Opwindend
Wat is er aan de gang?
Opheffing is het proces van ontbinding van een bedrijf. Tijdens de liquidatie houdt een bedrijf op met zaken te doen zoals gewoonlijk. Het enige doel is om aandelen te verkopen, schuldeisers af te betalen en eventuele resterende activa aan partners of aandeelhouders te verdelen. De term wordt voornamelijk gebruikt in Groot-Brittannië, waar het synoniem is met liquidatie, het proces waarbij activa in contanten worden omgezet.
Belangrijkste leerpunten
- Een bedrijf dat aan het liquideren is, houdt op met zaken te doen zoals gewoonlijk.
- Het enige doel is om activa te verkopen, schuldeisers af te betalen en eventuele resterende activa te verdelen.
- Het liquideren van een bedrijf is niet hetzelfde als een faillissement, hoewel het meestal een eindresultaat is van een faillissement.
Hoe liquidatie werkt
Het liquideren van een bedrijf is een juridisch proces dat wordt gereguleerd door het vennootschapsrecht en door de statuten of partnerschapsovereenkomst van een bedrijf. Een liquidatie kan verplicht of vrijwillig zijn en kan van toepassing zijn op beursgenoteerde en niet-beursgenoteerde bedrijven.
Verplichte liquidatie
Een bedrijf kan wettelijk worden gedwongen tot liquidatie door een gerechtelijk bevel. In dergelijke gevallen wordt het bedrijf opgedragen een vereffenaar aan te stellen om de verkoop van activa en de verdeling van de opbrengsten aan schuldeisers te beheren.
Het gerechtelijk bevel wordt vaak veroorzaakt door een rechtszaak die is aangespannen door de schuldeisers van het bedrijf. Zij zijn vaak de eersten die beseffen dat een bedrijf insolvent is omdat hun rekeningen onbetaald zijn gebleven. In andere gevallen is de liquidatie de definitieve afronding van een faillissementsprocedure, waarbij schuldeisers kunnen proberen geld terug te vorderen dat de onderneming verschuldigd is. In elk geval heeft een onderneming mogelijk niet voldoende activa om al haar debiteuren volledig te voldoen, en zullen de crediteuren economisch verlies lijden.
Vrijwillige liquidatie
De aandeelhouders of partners van een bedrijf kunnen een vrijwillige liquidatie veroorzaken, meestal door het aannemen van een besluit. Als het bedrijf insolvent is, kunnen de aandeelhouders leiden tot een liquidatie om faillissement en, in sommige gevallen, persoonlijke aansprakelijkheid voor de schulden van het bedrijf te voorkomen. Zelfs als het solvabel is, kunnen de aandeelhouders het gevoel hebben dat hun doelstellingen zijn bereikt, en is het tijd om de activiteiten stop te zetten en bedrijfsactiva te verdelen.
In andere gevallen kunnen marktsituaties sombere vooruitzichten voor het bedrijf opleveren. Als de belanghebbenden besluiten dat het bedrijf voor onoverkomelijke uitdagingen komt te staan, kunnen ze vragen om een resolutie om het bedrijf te beëindigen. Een dochteronderneming kan ook worden geliquideerd, meestal als gevolg van de afnemende prospects of zijn onvoldoende bijdrage aan de moedermaatschappij bottom line of winst.
Bij liquidatie wordt een bedrijf geliquideerd en definitief gestaakt, terwijl een bedrijf door een faillissement opnieuw kan beginnen.
Opheffing vs. faillissement
Het liquideren van een bedrijf is niet hetzelfde als een faillissement, hoewel het meestal het eindresultaat is van een faillissement. Faillissement is een gerechtelijke procedure waarbij schuldeisers proberen toegang te krijgen tot de activa van een bedrijf, zodat ze kunnen worden geliquideerd om schulden af te betalen. Hoewel er verschillende soorten faillissementen zijn, kan de procedure ertoe bijdragen dat een onderneming zich ontwikkelt tot een nieuwe entiteit die schuldenvrij en doorgaans kleiner is.
Omgekeerd, als het liquidatieproces eenmaal is begonnen, kan een bedrijf niet langer de normale gang van zaken voortzetten. De enige actie die ze kunnen proberen, is om de liquidatie en distributie van zijn activa te voltooien. Aan het einde van het proces wordt het bedrijf ontbonden en houdt op te bestaan.
Real-world voorbeelden van liquidatie
Zo heeft Payless, de schoenenretailer, in april 2017 het faillissement aangevraagd, bijna twee jaar voordat het bedrijf definitief stopte. Onder toezicht van de rechtbank sloot het bedrijf ongeveer 700 winkels en betaalde het ongeveer $ 435 miljoen aan schulden terug. Vier maanden later stond de rechtbank toe dat het failliet ging. Het bleef actief tot maart 2019, toen het de resterende 2.500 winkels abrupt sloot en opnieuw het faillissement aanvroeg. In februari 2019 sloot de keten van discountschoenenwinkels de resterende winkels, waardoor het liquidatieproces feitelijk begon.
Enkele andere voorbeelden van bekende Amerikaanse bedrijven die werden geliquideerd of geliquideerd, zijn onder meer
- Circuit City
- RadioShack
- Kassucces
- Borders Group
Alle bovengenoemde retailers waren in grote financiële nood voordat ze faillissement aanvroegen en instemden met liquidatie.