Afschrijving op de balans toelichten
Een paar jaar geleden kondigde het Amerikaanse Bureau of Economic Analysis een wijziging aan in de manier waarop het het bruto binnenlands product (bbp) schat. In de toekomst zou het immateriële activa opnemen in zijn berekeningen van investeringen in de economie.
De verandering heeft de economische groei de afgelopen 50 jaar aanzienlijk gestimuleerd en de economie bijna $ 560 miljard groter gemaakt dan eerder werd geraamd.1 Nu immateriële activa in de economie als activa met een lange levensduur worden beschouwd, zullen accountants hun bedrag in de loop van de tijd moeten aflossen bij het opstellen van de jaarrekening.
Afschrijving is een belangrijk concept, niet alleen voor economen, maar voor elk bedrijf dat zijn balans opmaakt.
Afschrijvingen
Afschrijving verwijst naar het activeren van de waarde van een immaterieel actief in de loop van de tijd. Het is vergelijkbaar met afschrijving, maar die term is meer bedoeld voor materiële activa.
Afschrijving vindt plaats wanneer de waarde van een actief, meestal een immaterieel actief, zoals onderzoek en ontwikkeling (O&O) of een handelsmerk, wordt verminderd over een specifieke periode, die gewoonlijk de geschatte gebruiksduur van het actief is.
Een goede manier om hier over na te denken, is door afschrijving te beschouwen als de kostprijs van een actief zoals het wordt verbruikt of opgebruikt tijdens het genereren van verkopen voor een bedrijf. Naast de gebruiksduur omvatten de belangrijkste inputs in het afschrijvingsproces de restwaarde en de toewijzingsmethode, waarvan de laatste lineair kan zijn.
Een meer gespecialiseerd geval van afschrijving vindt plaats wanneer een obligatie die tegen een premie is gekocht, wordt afgeschreven tot de nominale waarde wanneer de obligatie de vervaldatum bereikt. Wanneer een obligatie met korting wordt gekocht, wordt de term aanwas genoemd. Het concept verwijst opnieuw naar het aanpassen van waarde overuren op de balans van een bedrijf, waarbij het afschrijvingsbedrag wordt weerspiegeld in de winst-en-verliesrekening.
Een vuistregel hierbij is om een actief in de loop van de tijd af te schrijven als de voordelen ervan over een periode van meerdere jaren of langer worden gerealiseerd. Met een korte verwachte duur, zoals dagen of maanden, is het waarschijnlijk het beste en meest efficiënte om koste van de kosten via de resultatenrekening en het item niet als een actief op alle.
Voorbeelden van immateriële activa
Andere voorbeelden van immateriële activa zijn klantenlijsten en relaties, licentieovereenkomsten, servicecontracten, computersoftware en handelsgeheimen (zoals het recept voor Coca-Cola). Goodwill is een ander belangrijk immaterieel actief. Vroeger werd het in de loop van de tijd afgeschreven, maar moet nu jaarlijks worden beoordeeld op mogelijke aanpassingen.
Een goed voorbeeld van hoe afschrijving een grote impact kan hebben op de financiële situatie van een bedrijf, is de aankoop van Time Warner in 2000 door AOL tijdens de dotcom- zeepbel. AOL betaalde $ 162 miljard voor Time Warner, maar de waarde van AOL kelderde in de daaropvolgende jaren, en het bedrijf nam eenwaardevermindering op goodwillvan $ 99 miljard.34 In voorgaande jaren zou dit bedrag in de loop van de tijd zijn afgeschreven, maar het moet nu jaarlijks worden geëvalueerd en afgeschreven als, zoals in het geval van AOL, de waarde er niet meer is.
GAAP versus IFRS
Bedrijven moeten de afschrijving verantwoorden zoals bepaald in de belangrijkste boekhoudnormen. Algemeen aanvaarde boekhoudprincipes (GAAP) en International Financial Reporting Standards (IFRS) hebben beide vergelijkbare definities van wat kwalificeert als een immaterieel actief, maar er zijn verschillen in de manier waarop hun waarden in de loop van de tijd moeten worden aangepast.
Ontwikkelingskosten voor het creëren van nieuwe producten worden bijvoorbeeld als last opgenomen onder GAAP (in de meeste gevallen) maar geactiveerd (afgeschreven) onder IFRS. GAAP staat niet toe om de waarde van een immaterieel object te herwaarderen, maar IFRS doet dat wel. Dit betekent dat GAAP-waardeveranderingen kunnen worden verantwoord door het wijzigen van afschrijvingsschema’s of door mogelijk de waarde af te schrijven van een immaterieel object, dat als permanent zou worden beschouwd. Ten slotte bepaalt GAAP dat advertentie-uitgaven uitgaven zijn op het moment dat ze worden gemaakt, maar IFRS staat het toe om een vooruitbetaling van deze kosten als een actief op te nemen, die zou worden geactiveerd of afgeschreven wanneer ze op een later tijdstip worden gebruikt.
Het komt neer op
Afschrijvingen weerspiegelen het feit dat immateriële activa een waarde hebben die in de loop van de tijd moet worden gecontroleerd en aangepast. Het afschrijvingsconcept is onderhevig aan classificaties en schattingen die nauwkeurig moeten worden bestudeerd door de accountants van een bedrijf en door accountants die de financiële overzichten moeten ondertekenen.