Wat is een goede operationele marge voor een bedrijf?

Het identificeren van een goede operationele marge is sterk sectorafhankelijk. De kapitaalstructuren, concurrentieniveaus en schaalefficiëntie verschillen van bedrijfstak tot bedrijfstak. Het is niet erg zinvol om de bedrijfsmarge van een auto-onderdelenfabrikant te vergelijken met een kledingwinkel. Hogere bedrijfsmarges zijn over het algemeen beter dan lagere bedrijfsmarges, dus het kan redelijk zijn om te stellen dat de enige goede bedrijfsmarge er een is die positief is en in de loop van de tijd toeneemt.

De operationele marge wordt algemeen beschouwd als een van de belangrijkste boekhoudkundige maatstaven voor operationele efficiëntie. Het meet het bedrijfsresultaat van een organisatie, dat is de totale omzet over een boekhoudperiode minus de bedrijfskosten, en gedeeld door de netto-omzet. Deze verhouding geeft aan hoeveel winst wordt verdiend voor elke dollar aan verkopen. Een bedrijfsmarge van 8% betekent bijvoorbeeld dat elke dollar die aan inkomsten wordt verdiend, 8 cent winst oplevert.

Of dat cijfer van 8 cent al dan niet een goede operationele marge is, is meestal relatief. Gezonde bedrijven maken genoeg winst om hun vaste betalingen te dekken, hun activiteiten uit te breiden en dividenden uit te keren. Beleggers zijn echter op zoek naar bedrijven die beter presteren dan hun concurrenten en die blijvende kracht hebben. Volume is ook cruciaal; een bedrijf dat 100 eenheden per jaar verkoopt, heeft waarschijnlijk een veel grotere operationele marge nodig dan een bedrijf dat 10.000 eenheden per jaar verkoopt.

Aangezien de specifieke economie van elke bedrijfstak anders is, mogen de bedrijfsmarges alleen worden vergeleken tussen concurrenten. De marge voor elk bedrijf moet ook in de loop van de tijd worden herzien om inzicht te krijgen in langetermijntrends in bedrijfsbeheer. Het beste gebruik van de operationele marge, althans voor investeerders, draait om competitieve en historische context.