De wet van Walras
Wat is de wet van Walras?
Walras wet is een economische theorie, die stelt dat het bestaan van overtollige aanbod in een markt moet worden aangepast door een teveel aan de vraag in een andere markt, zodat beide factoren worden gecompenseerd. De wet van Walras stelt dat een onderzochte markt in evenwicht moet zijn als alle andere markten in evenwicht zijn. De keynesiaanse economie gaat er daarentegen van uit dat de ene markt uit balans kan zijn zonder een ‘bijpassende’ onbalans ergens anders.
Belangrijkste leerpunten
- De wet van Walras impliceert dat, voor elk overaanbod van de vraag naar een enkel goed, er een overeenkomstig overaanbod boven de vraag bestaat voor ten minste één ander goed, namelijk de toestand van het marktevenwicht.
- De wet van Walras is gebaseerd op de evenwichtstheorie, die stelt dat alle markten moeten worden “vrijgemaakt” van overtollige vraag en aanbod om in evenwicht te zijn.
- De keynesiaanse economische theorie staat in contrast met de wet van Walras, door te stellen dat de ene markt in onbalans kan zijn zonder dat een andere markt uit balans is.
- De wet van Walras werkt volgens het principe van de onzichtbare hand; waar er een overmatige vraag is, zal de onzichtbare hand de prijzen verhogen, en waar er een overaanbod is, zal de onzichtbare hand de prijzen verlagen, totdat het evenwicht is bereikt.
- Critici beweren dat het moeilijk is om nut te kwantificeren, dat de vraag beïnvloedt, waardoor de wet van Walras moeilijk te formuleren is als een wiskundige vergelijking.
De wet van Walras begrijpen
De wet van Walras is genoemd naar de Franse econoom Léon Walras (1834 – 1910), die de algemene evenwichtstheorie bedacht en de Lausanne School of Economics oprichtte. Walras ‘beroemde inzichten zijn te vinden in het boekElements of Pure Economics, gepubliceerd in 1874. Walras, samen met William Jevons en Carl Menger, werden beschouwd als grondleggers van de neoklassieke economie.
De wet van Walras gaat ervan uit dat de onzichtbare hand aan het werk is om markten in evenwicht te brengen. Waar er een overmatige vraag is, zal de onzichtbare hand de prijzen verhogen; waar er een overaanbod is, zal de hand de prijzen voor consumenten verlagen om de markten in evenwicht te brengen.
Producenten zullen op hun beurt rationeel reageren op veranderingen in rentetarieven. Als de tarieven stijgen, zullen ze de productie verminderen en als ze dalen, zullen ze meer investeren in productiefaciliteiten. Walras baseerde al deze theoretische dynamieken op de veronderstelling dat consumenten eigenbelang nastreven en dat bedrijven proberen hun winst te maximaliseren.
Beperkingen van de wet van Walras
In de praktijk kwamen de waarnemingen in veel gevallen niet overeen met de theorie van Walras. Zelfs als “alle andere markten” in evenwicht waren, betekende een overmaat aan vraag of aanbod in een waargenomen markt dat deze niet in evenwicht was. De wet van Walras kijkt naar markten als geheel in plaats van afzonderlijk.
Economen die de wet van Walras bestudeerden en daarop voortbouwden, stelden de hypothese dat de uitdaging om eenheden van zogenaamd ” nut “, een subjectief concept, te kwantificeren het moeilijk maakte om de wet in wiskundige vergelijkingen te formuleren, wat Walras probeerde te doen. Het meten van nut voor elk individu, om nog maar te zwijgen van het samenvoegen over een populatie om een nutsfunctie te vormen, was geen praktische oefening, beweerden critici van de wet van Walras. Als dit niet mogelijk was, zou de wet volgens hen niet gelden, omdat nut de vraag beïnvloedt.