Zegelrecht

Wat is een zegelrecht?

Het zegelrecht is de belasting die regeringen op juridische documenten plaatsen, meestal bij de overdracht van activa of eigendommen. Overheden heffen zegelrechten, ook wel zegelbelastingen genoemd, op documenten die nodig zijn om bepaalde soorten transacties legaal vast te leggen. Dit omvat juridische documenten waarin huwelijken, militaire commissies en de verkoop of overdracht van onroerend goed worden vastgelegd.

Historisch gezien heffen regeringen deze belastingen op om geld in te zamelen om overheidsactiviteiten en -projecten te financieren. Zegelrechten zouden in het begin van de 17e eeuw in Spanje zijn ontstaan. Deze belastingen werden zegelrechten genoemd omdat een fysiek stempel op het document werd gebruikt als bewijs dat het document was geregistreerd en dat de belastingplicht was betaald.

Een zegelrecht begrijpen

Het zegelrecht wordt ook wel een documentaire zegelbelasting genoemd. Overheden over de hele wereld dwingen deze belastingen af ​​op verschillende wettelijk geregistreerde documenten. Regeringen hebben zegelbelasting geheven op de overdracht van huizen, gebouwen, auteursrechten, grond, patenten en effecten. 

Voordat inkomsten- en verbruiksbelastingen een aanzienlijke belastinggrondslag vormden, haalden regeringen inkomsten voornamelijk uit onroerendgoedbelasting, invoerrechten en zegelrechten op financiële transacties. Naarmate het inkomen en de consumptie echter zijn gestegen, was het misschien logisch geweest om de zegelrechten af ​​te schaffen. Dus waarom hebben we ze dan nog?

Simpel gezegd, ze zorgen voor een gestage stroom van inkomsten voor regeringen om hun activiteiten te financieren. Tegenwoordig zijn zegelrechten echter van toepassing op veel minder dan de brede categorie van “financiële transacties”. Ze blijven echter op eigendommen. Ze worden geheven wanneer onroerend goed wordt overgedragen of verkocht, en bovendien heffen veel staten belastingen op hypotheken en andere instrumenten om leningen tegen onroerend goed te beveiligen.

Terwijl de Verenigde Staten voorheen zegelbelasting op verschillende transactiedocumenten oplegden, is er tegenwoordig geen federale zegelbelasting. Alleen staten heffen zegelbelasting in de Verenigde Staten. Zegelrechten worden gehandhaafd als een betrouwbare inkomstenstroom voor de staten en om mensen te behoeden voor speculatieve investeringen in onroerend goed. 

Geschiedenis van postzegelrechten in de Verenigde Staten

In de 17e eeuw hadden regeringen overal in Europa zegelrechten ingevoerd. In de loop van de volgende eeuw waren ze een veel voorkomende vorm van belastingheffing geworden in Nederland, Frankrijk, Denemarken, Pruisen en Engeland. 

Amerikanen zullen zich herinneren dat het zegelrecht werd ingevoerd toen de Stamp Act van het Britse parlement in 1765 werd aangenomen. De belasting werd opgelegd aan Amerikaanse kolonisten die belasting moesten betalen over alle gedrukte papieren, zoals vergunningen, kranten, scheepspapieren, en andere juridische documenten. De Britse regering zei dat het geld dat uit zegelrechten werd verzameld, nodig was om te betalen voor het plaatsen van troepen op bepaalde locaties in Amerika en om te betalen voor de enorme oorlogsschuld die Groot-Brittannië had opgelopen tijdens de Zevenjarige Oorlog.

De Amerikaanse kolonisten waren verontwaardigd over het opleggen van extra belastingen, waarvan zij dachten dat het een opzettelijke poging van Groot-Brittannië was om de handel te beheersen en de koloniale onafhankelijkheid in te perken. De zegelbelasting werd ingevoerd zonder medeweten of inbreng van de koloniën; de inwerkingtreding van dit soort wetgeving werd bekend als belasting zonder vertegenwoordiging. De Stamp Act leidde tot de eerste geconcentreerde poging van de kolonisten om de Britse autoriteit te weerstaan ​​en wordt gezien als een mijlpaal in de aanloop naar de Amerikaanse Revolutie.

Postzegelrechten in het nieuws

Eind 2017 schafte de Britse regering de zegelrecht-grondbelasting (SDLT) op woningen tot £ 300.000 af en verklaarde dat voor eigendommen tot £ 500.000 geen zegelrecht zou worden betaald over de eerste £ 300.000. Dit heeft geleid tot aanzienlijke verlagingen van de zegelrechten voor 95% van de nieuwe huizenkopers, waarbij 80% helemaal geen zegelrechten betaalt. En volgens de Britse regering betekent het een besparing van maximaal £ 5.000 voor starters.

Het belastingvoordeel kwam toen de conservatieve partij probeerde een nogal grimmige huizencrisis in het Verenigd Koninkrijk aan te pakken. De PvdA had destijds kritiek op de maatregel, als een halve maatregel, die huizen niet betaalbaar zou houden, maar in plaats daarvan de prijzen zou opdrijven.