Tijdbankieren
Wat is tijdbankieren?
Tijdbankieren is een systeem waarbij verschillende diensten voor elkaar worden geruild, waarbij arbeidstijd als rekeneenheid wordt gebruikt en dat door verschillende socialistische denkers is ontwikkeld op basis van de arbeidswaardetheorie. Arbeidstijdeenheden kunnen worden bijgeschreven op de rekening van een persoon in de tijdbank en worden ingewisseld voor diensten van andere leden van de tijdbank. Tijdbankieren kan worden beschouwd als een vorm van gemeenschapsvaluta. Omdat de rekeneenheden voor arbeidstijd echter niet algemeen worden aanvaard buiten het lidmaatschap van de tijdbank, noch voor algemene goederen die op de markt worden verhandeld anders dan voor specifieke arbeidsdiensten, vormt het geen vorm van geld in economische zin buiten de inherent beperkte context van de tijdbank zelf.
Belangrijkste leerpunten
- Tijdbankieren is een ruilsysteem voor diensten, waarbij mensen diensten ruilen voor op arbeidstijd gebaseerde kredieten in plaats van geld.
- De term “Time Banking” werd bedacht en als handelsmerk aangemerkt door de Amerikaanse advocaat Edgar Cahn, die voorstander was van het gebruik ervan als aanvulling op de sociale diensten van de overheid.
- Tijdbankieren is een intermediair systeem tussen een systeem van monetaire indirecte ruil en een wederkerige gifteconomie met enkele voor- en nadelen van elk.
Inzicht in tijdbankieren
In een tijdbankomgeving ontvangen mensen arbeidstijdkredieten wanneer ze een dienst verlenen aan een ander lid van de tijdbank (en het lid dat de dienst ontvangt, wordt een gelijk bedrag afgeschreven). Elk uur van de tijd wordt over het algemeen hetzelfde gewaardeerd, ongeacht de geleverde service. In theorie kan elk type dienst worden ingeruild voor een ander. De verhandelde diensten draaien echter vaak om eenvoudige taken met een lage marktwaarde, zoals ouderenzorg, maatschappelijk werk en thuisreparatie.
Tijdbankieren komt voort uit de ideeën van verschillende negentiende-eeuwse socialistische denkers, waaronder Pierre-Joseph Proudhon en Karl Marx, die voorstander waren van verschillende versies van op arbeidstijd gebaseerde chartale valuta. In plaats van papieren bankbiljetten uit te geven, maakt modern bankieren gebruik van elektronische archivering van bij- en afschrijvingen voor geregistreerde leden.
Tijdkredieten kunnen theoretisch op papier worden geregistreerd, hoewel over het algemeen computerdatabases worden gebruikt om gegevens bij te houden.
De term “Time Bank” werd in de jaren tachtig bedacht en als handelsmerk aangemerkt door Edgar Cahn, een Amerikaanse professor in de rechten en voorstander van sociale rechtvaardigheid. Cahn promootte Time Banking als een middel voor zelfhulp van de gemeenschap en om het gat in openbare sociale diensten te dichten in een periode dat de regering-Reagan bezuinigingen op de uitgaven voor sociale programma’s drong.
In zijn boek No More Throw-Away People schetste Cahn vier kernprincipes voor tijdbankieren, en voegde later een vijfde toe. Zij zijn:
- We Are All Assets: Iedereen heeft iets bij te dragen
- Werk opnieuw definiëren: beloont al het werk, inclusief onbetaald werk en zorg
- Wederkerigheid: elkaar helpen bij het opbouwen van sterke relaties en vertrouwen in de gemeenschap
- Sociale netwerken: deel uitmaken van een sociaal netwerk geeft ons leven meer betekenis
- Respect: Respect is de basis voor een gezonde en liefdevolle gemeenschap en vormt de kern van de democratie
In de loop der jaren is tijdbankieren in verschillende gemeenschappen op verschillende tijdstippen ingevoerd, meestal voor relatief korte perioden voordat het uiteindelijk werd stopgezet. In sommige gebieden is het gelukt om op beperkte schaal enkele jaren of langer aan te houden.
In 2018 waren er ongeveer 120 tijdbanken in de Verenigde Staten.
Voorbeeld van Time Banking
Laten we eens kijken naar een voorbeeld van het uitwisselen van technische ondersteuning voor tuinieren en computers. Gerald is een fervent tuinder en Lucy is een expert in het repareren van computers. Uiteindelijk kruisen hun wegen, want Gerald heeft hulp nodig met zijn pc en Lucy wil graag wat groenten verbouwen in haar achtertuin en heeft geen idee hoe ze dat moet doen.
Met behulp van tijdbankieren helpt Gerald Lucy met haar tuin en Lucy helpt Gerald met zijn computer. Geen geld wisselt handen uit voor de geleverde diensten, dus de enige kosten die beide absorberen, zijn voor de materialen die worden gebruikt om de klussen te klaren.
In totaal besteedde Gerald drie uur aan het voorbereiden van Lucy’s tuin, terwijl Lucy twee uur besteedde aan het werkend krijgen van Geralds computer. Dat betekent dat Gerald uit de regeling is voortgekomen met één extra arbeidstijdkrediet op rekening in de tijdbank om in de toekomst te gebruiken.
Voors en tegens van Time Banking
Tijdbankieren maakt gebruik van moderne technologie om te proberen de secundaire functies van wederkerige gifteconomie die kenmerkend is voor informele, pre-kapitalistische en primitieve economieën. Als zodanig kan het enkele van de voor- en nadelen van beide soorten economische systemen hebben.
De voorstanders van tijdbankieren, van de vroege socialistische schrijvers tot de huidige voorstanders, benadrukken de voordelen ervan bij het opbouwen (of herstellen) van gemeenschap, inclusie, vrijwilligerswerk en sociale bijstand. Het wordt gepromoot om de banden met de gemeenschap te bevorderen en mensen aan te moedigen die normaal niet betrokken zouden raken bij traditioneel kapitalistische economieën kenmerkt en vaak de grondgedachte heeft gevormd voor sociale onrust en revolutionair communisme. Het erkent formeel en tastbaar de economische waarde van arbeidsdiensten die traditioneel niet in de formele monetaire economie worden verhandeld (of daardoor zouden worden verminderd), maar die vaak de basis vormen van waardevol sociaal kapitaal. Het is vooral bepleit om mensen met lage inkomens toegang te geven tot diensten die voor hen in de traditionele markteconomie onbetaalbaar zouden zijn.
De overheadkosten, problemen met het beheer van de relatieve prijzen van verschillende diensten en de moeilijkheid om deel te nemen aan daadwerkelijke concurrentie met de grotere geldeconomie vormen echter vaak problemen voor tijdbanksystemen. De activiteiten van de tijdbank zelf moeten op de een of andere manier worden gefinancierd, in het bijzonder die waarvoor goederen en diensten nodig zijn die niet kunnen worden gekocht met door de bank verstrekte arbeidstijdkredieten. Dit betekent zowel een initiële als een voortdurende behoefte aan een of andere externe financieringsbron in externe gelden, die onbetaalbaar kan worden.
De prijsstelling van arbeidstijdeenheden voor verschillende diensten en soorten arbeid is een hardnekkig probleem bij tijdbankieren. Als de waarde van de credits mag zweven volgens vrijwillige, wederzijdse ruilvoorwaarden tussen deelnemers (of geprijsd in verhouding tot de marktlonen in de lokale valuta), wordt de tijdbank niets meer dan een concurrerende (inferieure) vorm van valuta, een gehandicapte door zijn eigen zelfopgelegde grenzen van aanvaardbaarheid.
Als de prijzen in arbeidstijdkredieten worden bepaald door de tijdbank, zal het systeem uiteindelijk stuiten op dezelfde kennis, reken- en stimuleringsproblemen waarmee elke centraal geplande economie wordt geconfronteerd, waardoor de schaal en de levensvatbaarheid ervan sterk worden beperkt. Frank Fisher, een Amerikaanse econoom die leerde economie aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT) 1960-2004, voorspelde in de jaren 1980 dat dit de marktwerking zou verstoren en verlamde de economie, met behulp van de Sovjet-Unie als een voorbeeld.
Ten slotte, als de waarde van arbeidstijdkredieten gelijkelijk wordt vastgehouden voor alle soorten diensten en arbeid, zal het systeem te maken krijgen met een enorm nadelig selectieprobleem. Degenen met de minst gewaardeerde arbeidstijd (zoals babysitters) zullen enthousiast deelnemen en degenen met de meest gewaardeerde arbeidstijd (zoals artsen) zullen ervoor kiezen om hun diensten voor geld te verkopen.
Omdat de inherente beperkingen van de aard van tijdbankieren deze overhead- en prijskwesties met zich meebrengen, geeft het tijdbankwezen veel van het economische voordeel op dat een systeem van indirecte monetaire uitwisseling mogelijk maakt. De acceptatie ervan zal beperkt zijn en het zal altijd afhangen van het bestaan van een bredere geldeconomie die een andere valuta gebruikt waarin het moet functioneren. Tenzij het door de wet aan de bevolking wordt opgelegd (zoals bepleit door vroege socialistische voorstanders), zal tijdbankieren meestal beperkt blijven tot relatief kleine gemeenschappen of sociale netwerken, die handelen in een beperkte selectie van arbeidsdiensten.