Hoe belangrijk is de verkoop van wagenparken voor het bedrijf van een autofabrikant?
Historische tijden voor vlootverkopen
De verkoop van wagenparken wordt doorgaans gekenmerkt door kortingsprijzen en bestaat uit de verkoop van voertuigen aan bedrijven, autoverhuurbedrijven, nutsbedrijven en overheidsinstanties. In de afgelopen jaren heeft de auto-industrie de verkoop van wagenparken uitgebreid naar bedrijven in de kleine bedrijfssector. Vlootverkopen hebben autofabrikanten van oudsher manieren gegeven om grote volumes te verkopen en huizen te vinden voor overtollige voorraad. Voordat de auto-industrie aan zijn herstel begon, hadden fabrikanten echter de neiging geld te verliezen op de verkoop van wagenparken. Als ze geen geld verloren, werden de autoverkoop van wagenparken nog steeds beschouwd als regelitems met een lage winst, een manier voor autofabrikanten om hun budgetten op te krikken en fabrieken open te houden.
Na verloop van tijd is de verkoop van wagenparken echter veel winstgevender geworden door het herstel van de auto-industrie sinds de financiële crisis van 2007-2008. Amerikaanse autofabrikanten doen het beter met het produceren van de soorten voertuigen die mensen willen; Bedrijven kunnen zowel in de detailhandel als in de wagenparkmarkt betere prijzen vragen voor auto’s en vrachtwagens.
Onlangs is de verkoop van wagenparkauto’s enorm gestegen: de verkoop van commerciële wagenparken is naar verluidt met 8,8% gestegen in 2018, voornamelijk ondersteund door de verkoop van vrachtwagens, SUV’s en bestelwagens. De verkoop van voertuigen voor overheidsvloten steeg eveneens met 2,4%.
Geschiedenis van de verkoop van wagenparken
Vaak werden de voertuigen te sterk verdisconteerd bij verkoop aan autoverhuurbedrijven. Gedreven door arbeidscontracten en starre productiefaciliteiten om de productie van impopulaire modellen voort te zetten, werden de drie grote autofabrikanten, General Motors, Ford en Chrysler, geconfronteerd met een overvoorraad aan auto’s en vrachtwagens in showrooms. Omdat ze de voertuigen van de kavels moesten halen, gebruikten ze autoverhuurbedrijven als tijdelijke opslagplaatsen.
De autofabrikanten verloren vaak ook een tweede keer geld. Nadat ze de wagenparkvoertuigen tegen buitensporig hoge prijzen hadden teruggekocht bij de autoverhuurbedrijven, werden ze gedwongen om de gebruikte voertuigen door te verkopen op groothandelsveilingen vanwege een overaanbod. Met het herstel van de auto-industrie hebben fabrikanten echter nieuwe brandstofzuinige modellen ontwikkeld, zoals de Ford Explorer SUV en Chevrolet Impala, die erg populair zijn bij consumenten. Ondertussen betrachten autofabrikanten meer voorzichtigheid bij het aanbieden van enorme kortingen op vlootverkopen en hebben ze minder afspraken gemaakt om gebruikte voertuigen terug te kopen.
Vlootverkoopdeals
Autofabrikanten hebben ook succesvolle deals gesmeed, zoals vlootverkoop van sedans en SUV’s aan politiediensten. In 2014 verkocht Ford bijvoorbeeld bij de verkoop van wagenparken aan wetshandhavingsinstanties 10.000 Taurus full-size sedans van politie-uitgifte en 20.000 exemplaren van de Interceptor Utility, een aangepaste versie van de Explorer. Van 2011 tot en met 2014 betaalde de California Highway Patrol iets minder dan $ 30.000 voor elk van de Interceptors die het kocht. Begin 2013 kocht de politie van Los Angeles 188 nieuwe voertuigen ter vervanging van oudere auto’s en vrachtwagens in haar enorme wagenpark. De nieuwe voertuigen omvatten 50 Interceptors, 38 Ford Sedans en 100 Dodge Charger Pursuit sedans. Momenteel staat op de website van de politie van Los Angeles dat jaarlijkse vlootaankopen tussen de $ 25 en $ 32 miljoen kunnen kosten, “inclusief de kosten om voertuigen uit te rusten of aan te passen om aan de behoeften van het ministerie te voldoen”. Terwijl elke staat of stadsafdeling hun wagenpark op verschillende kilometerstanden of in verschillende jaren met pensioen gaat, komen de gegenereerde verkopen zeker in toenemende mate ten goede aan autofabrikanten.
In sommige gevallen ondernemen autofabrikanten stappen om de verkoop van het wagenpark, althans tijdelijk, af te houden en een voertuig alleen in de detailhandel te verkopen. Vanaf maart 2015 nam Ford een dergelijke beslissing over de F-150 pick-up truck, gelanceerd in 2014. Onder omstandigheden van krap aanbod en een grote vraag van de consument koos Ford ervoor om de verkoop van de truck aan retailklanten tot een prioriteit te maken.