Wie dwingt GAAP af?
De Financial Accounting Standards Board (FASB) en de Securities and Exchange Commission (SEC) zijn de twee organen die verantwoordelijk zijn voor het vormgeven van algemeen aanvaarde boekhoudprincipes (GAAP). De SEC heeft op grond van de effectenwet de bevoegdheid om zowel boekhoudkundige normen vast te stellen als te handhaven, terwijl de FASB, een onafhankelijke niet-gouvernementele instantie die wordt belast door de SEC, alleen normen kan vaststellen. Het doet dit via de Accounting Standards Codification.
GAAP is geen wet, hoewel het schenden van GAAP kostbare gevolgen kan hebben. Fouten en weglatingen kunnen van invloed zijn op de geloofwaardigheid van een bedrijf bij kredietverstrekkers, investeerders en andere partijen die afhankelijk zijn van financiële overzichten voor een nauwkeurig beeld van de financiën van een bedrijf. De SEC staat niet positief tegenover bedrijven die zich niet aan GAAP houden. In 2019 legde het Hertz (HTZ ) eenboete van$ 16 miljoen op voor het rapporteren van items die niet in overeenstemming waren met GAAP. In 2016 trof de SEC Monsanto met een boete van $ 80 miljoen voor het niet nauwkeurig weergeven van de kosten van kortingen volgens de GAAP-regels. Het heeft ook bedrijven gestraft die een glans op hun winstverklaringen lieten zien door niet-GAAP financiële maatstaven te benadrukken “zonder gelijke of grotere bekendheid te geven” aan vergelijkbare GAAP financiële maatstaven.
De FASB kreeg de taak om financiële en rapporteringsnormen vast te stellen met de oprichting in 1973. Tussen 1959 en 1973 behoorde de baan toe aan de Accounting Principles Board onder het American Institute of Certified Public Accountants (AICPA), maar die rol werd opgegeven. aangezien de SEC een actievere rol speelde bij het vaststellen van boekhoudnormen, met name in controversiële kwesties waar zij het niet eens was met de raad van bestuur. De Commissie voor de boekhoudkundige procedure, die ook in het kader van de AICPA werd opgericht, stelde boekhoudkundige normen vast van 1939 tot 1959.
Hoewel ze niet verplicht zijn GAAP te volgen, kunnen particuliere bedrijven ervoor kiezen om dit te doen, vooral als ze leningen of andere financiering willen verkrijgen. De overtuiging is dat GAAP-jaarrekeningen algemeen worden begrepen door kredietverstrekkers en investeerders. Studies suggereren echter dat maar liefst twee derde van de middelgrote en grote particuliere bedrijven ervoor kiest om geen GAAP-jaarrekeningen op te stellen. Particuliere bedrijven hebben alternatieven voor GAAP. AICPA heeft een boekhoudkundig kader ontworpen voor kleine en middelgrote bedrijven. Bovendien heeft de FASB de Private Company Council opgericht als alternatief raamwerk binnen GAAP.