat je een bepaalde serviceleverancier kiest. De kracht van de cursussen van de lokale samenleving is dat ze meestal worden gegeven door meerdere CFA-charterholders die een onderwerp onderwijzen waarin ze experts zijn. Hun zwakte is dat, hoewel de docenten het materiaal kennen, de kwaliteit van de lesvaardigheden inconsequent kan zijn. Wat betreft externe verkopers, elke instelling die hun zout waard is, zal gegevens zoals slagingspercentages van studenten, hun vermogen om te voorspellen welke vragen op een bepaald examen worden gesteld en alle andere informatie waarvan zij denken dat ze superieur zijn aan hun concurrentie, beschikbaar maken voor de openbaar.
De meest succesvolle van deze groepen vereisen dat hun docenten de nieuwste examens afleggen nadat ze zijn gepubliceerd, zodat ze altijd op de hoogte zijn van nieuwe trends en de evolutie van het testontwerp. Deze docenten zijn een onschatbare bron van informatie over hoe de examens moeten worden afgelegd, op welke informatie de examenvoorbereiders zich mogelijk concentreren en op soorten informatie die een grote kans op herhaling hebben. Naast het op het goede spoor houden van studenten en hen de informatie leren die nodig is om toetsvragen te beantwoorden, is het deze aanvullende informatie over het examenontwerp en hoe het examen af te leggen waardoor bepaalde studenten uit het peloton kunnen ontsnappen.
Als je informatie hebt verzameld uit een paar verschillende cursussen, vergelijk dan hoeveel tijd ze elk besteden aan de aangeboden cursusonderwerpen. U kunt de cursus kiezen die het beste de onderwerpen behandelt die u het minst kent met de meeste tijd. Hieronder vindt u een lijst met de verschillende onderwerpen en de geschatte percentages die eraan worden besteed in de drie examens van het CFA-programma:
Gewichten van het CFA-examenonderwerp
Bron: het CFA Institute (Opmerking: deze gewichten zijn bedoeld als leidraad voor het curriculum en de examenontwikkelingsprocessen. Werkelijke examengewichten kunnen van jaar tot jaar enigszins variëren. Houd er rekening mee dat sommige onderwerpen worden gecombineerd voor testdoeleinden.)
Een andere zeer effectieve strategie om manieren te vinden om marginale punten te behalen op het CFA-examen, is door zoveel mogelijk CFA-charterholders te zoeken om een beter begrip te krijgen van hoe ze het examen kunnen afleggen. Er zijn veel CFA-charterholders in elke lokale samenleving die actief betrokken zijn bij een bepaald aspect van het examenproces. Alle CFA-charterholders worden uitgenodigd om deel te nemen aan het beoordelingsproces nadat de examens zijn afgelegd. Hoewel sommigen misschien maar één keer examens hebben gehaald, of helemaal niet, zijn er sommigen die het jaar in jaar uit religieus doen. CFA-charterholders die wel een cijfer geven, werken meestal met de onderdelen van het examen waarin ze een bepaalde interesse of expertise hebben. Hier zijn enkele tips van degenen die het examen al hebben afgelegd:
Praat met andere CFA-charterholders en kandidaten
- Voor essayvragen is leesbaar schrijven de sleutel. Beoordelaars scannen de antwoorden op bepaalde woorden of woordgroepen en geven vervolgens de punten dienovereenkomstig. Als een beoordelaar je schrijven niet kan lezen, krijg je geen punten, zelfs niet als je de juiste informatie in je essay hebt staan. Als je het efficiënt kunt doen, druk dan je essayantwoorden af.
- Begin elke vraag met een schets en schrijf het bijbehorende antwoord eronder. In veel gevallen is een goed, doordacht overzicht voldoende om alle punten voor de vraag te krijgen en zal je beoordelaar blij zijn dat het hele essay niet gelezen hoefde te worden.
- Laat een open vraag nooit leeg. Als je het antwoord niet weet, voer dan modewoorden in die betrekking hebben op het onderwerp. Schrijf over het proces om het juiste antwoord te krijgen. In veel gevallen levert dit u enkele punten op en bij meerdere antwoorden kan dit het verschil maken tussen slagen en falen.
- Ken uw ethische informatie. Ethiek wordt gebruikt om de uitkomst te bepalen van examens die zich op het grensgebied bevinden tussen slagen en niet slagen. Als je het slecht hebt gedaan op het gebied van ethiek, zul je waarschijnlijk falen; aas ethiek en u krijgt het groene licht.
Deze voorbeelden zijn tijdloos, maar er zijn er nog veel meer die veranderen naarmate de examens evolueren. Nieuwe trends, tools en methoden worden geïntroduceerd en krijgen meer gewicht in het examen, aangezien die informatie de standaard wordt. Om een concurrentievoordeel te creëren ten opzichte van andere programmakandidaten, is het noodzakelijk dat u op zoek gaat naar bronnen met de meest actuele informatie.
Elke lokale samenleving organiseert periodiek lunches met sprekers over verschillende investeringsgerelateerde onderwerpen. Neem contact op met uw plaatselijke vereniging voor een schema van deze evenementen en hoe u zich kunt registreren om deel te nemen. Behalve dat het een uitstekende netwerkbron is, zijn er veel leden die een CFA-kandidaat graag willen helpen bij het behalen van hun examens op elke mogelijke manier. Ze hebben het proces allemaal doorlopen en begrijpen hoe belangrijk het is om een zo groot mogelijk concurrentievoordeel te behalen.
Het komt neer op
Vanwege de lengte en strengheid van het CFA-programma, vereist het behalen van een van de drie examens in het CFA-programma niet alleen een passie voor het materiaal en een toewijding aan studeren, maar ook inzicht in hoe het examen moet worden afgelegd en om te voorspellen welke informatie zal worden verschijnen waarschijnlijk als examenvragen.
Naast enige introspectie bij het beoordelen van welke onderwerpen sterke en zwakke punten zijn, moeten kandidaten studie- en examenstrategieën ontwikkelen waarmee ze beter kunnen presteren dan het gemiddelde, die grote groep examendeelnemers die zich op de dunne lijn tussen slagen en falen bevinden. Naast studiegidsen en instructeurs, zouden CFA-charterholders, vooral degenen die het dichtst bij het examenontwikkelings- en beoordelingsproces staan, de beste bron moeten zijn voor het ontwikkelen van het concurrentievoordeel dat nodig is om succes te garanderen en de kortste weg naar het ontvangen van je CFA-aanduiding, en het openen van veel nieuwe jobmogelijkheden.