Bankroet
Wat is buik omhoog?
‘Buik omhoog’ is een idiomatische uitdrukking in het Amerikaans-Engels die wordt gebruikt om een bedrijf, organisatie of instelling te beschrijven die heeft opgehouden te bestaan of failliet is gegaan. De uitdrukking is een metafoor die het bedrijf in kwestie vergelijkt met dode vissen of een ander dier dat naar de top van een waterlichaam is gedreven, met zijn buik naar boven gericht, nadat het is gestorven.
Belangrijkste leerpunten
- ‘Buik omhoog’ is een idiomatische uitdrukking in het Amerikaans-Engels die een bedrijf, organisatie of instelling beschrijft die is opgehouden te bestaan, meestal vanwege financiële problemen.
- Een van de vroegste toepassingen van de uitdrukking was door John Dos Passos in 1920 met betrekking tot arbeid, maar de uitdrukking wordt verondersteld te zijn ontstaan in de 17e eeuw.
- “Buik omhoog” wordt meestal gebruikt om te verwijzen naar een bedrijf dat failliet is gegaan.
- Tot de jaren veertig werd het woord zelden gebruikt, maar het zag een sterke toename in de jaren zestig en verder in de jaren tachtig, met een piek in het gebruik in 2012.
Belly Up begrijpen
Een van de eerste toepassingen van “buik omhoog” was in 1920 in het werk van romanschrijver John Dos Passos. Hij zei: “Labour’s buik helemaal omhoog – de enige hoop is de IWW [vakbond].” De uitdrukking wordt verondersteld te zijn ontstaan in de 17e eeuw en wordt toegeschreven aan William Douglass. Als stijlfiguur is het een metafoor, omdat het het onderwerp van een zin vergelijkt met een dood dier.
Als je zou zeggen: “Mijn vaders bedrijf ging in 1963 omhoog”, dan zou je niet willen bedoelen dat het bedrijf letterlijk stierf, wat onmogelijk zou zijn. In plaats daarvan zou de spreker het faillissement van het bedrijf van de vader metaforisch willen vergelijken met de dood van een dier.
Buik omhoog in modern taalgebruik
“Buik omhoog” wordt meestal gebruikt om te verwijzen naar een bedrijf dat failliet is gegaan, wat een veelvoorkomend verschijnsel is in de moderne Amerikaanse economie. In 2019 hebben bijvoorbeeld 38.944 Amerikaanse bedrijven faillissementsbescherming aangevraagd, iets meer dan 38.032 in 2018, volgens het American Bankruptcy Institute.3
In 2020 bedroeg het totale aantal faillissementsaanvragen 529.071. De toename was het gevolg van de COVID-19-pandemie en de daaropvolgende lockdowns. Of, om het anders te formuleren: “De COVID-19-pandemie resulteerde in 529.071 bedrijven die de kop opstaken in 2020.” In dit geval, en vaak, kan “buikje omhoog” vaak als nonchalant overkomen en mag het niet worden gebruikt om te verwijzen naar iets ernstigs of tragisch, zoals de faillissementen veroorzaakt door een wereldwijde pandemie.
Er zijn veel factoren die de snelheid en het aantal faillissementen op een bepaald moment bepalen. Een gezonde economie zou een reden kunnen zijn voor een toename van het totale aantal faillissementen, omdat de gezondheid van de economie meer ondernemers zou kunnen motiveren om nieuwe bedrijven te starten.
Een dergelijk scenario zou echter meestal gepaard gaan met een gestaag of dalend aantal faillissementen. Tijdens een recessie daarentegen zou het aantal faillissementen doorgaans sterk stijgen, samen met het totale aantal faillissementen. Als de economische stagnatie echter aanhoudt, zou het totale aantal faillissementen kunnen afnemen alleen al omdat het tempo van de bedrijfsoprichting samen met het vertrouwen in de economie daalt.
Volgens Google Ngram Viewer werd het gebruik van de term ‘buik omhoog’ wijdverbreid in de jaren veertig. Google Ngram Viewer is een online zoekmachine die de frequentie van het gebruik van een term in gedrukte bronnen vanaf 1800 in kaart brengt. Jaren 80. Het bereikte zijn meest gebruikte status aller tijden in 2012, en de term is nog steeds erg gangbaar.