Lucht- en ruimtevaartsector
De lucht- en ruimtevaartsector, een van de grootste en machtigste industrieën in de Verenigde Staten, levert aan vijf markten: militaire vliegtuigen, raketten, ruimtevaart, commerciële vliegtuigen en algemene luchtvaart. De Amerikaanse lucht- en ruimtevaartsector wordt beschouwd als de grootste ter wereld en is de belangrijkste leverancier van zowel militaire als civiele lucht- en ruimtevaartapparatuur aan de rest van de wereld.
Deze sector biedt rechtstreeks werk aan ongeveer 509.000 werknemers in wetenschappelijke en technische banen en ondersteunt meer dan 700.000 banen op aanverwante gebieden. Vanwege de grote nadruk op onderzoek en ontwikkeling (R&D), zijn ongeveer 25% van degenen die in de lucht- en ruimtevaart werken, ingenieurs, wetenschappers en technici. De luchtvaart is een van de snelstgroeiende industrieën in de Verenigde Staten en is jaarlijks met ten minste 14% gestegen.
Belangrijkste leerpunten
- De lucht- en ruimtevaartsector is een van de grootste sectoren in de Verenigde Staten en levert producten en diensten aan de markten voor militaire vliegtuigen, raketten, ruimtevaart, commerciële luchtvaartmaatschappijen en algemene luchtvaart.
- De geschiedenis van de lucht- en ruimtevaartsector in de Verenigde Staten gaat terug tot 1903 toen Wilbur en Orville Wright het eerste succesvolle gemotoriseerde vliegtuig bouwden en vlogen.
- De lucht- en ruimtevaartsector kent vele subsectoren, waaronder onbemande vliegtuigsystemen (UAS), commerciële ruimte, luchthaveninfrastructuur en luchtvaartbeveiliging.
De luchtvaartindustrie
De productlijn van de lucht- en ruimtevaartindustrie is breed omdat de primaire producten, vluchtvoertuigen, tot miljoenen afzonderlijke onderdelen nodig hebben. Bovendien zijn er veel ondersteuningssystemen nodig om de voertuigen te bedienen en te onderhouden. In termen van verkoop hebben militaire vliegtuigen het grootste marktaandeel, gevolgd door ruimtesystemen, burgervliegtuigen en raketten.
Volgens een studie van het Amerikaanse ministerie van Handel ondersteunt de export van lucht- en ruimtevaart, direct en indirect, meer banen dan de export van enig ander product. In 2018 droeg de Amerikaanse lucht- en ruimtevaartindustrie $ 151 miljard bij aan exportverkopen aan de Amerikaanse economie.
Vanaf 2019 waren ’s werelds grootste luchtvaartbedrijven gerangschikt in termen van totale omzet Boeing, Airbus, United Technologies (dat in april 2020 fuseerde met Raytheon om Raytheon Technologies Corporation te worden), Lockheed Martin en Northrop Grumman.
Deelsectoren Lucht- en Ruimtevaart
De lucht- en ruimtevaartindustrie omvat veel subsectoren die bijdragen aan de groei van de industrie. Bedrijven in de subsector commerciële ruimte ontwerpen, vervaardigen en lanceren bijvoorbeeld geavanceerde raketten en ruimtevaartuigen. Deze bedrijven zullen naar verwachting een omzetgroei zien naarmate de interesse en uitgaven toenemen in alles, van ruimtetoerisme, ruimteverkenning, verbeterde satellietcommunicatie en laboratoria in de ruimte. SpaceX, Boeing en Virgin Galactic zijn enkele van de bedrijven die concurreren in de subsector commerciële ruimte.
Een andere subsector van de luchtvaartindustrie zijn onbemande vliegtuigsystemen (UAS), gewoonlijk drones genoemd. Een UAS heeft geen piloot aan boord, maar wordt autonoom of op afstand bestuurd. Hoewel drones voornamelijk worden gebruikt voor militair, onderzoek en recreatief gebruik, zou het belangrijkste groeisegment voor UAS kunnen komen van drone-bezorgsystemen die zijn geïmplementeerd door retailreuzen zoals Amazon en Walmart.
Luchthaveninfrastructuur en luchtvaartbeveiliging is een andere subsector lucht- en ruimtevaart die blijft groeien, zowel in de Verenigde Staten als wereldwijd. Bedrijven in deze subsector richten zich op het beschermen van de luchtvaartsector tegen terrorismedreigingen en op het identificeren en beheersen van cyberdreigingen.
Alternatieve vliegtuigbrandstof is een subsector van de luchtvaartindustrie die alternatieve brandstoffen onderzoekt en ontwikkelt. Bedrijven in deze subsector proberen alternatieven te ontwikkelen die ecologisch duurzaam zijn en de luchtvaartindustrie beschermen tegen de prijsvolatiliteit van traditionele vliegtuigbrandstof.
Geschiedenis van de lucht- en ruimtevaartindustrie in de Verenigde Staten
De oorsprong van de lucht- en ruimtevaartsector in de Verenigde Staten gaat terug tot december 1903, toen Wilbur en Orville Wright een vliegtuig demonstreerden dat in staat was tot aangedreven, aanhoudende vluchten. In 1908 kregen de Wrights een contract van het Amerikaanse leger om een enkel vliegtuig te maken, en gaven ze ook een licentie voor hun patenten om de Astra Company in staat te stellen vliegtuigen in Frankrijk te produceren. Glenn Curtiss uit New York begon in 1909 zijn eigen vliegtuig te verkopen, wat veel Amerikaanse vliegtuighobbyisten ertoe aanzette om ondernemend te worden.
In 1958 volgde de National Aeronautics and Space Administration (NASA) het National Advisory Committee for Aeronautics op en startte het Mercury-programma voor bemande ruimtevaart. In 1959 veranderde de US Aircraft Industries Association, die in 1919 werd opgericht om de Amerikaanse burgerluchtvaart te promoten, haar naam in Aerospace Industries Association (AIA). De belangen van de Amerikaanse lucht- en ruimtevaartindustrie worden vertegenwoordigd door de AIA, een door de lucht- en ruimtevaartindustrie gefinancierde organisatie die een forum biedt voor technische en beleidskwesties, en waarvan de leden bestaan uit de grote bedrijven in het veld.