Baby Bells
Wat waren de babybellen?
De term Baby Bells verwijst naar een reeks regionale telefoonmaatschappijen die telefoondiensten verlenen aan consumenten in de Verenigde Staten. Ze werden in 1984 opgericht na een antitrustzaak van hetAmerikaanse ministerie van Justitietegen het monopolie van AT & T – of Ma Bell – in een poging meer concurrentie binnen de industrie te creëren.
Het bedrijf deed afstand van de controle over zijn monopolie in de VS en Canada na een instemmingsbesluit uit 1982. Negen Baby Bells kregen een deel van het Bell- handelsmerk toegewezen – zeven Baby Bells of Regional Bell Operating Companies, evenals twee kleinere bedrijven in handen van AT&T.
Belangrijkste leerpunten
- The Baby Bells waren de regionale telefoonmaatschappijen die werden opgericht als gevolg van het uiteenvallen van AT&T of Ma Bell in 1984.
- Veel van deze regionale telco’s werden later opnieuw opgenomen in AT&T toen nieuwe bronnen van concurrentie op de telecommunicatiemarkt verschenen.
- The Baby Bells hielpen de consumenten destijds omdat meer concurrentie de prijzen van telefoons en interlokale diensten verminderde.
Inzicht in de Baby Bells
De federale overheid heeft in 1974 een rechtszaak aangespannen om AT&T op te splitsen. De rechtszaak, die was gebaseerd op sectie 2 van de Sherman Antitrust Act, was niet bedoeld om het Baby Bell-systeem te creëren, maar om het bedrijf te dwingenzijn dochteronderneming, Western Electric, af te stoten. AT&T was destijds de enige aanbieder van telefoondiensten in een groot deel van de Verenigde Staten en leverde in 1982 tussen 80% en 85% van de lijnen, terwijl de meeste gebruikte telefoonapparatuur door Western Electric werd geproduceerd. Hierdoor kreeg AT&T bijna volledige controle over zowel de telefoondienst als de apparatuur in het land.
AT&T dacht dat het de zaak zou verliezen en besloot een alternatief voor te stellen – een zelfopgelegde uiteenvallen van een van de grootste bedrijven in Amerika. Het voorstel werd met enkele wijzigingen aanvaard. Na de afstoting behielden de regionale houdstermaatschappijen van Baby Bell het Bell-handelsmerk. Ze hielden ook ongeveer de helft van Bell Labs, AT & T’s dochteronderneming voor onderzoek en ontwikkeling (R&D), en de Gouden Gids-directory.
AT&T ging officieel uit elkaar op 1 januari 1984. De 22 leden werden gevormd tot zeven onafhankelijke regionale houdstermaatschappijen of de Baby Bells. Ze waren als volgt:
- Ameritech: Oorspronkelijk gekocht door Southwestern Bell in 1999, is het nu weer onderdeel van AT&T.
- Bell Atlantic: nu Verizon Communications ( VZ ). Na de fusie in 2000 met GTE is het nu een van AT & T’s wereldwijde concurrenten.
- BellSouth: Bediende klanten in negen zuidoostelijke staten en gekocht door AT&T in 2006.
- NYNEX: Bediende het grootste deel van de staat New York en vijf staten van New England.
- Pacific Telesis: gekocht door Southwestern Bell in 1995, maar is nu onderdeel van AT&T.
- Southwestern Bell: Bediende klanten in zes Midwestern-staten en werd later SBC Communications. Het kocht AT&T in 2005 en nam de naam AT&T aan.
- US West: gekocht door Qwest in 2000 en vervolgens door CenturyLink in 2011.
Het uiteenvallen leidde ook tot twee kleinere bedrijven die gedeeltelijk eigendom waren van AT & T: Cincinnati Bell en Southern New England Telephone, hoewel deze twee entiteiten technisch gezien geen RBOC’s waren. Beiden zijn nu volledig onafhankelijk.
Speciale overwegingen
De opkomst van smartphones en andere apparaten begon de fusies en overnames (M&A) waarbij AT&T en de Baby Bells betrokken waren in deze omgeving.
In andere gevallen evolueerde Baby Bells tot directe concurrenten van AT&T, zoals Verizon. Als gevolg hiervan werd het concept van Baby Bells in de 21e eeuw minder relevant.
De Baby Bells zijn volwassen geworden en zo veranderd dat de term niet langer wordt gebruikt, maar het idee blijft nuttig om de telecommunicatiemarkt van het einde van de 20e eeuw te begrijpen, vooral bij het lezen van primaire bronnen.
Voordelen van de Baby Bells
The Baby Bells hielpen de consument te bevrijden van de nadelen van het monopolie van AT & T in de telefoonsector. Hoewel ze monopolies hadden op de lokale telefoondienst in hun respectievelijke gebieden, werd de langeafstandstelefoonservice opengesteld voor de concurrentie. In de jaren tachtig moest AT&T concurreren met Sprint en MCI voor langeafstandsklanten. Deze intense concurrentie dreef de prijzen voor consumenten omlaag.
Een ander voordeel van de Baby Bells is dat ze telefoonapparatuur niet bedienden zoals AT&T dat deed. Met de Baby Bells konden consumenten telefoons van elke fabrikant gebruiken. De prijzen van telefoons zijn drastisch gedaald. Telefoons met extra functies, zoals luidsprekertelefoons, kwamen ook vaker voor.