Bonus

Belangrijkste leerpunten

• Een bonus is een financiële compensatie die de normale betalingsverwachtingen van de ontvanger overtreft.
• Bonussen kunnen door een bedrijf worden toegekend als stimulans of om goede prestaties te belonen.
• Typische aanmoedigingsbonussen die een bedrijf werknemers kan geven, zijn onder meer teken, verwijzings- en retentiebonussen.
• Bedrijven hebben verschillende manieren waarop ze werknemersbonussen kunnen toekennen, waaronder contanten, aandelen en aandelenopties.

---

De Internal Revenue Service (IRS) beschouwt bonussen als belastbaar inkomen, wat betekent dat werknemers alle bonussen die ze ontvangen moeten rapporteren bij het indienen van hun belastingen.

Incentive bonussen

Stimuleringsbonussen omvatten ondertekeningsbonussen, verwijzingsbonussen en retentiebonussen. Een ondertekeningsbonus is een geldelijke aanbieding die bedrijven aanbieden aan kandidaten met toptalent om hen te verleiden een functie te aanvaarden – vooral als ze agressief worden nagestreefd door concurrerende bedrijven. In theorie zal het betalen van een eerste bonusbetaling resulteren in grotere bedrijfswinsten langs de lijn. Tekenbonussen worden routinematig aangeboden door professionele sportteams die proberen topsporters weg te lokken van competitieve clubs.

Verwijzingsbonussen worden uitgereikt aan medewerkers die kandidaten aanbevelen voor openstaande vacatures, wat uiteindelijk leidt tot het aannemen van deze kandidaten. Verwijzingsbonussen stimuleren werknemers om potentiële klanten door te verwijzen met een sterke werkethiek, scherpe vaardigheden en een positieve houding.

Bedrijven bieden retentiebonussen aan medewerkers op sleutelposities, in een poging loyaliteit aan te moedigen, vooral in neerwaartse economieën of periodes van organisatorische veranderingen. Deze financiële stimulans is een uiting van dankbaarheid waarmee werknemers weten dat hun baan op de lange termijn zeker is.

Prestatiebonussen

Prestatiebonussen belonen medewerkers voor uitzonderlijk werk. Ze worden gewoonlijk aangeboden na voltooiing van projecten of aan het einde van fiscale kwartalen of jaren. Prestatiebonussen kunnen worden uitgedeeld aan individuen, teams, afdelingen of aan het hele bedrijf. Een beloningsbonus kan een eenmalige aanbieding of een periodieke betaling zijn. Hoewel beloningsbonussen meestal in contanten worden gegeven, nemen ze soms de vorm aan van aandelencompensatie, cadeaubonnen, vrije tijd, vakantiekalkoenen of eenvoudige verbale uitingen van waardering.

Voorbeelden van beloningsbonussen zijn onder meer jaarlijkse bonussen, spotbonussen en mijlpaalbonussen. Spotbonussen, die werknemers belonen die speciale erkenning verdienen, zijn microbonusbetalingen, doorgaans ter waarde van ongeveer $ 50. Werknemers die mijlpalen op het gebied van hun levensduur bereiken – bijvoorbeeld 10 jaar dienstverband bij een bepaald bedrijf – kunnen worden erkend met een aanvullende vergoeding.

Sommige bedrijven bouwen bonusstructuren op in werknemerscontracten, waarbij eventuele winsten die tijdens een fiscaal jaar worden verdiend, onder de werknemers worden verdeeld. In de meeste gevallen krijgen leidinggevenden van de C-suite grotere bonussen dan werknemers op een lager niveau.

Bonus inflatie

Terwijl bonussen traditioneel worden toegekend aan goed presterende, winstgenererende werknemers, kiezen sommige bedrijven ervoor om ook bonussen uit te geven aan slecht presterende werknemers, hoewel bedrijven die dit doen de neiging hebben langzamer te groeien en minder geld te genereren. Sommige bedrijven nemen hun toevlucht tot het uitdelen van bonussen over de hele linie in een poging jaloezie en terugslag van werknemers te onderdrukken. Het is immers gemakkelijker voor het management om aan iedereen bonussen uit te betalen dan aan ontoereikende uitvoerders uit te leggen waarom ze werden geweigerd.

Bovendien kan het voor een werkgever moeilijk zijn om het prestatiesucces van hun werknemers nauwkeurig in te schatten. Werknemers die hun activiteitenquota bijvoorbeeld niet halen, kunnen zeer harde werkers zijn. Hun prestaties kunnen echter worden belemmerd door een aantal omstandigheden waarop zij geen controle hebben, zoals onvermijdelijke productievertragingen of een economische neergang.

Bonussen in plaats van betalen

Bedrijven vaste kosten laag houden door bonussen in te houden tijdens trage jaren of recessieperioden. Deze aanpak is veel levensvatbaarder dan het jaarlijks verhogen van de salarissen, alleen om de lonen tijdens een recessie te verlagen.

Dividenden en bonusaandelen

Naast werknemers kunnen aandeelhouders bonussen ontvangen in de vorm van dividenden, die worden afgetrokken van de winst die door het bedrijf wordt behaald. In plaats van contante dividenden kan een bedrijf bonusaandelen uitgeven aan investeerders. Als het bedrijf een tekort aan contanten heeft, bieden de bonusaandelen van bedrijfsaandelen een manier om aandeelhouders te belonen die een regelmatig inkomen verwachten uit het bezit van de aandelen van het bedrijf. De aandeelhouders kunnen dan de bonusaandelen verkopen om aan hun cashbehoeften te voldoen of ze kunnen ervoor kiezen om de aandelen te behouden.