Maatschappelijke verantwoordelijkheid
Wat is sociale verantwoordelijkheid?
Maatschappelijke verantwoordelijkheid houdt in dat bedrijven, naast het maximaliseren van aandeelhouderswaarde, moeten handelen op een manier die de samenleving ten goede komt. Maatschappelijke verantwoordelijkheid is steeds belangrijker geworden voor investeerders en consumenten die op zoek zijn naar investeringen die niet alleen winstgevend zijn, maar ook bijdragen aan het welzijn van de samenleving en het milieu. Critici beweren echter dat de fundamentele aard van het bedrijfsleven de samenleving niet als een belanghebbende beschouwt.
Belangrijkste leerpunten
- Maatschappelijke verantwoordelijkheid betekent dat bedrijven, naast het maximaliseren van de aandeelhouderswaarde, moeten handelen op een manier die de samenleving ten goede komt.
- Maatschappelijk verantwoorde bedrijven dienen beleid te voeren dat het welzijn van de samenleving en het milieu bevordert en de negatieve gevolgen voor hen vermindert.
- Bedrijven kunnen op veel manieren verantwoordelijk handelen, zoals het promoten van vrijwilligerswerk, het aanbrengen van veranderingen die het milieu ten goede komen en het geven van donaties aan goede doelen.
- Consumenten zijn actiever op zoek naar goederen en diensten van maatschappelijk verantwoorde bedrijven, wat hun winstgevendheid beïnvloedt.
- Critici beweren dat maatschappelijk verantwoord zijn het tegenovergestelde is van waarom bedrijven bestaan.
Inzicht in sociale verantwoordelijkheid
Maatschappelijke verantwoordelijkheid houdt in dat individuen en bedrijven de plicht hebben om te handelen in het beste belang van hun omgeving en de samenleving als geheel. Maatschappelijke verantwoordelijkheid, zoals het van toepassing is op het bedrijfsleven, staat bekend als maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO), en wordt door verschuivende sociale normen een steeds prominenter aandachtsgebied binnen bedrijven.
De kern van deze theorie is om beleid te voeren dat een ethisch evenwicht bevordert tussen de dubbele mandaten van het streven naar winstgevendheid en het ten goede komen van de samenleving als geheel. Dit beleid kan zowel van commissie (filantropie: donaties van geld, tijd of middelen) als van weglating zijn (bijv. “Ga voor groen” -initiatieven zoals het verminderen van broeikasgassen of het naleven van EPA-voorschriften om vervuiling te beperken).
Veel bedrijven, zoals bedrijven met een “groen” beleid, hebben sociale verantwoordelijkheid tot een integraal onderdeel van hun bedrijfsmodellen gemaakt, en dat hebben ze gedaan zonder de winstgevendheid in gevaar te brengen. In 2019noemdeForbes de top 100 van maatschappelijk verantwoorde bedrijven ter wereld. Bovenaan de lijst staat de Lego Group, op devoet gevolgd door Natura (NTCO ) en vervolgens technologiegiganten Microsoft (MSFT ) en Google (GOOGL ). Onderaan de lijst in plek 100 staat Starbucks (SBUX ).
Bovendien houden steeds meer investeerders en consumenten rekening met de toewijding van een bedrijf aan maatschappelijk verantwoorde praktijken voordat ze een investering of aankoop doen. Als zodanig kan het omarmen van sociale verantwoordelijkheid de belangrijkste richtlijn ten goede komen: maximalisatie van aandeelhouderswaarde.
Er is ook een morele verplichting. Acties, of het ontbreken daarvan, zullen toekomstige generaties beïnvloeden. Simpel gezegd, maatschappelijk verantwoord zijn is gewoon een goede zakelijke praktijk, en als u dat niet doet, kan dit een nadelig effect hebben op de balans.
Over het algemeen is sociale verantwoordelijkheid effectiever wanneer een bedrijf het vrijwillig op zich neemt, in plaats van dat de overheid dit via regelgeving moet doen. Sociale verantwoordelijkheid kan het moreel van het bedrijf stimuleren, en dit is vooral het geval wanneer een bedrijf werknemers kan betrekken bij zijn sociale doelen.
Maatschappelijke verantwoordelijkheid in de praktijk
De International Organization for Standardization (ISO) benadrukt dat het vermogen van een bedrijf om een evenwicht te bewaren tussen het nastreven van economische prestaties en het naleven van maatschappelijke en milieukwesties een cruciale factor is bij het efficiënt en effectief werken.
Maatschappelijke verantwoordelijkheid krijgt verschillende betekenissen binnen industrieën en bedrijven. Starbucks Corp. en Ben & Jerry’s Homemade Holdings Inc. hebben bijvoorbeeld sociale verantwoordelijkheid geïntegreerd in de kern van hun activiteiten.
Beide bedrijven kopen Fair Trade-gecertificeerde ingrediënten in om hun producten te vervaardigen en ondersteunen actief duurzame landbouw in de regio’s waar ze ingrediënten kopen. Big-box retailer Target Corp., ook bekend om zijn sociale verantwoordelijkheidsprogramma’s, heeft geld gedoneerd aan de gemeenschappen waarin de winkels actief zijn, inclusief onderwijssubsidies.
De belangrijkste manieren waarop een bedrijf sociale verantwoordelijkheid omarmt, zijn onder meer filantropie, het bevorderen van vrijwilligerswerk en veranderingen in het milieu. Bedrijven die hun milieu-impact beheren, kunnen proberen hun ecologische voetafdruk te verkleinen en afval te beperken. Er is ook de sociale verantwoordelijkheid van ethische praktijken voor werknemers, wat kan betekenen dat ze een eerlijk loon moeten bieden, wat ontstaat wanneer er beperkte wetten voor werknemersbescherming zijn.
Kritiek op sociale verantwoordelijkheid
Niet iedereen vindt dat bedrijven een sociaal geweten moeten hebben. Econoom Milton Friedman stelde dat “de sociale verantwoordelijkheden van het bedrijfsleven opvallen door hun analytische losheid en gebrek aan nauwkeurigheid.” Friedman geloofde dat alleen individuen een gevoel van sociale verantwoordelijkheid kunnen hebben. Bedrijven kunnen dat per definitie niet. Sommige experts zijn van mening dat sociale verantwoordelijkheid het punt van zakendoen tart: winst boven alles.