Beperkte aansprakelijkheid

Wat is beperkte aansprakelijkheid?

Beperkte aansprakelijkheid is een soort juridische structuur voor een organisatie waarbij een bedrijfsverlies niet hoger is dan het bedrag dat is geïnvesteerd in een partnerschap of een naamloze vennootschap (LLC). Met andere woorden, het privévermogen van investeerders en eigenaren loopt geen risico als het bedrijf failliet gaat. In Duitsland staat het bekend als Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH) .

De beperkte aansprakelijkheid is een van de grootste voordelen van beleggen in beursgenoteerde bedrijven. Hoewel een aandeelhouder volledig kan deelnemen aan de groei van een bedrijf, is zijn aansprakelijkheid beperkt tot het bedrag van de investering in het bedrijf, zelfs als het vervolgens failliet gaat en nog schulden heeft.

Hoe beperkte aansprakelijkheid werkt

Wanneer een persoon of een bedrijf functioneert met beperkte aansprakelijkheid, betekent dit dat activa die zijn toegeschreven aan de verbonden personen niet in beslag kunnen worden genomen in een poging om schuldverplichtingen die aan het bedrijf zijn toegeschreven terug te betalen. Fondsen die rechtstreeks bij het bedrijf zijn geïnvesteerd, zoals bij de aankoop van aandelen van het bedrijf, worden beschouwd als activa van het bedrijf in kwestie en kunnen in geval van insolventie in beslag worden genomen.

Alle andere activa die geacht worden in het bezit van het bedrijf te zijn, zoals onroerend goed, uitrusting en machines, investeringen gedaan in naam van de instelling, en alle goederen die zijn geproduceerd maar niet zijn verkocht, kunnen eveneens in beslag worden genomen en geliquideerd..

Zonder beperkte aansprakelijkheid als juridisch precedent, zouden veel investeerders terughoudend zijn om aandelenbezit in bedrijven te verwerven, en zouden ondernemers op hun hoede zijn voor het aangaan van een nieuwe onderneming. Dit komt omdat zonder beperkte aansprakelijkheid als het bedrijf meer geld verliest dan het heeft, schuldeisers en andere belanghebbenden de activa van de investeerders en eigenaren kunnen claimen. Beperkte aansprakelijkheid voorkomt dat dit gebeurt, en dus is het meeste dat verloren kan gaan het geïnvesteerde bedrag, met eventuele persoonlijke bezittingen die buiten de limieten worden gehouden.

Partnerschappen met beperkte aansprakelijkheid

De feitelijke details van een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid zijn afhankelijk van waar deze is gemaakt. Over het algemeen worden uw persoonlijke bezittingen als partner echter beschermd tegen juridische stappen. Kortom, de aansprakelijkheid is beperkt in de zin dat u activa in het partnerschap verliest, maar niet die activa daarbuiten (uw persoonlijke activa). Het partnerschap is het eerste doelwit voor elke rechtszaak, hoewel een specifieke partner aansprakelijk kan zijn als deze persoonlijk iets verkeerd heeft gedaan.

Een ander voordeel van een LLP is de mogelijkheid om partners binnen te halen en partners uit te laten. Omdat er een partnerschapsovereenkomst bestaat voor een LLP, kunnen partners worden toegevoegd of met pensioen gaan, zoals uiteengezet in de overeenkomst. Dit is handig omdat het LLP altijd partners kan toevoegen die bestaande zaken met zich meebrengen. Gewoonlijk vereist de beslissing om nieuwe partners toe te voegen de goedkeuring van alle bestaande partners.

Over het algemeen is het de flexibiliteit van een LLP voor een bepaald type professional die het een superieure optie maakt ten opzichte van veel andere bedrijfsentiteiten. Het LLP zelf is een doorstroomentiteit voor belastingdoeleinden, wat ook een optie is voor LLC’s. Bij doorstromende entiteiten ontvangen de partners onbelaste winsten en moeten ze de belastingen zelf betalen.

Zowel LLC’s als LLP’s hebben meestal de voorkeur boven bedrijven, die te maken hebben met dubbele belastingkwesties. Dubbele belasting treedt op wanneer het bedrijf vennootschapsbelasting moet betalen, en vervolgens moeten individuen weer belasting betalen over hun persoonlijk inkomen uit het bedrijf.

Beperkte aansprakelijkheid in opgerichte bedrijven

In de context van een besloten vennootschap kan het oprichten van de vennootschap de eigenaars een beperkte aansprakelijkheid opleveren, aangezien een vennootschap met rechtspersoonlijkheid wordt behandeld als een afzonderlijke en onafhankelijke juridische entiteit. Beperkte aansprakelijkheid is vooral wenselijk in bedrijfstakken die onderhevig kunnen zijn aan enorme verliezen, zoals verzekeringen.

Een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid (LLC) is een bedrijfsstructuur in de Verenigde Staten waarbij de eigenaren niet persoonlijk aansprakelijk zijn voor de schulden of verplichtingen van het bedrijf. Naamloze vennootschappen zijn hybride entiteiten die de kenmerken van een vennootschap combineren met die van een maatschap of eenmanszaak.

Hoewel de functie met beperkte aansprakelijkheid vergelijkbaar is met die van een bedrijf, is de beschikbaarheid van doorstroombelasting voor de leden van een LLC een kenmerk van partnerschappen. Het belangrijkste verschil tussen een partnerschap en een LLC is dat een LLC de zakelijke activa van het bedrijf scheidt van de persoonlijke activa van de eigenaren, waardoor de eigenaren worden geïsoleerd van de schulden en verplichtingen van de LLC.

Beschouw als voorbeeld het ongeluk dat talloze Lloyd’s of London Names overkwam, die particulieren zijn die ermee instemmen om onbeperkte verplichtingen aan te gaan met betrekking tot verzekeringsrisico’s in ruil voor het binnenhalen van winsten uit verzekeringspremies. Eind jaren negentig moesten honderden van deze investeerders failliet gaan in het licht van catastrofale verliezen op claims in verband met asbestose.

Vergelijk dit met de verliezen die aandeelhouders hebben geleden in enkele van de grootste openbare bedrijven die failliet gingen, zoals Enron en Lehman Brothers. Hoewel aandeelhouders van deze bedrijven al hun investeringen erin verloren, werden ze niet aansprakelijk gesteld voor de honderden miljarden dollars die deze bedrijven aan hun schuldeisers verschuldigd waren na hun faillissementen.