Slush-fonds
Wat is een slushfonds?
Een slushfonds is een geldbedrag dat als reserve wordt gereserveerd. In de boekhouding is een slush-fonds een grootboekrekening van gemengde fondsen die geen bepaald doel hebben. In meer sinistere gevallen kan een slush-fonds worden gebruikt als een “zwart fonds”, dat niet wordt vermeld en buiten de boeken wordt gehouden.
In de politiek en het bedrijfsleven heeft de term slush-fonds dus vaak een negatieve connotatie en beschrijft het kapitaal dat in het geheim is opgehaald, misschien uit een onwettige bron, of dat primair voor onethische of ongeoorloofde doeleinden moet worden ingezet.
Belangrijkste leerpunten
- Een slushfonds is een geldbedrag dat wordt gereserveerd als reserve en dat wordt aangehouden voor een bepaald doel.
- Een gebrek aan een duidelijk doel en ondoorzichtigheid over waar de fondsen vandaan komen, heeft ertoe geleid dat slush-fondsen negatief worden beschouwd als een platform om mogelijk illegale of onethische activiteiten te financieren.
- Slush-fondsen zijn blootgesteld als zijnde gebruikt om om te kopen of te beïnvloeden, om transacties te verbergen of om niet-openbare informatie of andere diensten te verkrijgen.
Inzicht in Slush Funds
Een slushfonds kan worden gezien als een geldreserve die niet altijd goed is verantwoord in termen van waar het geld vandaan komt of waarvoor het wordt gebruikt. Activa in slush-fondsen kunnen worden weggejaagd, fungeren als een soort regenachtige-dagfonds, of worden gebruikt voor iets snode.
Soms is de reden voor het aanhouden van een slush-fonds onschuldig en volkomen legaal. Geld dat opzij wordt gezet om met onverwachte kosten of onvoorziene gebeurtenissen om te gaan, is niet in strijd met wetten of ethische inbreuken en kwalificeert technisch gezien als een slushfonds.
Toch zullen er begrijpelijkerwijs vragen worden gesteld wanneer bedrijven en politici kapitaal wegsluizen zonder een duidelijke reden op te geven waarvoor het zal worden gebruikt en, in sommige gevallen, hoe het zelfs is verkregen. De negatieve geschiedenis achter de term helpt ook niet.
In de loop der jaren is ontdekt dat slush-fondsen worden gebruikt om mensen om te kopen of te beïnvloeden in ruil voor een voorkeursbehandeling, om materiële niet-openbare informatie te kopen of andere diensten te verkrijgen. Als gevolg hiervan zijn deze in de politieke en zakelijke context synoniem geworden met onethische, frauduleuze en illegale activiteiten.
Variaties op Slush Funds
Politiek
In de politiek zijn slush-fondsen gebruikt om illegale campagnebijdragen te verbergen of om hoogvliegende levensstijlen te financieren. Ze kunnen ook worden ingezet – heel legaal zelfs – om bijdragen te financieren en mensen indirect te beïnvloeden door te betalen voor reizen en dure geldinzamelingsactiviteiten zoals golfevenementen. In de Verenigde Staten vermaken politieke actiecomités (PAC’s) zich vaak uitbundig met het gebruik van een dergelijk fonds.
Misschien wel het bekendste geval van een politicus die een slush-fonds exploiteerde, was Richard Nixon. De persoonlijke advocaat van de voormalige president gebruikte controversieel campagnebijdragen om zwijggeld te betalen aan de Watergate-inbrekers.
Bedrijf
In zakenkringen zijn slush-fondsen gebruikelijk en worden ze op legitieme wijze gebruikt om te betalen voor zaken als incidentele kosten, klantfeesten en andere vormen van entertainment gericht op het binnenhalen van zaken. Als alternatief kan een slush-fonds worden ingezet voor zakelijke voordelen, zoals executive auto’s of bonussen voor werknemers, geschenken, uitstapjes en lunches voor het personeel.
Er is ook een veel groezeliger kant aan slush-fondsen van bedrijven. Het is bekend dat bedrijven slush-fondsen gebruiken om arbeidsvertegenwoordigers om te kopen, geld van winsten te verbergen – zodat ze later kunnen worden gebruikt om het rendement af te vlakken. Het is niet verwonderlijk dat dergelijke slush-fondsen vaak niet goed worden verantwoord of volledig buiten de officiële boeken worden gehouden.
Daarnaast zijn er talloze voorbeelden van nep-liefdadigheidsinstellingen die zijn omgezet in persoonlijke slush-fondsen, waar liefdadigheidsdollars kunnen worden verspild aan salarissen, bonussen en luxe vakanties, zo niet regelrechte fraude.
Een korte oorsprong van slush-fondsen
Het woord slush verscheen voor het eerst in Engeland in het midden van de 17e eeuw om halfgesmolten sneeuw te beschrijven. Toen, ongeveer honderd jaar later, begon het een heel andere betekenis te krijgen.
De huidige definitie van slush-fonds dateert uit de tijd dat een handjevol ondernemende koks die aan het werk waren op schepen die lange tijd op zee waren gestrand, het vet dat overblijft van het vlees dat ze tijdens het avondeten serveerden, begon te verbergen. Het stinkende vet dat ze verzamelden, kreeg de bijnaam slush en werd verkocht aan kaarsenmakers en andere kooplieden toen het schip in de haven aanmeerde. Er was veel vraag naar het dierlijke vet dat ze hadden opgeslagen, waardoor de koks geld konden binnenhalen om rijker te leven. Alle opbrengsten van deze transacties werden bekend als het slush-fonds.
De oorsprong van een slush-fonds kan worden teruggevoerd tot de 18e eeuw, toen koks vet verkochten dat ze hadden verzameld van het koken van vlees om luxe artikelen te kopen.