Hoe heeft massaproductie de prijs van consumptiegoederen beïnvloed?
Vóór de komst van massaproductie werden goederen meestal op bestelling vervaardigd. Zodra de massaproductie was ontwikkeld en geperfectioneerd, konden consumptiegoederen worden gemaakt voor een zo breed mogelijke markt. Alles wat de consument nodig of gewenst had, kon in grotere hoeveelheden worden gemaakt. Massaproductie resulteerde in lagere prijzen van consumptiegoederen. Uiteindelijk resulteerden schaalvoordelen in de meest betaalbare prijs van welk product dan ook voor de consument, zonder dat de fabrikant winst hoefde op te offeren.
Een goed voorbeeld hiervan is de auto en zijn voorganger, de paardenkoets. Er is nooit enige vorm van massaproductie van de paardenkoets geweest. Een rijtuig werd alleen gemaakt als er een persoon, bedrijf of organisatie was die het bestelde. Pas dan zouden de ambachtslieden die gespecialiseerd waren in het bouwen van rijtuigen, het voertuig gaan maken.
Belangrijkste leerpunten
- Door massaproductie konden fabrikanten goederen sneller produceren, die goederen breder distribueren en daardoor de beschikbaarheid vergroten en meer verkopen mogelijk maken.
- Doordat er meer producten beschikbaar waren voor verkoop op een bredere basis, in plaats van producten die één voor één voor een specifieke klant werden gemaakt, konden fabrikanten uiteindelijk kosten besparen.
- Met de impact van schaalvoordelen – kostenvoordelen die bedrijven genieten wanneer de productie efficiënter wordt – waren fabrikanten in staat massaproducten te produceren, kosten te besparen en toch winst te maken.
Henry Ford
De industrialisatiepionier Henry Ford en zijn methode om auto’s te maken veranderden alles. Hoewel Ford niet de uitvinder van de auto was, wordt hij gecrediteerd voor het ontwikkelen van massaproductietechnieken, zoals de lopende band, die hebben bijgedragen aan het verlagen van de productiekosten.
In plaats van een paar eenheden per maand te produceren, zouden de fabrieken van Ford honderden auto’s per dag kunnen produceren. Hoewel alleen de rijken zich de handgemaakte rijtuigen konden veroorloven, werden auto’s het ultieme consumentenproduct vanwege de betaalbaarheid die de gemiddelde Amerikaanse familie van het begin van de 20e eeuw meer mobiliteit gaf.
Deze vergelijking geldt nog steeds. Automerken zoals Rolls Royce, Maserati of Lamborghini hebben moderne vakmensen in dienst om voertuigen te maken, waardoor ze het equivalent zijn van de handgemaakte rijtuigen van weleer. Ondertussen produceren Toyota, Ford en GM auto’s in massa, waardoor ze betaalbaarder worden voor de gemiddelde consument.
De markt voor dure, zeldzame of zelfs unieke items, zoals kunst of sieraden, blijft actief, ondanks de alomtegenwoordigheid van massaproducten.
Massaproductie
Hoewel massaproductie nu de norm is voor consumptiegoederen, blijft er vraag naar handgemaakte producten tegen hogere prijzen, die al dan niet van superieure kwaliteit zijn. Hun aantrekkingskracht is dat ze niet voor iedereen bedoeld zijn. Handgemaakte sigaren worden tegen een premie verkocht, met prijzen die veel hoger zijn dan bijvoorbeeld merksigaren uit andere bronnen. Toch kan de gemiddelde sigarenroker bij het afleggen van een blinde test misschien niet het verschil zien tussen met de hand gerolde sigaren en in massa geproduceerde sigaren.
Andere producten die handgemaakt zijn in plaats van in massa geproduceerd en die hogere prijzen opleveren – soms buiten het bereik van de gemiddelde consument – zijn onder meer designerjurken, sieraden en lederwaren, zoals schoenen en tassen. Ze hebben machinaal gemaakte, in massa geproduceerde tegenhangers, en puristen staan erop dat er een geoefend oog voor nodig is om het verschil te zien.
Ongeveer het enige dat niet in massaproductie kan worden geproduceerd, maar waar nog steeds vraag naar is bij verzamelaars, zijn kunstwerken, zoals schilderijen en sculpturen. Hoewel ze kunnen worden gereproduceerd en in massa kunnen worden geproduceerd, kan er maar één origineel zijn. Er is bijvoorbeeld maar één Mona Lisa, maar elke getalenteerde kunstenaar die bedreven is in het kopiëren van het meesterwerk, kan knock-offs worden gemaakt.