Hoofdkenmerken van kapitalistische economieën
Er zijn verschillende soorten economische systemen die door landen worden gebruikt. Twee van dergelijke typen, kapitalisme, komen het meest voor. Kapitalisme wordt vaak een vrijemarkteconomie in zijn puurste vorm genoemd; een veel voorkomende vorm van socialisme is het communisme.
In deze economische systemen zijn politieke en sociale elementen ingebed die de mate van zuiverheid van elk systeem beïnvloeden. Met andere woorden, in veel kapitalistische naties zijn elementen van socialisme met elkaar verweven. Dus ook al zijn er verschillende graden of niveaus van toewijding aan de idealen van het kapitalisme, er zijn verschillende eigenschappen die alle kapitalisten gemeen hebben.
Belangrijkste leerpunten
- Kapitalisme is een economisch systeem dat zich richt op een vrije markt om de meest efficiënte toewijzing van middelen te bepalen en prijzen vast te stellen op basis van vraag en aanbod.
- Socialisme wordt vaak voorgesteld als het tegenovergestelde van kapitalisme, waarbij er geen vrije markt is en de toewijzing van middelen wordt bepaald door een centraal orgaan.
- Het kapitalisme heeft veel unieke kenmerken, waaronder een systeem van twee klassen, privébezit, winstoogmerk, minimale overheidsinterventie en concurrentie.
Tweeklas systeem
Historisch gezien werd de kapitalistische samenleving gekenmerkt door de splitsing tussen twee klassen van individuen: de kapitalistische klasse, die de middelen bezit om goederen te produceren en te verdelen (de eigenaren), en de arbeidersklasse, die hun arbeid aan de kapitalistische klasse verkopen in ruil voor loon..
De economie wordt gerund door de individuen (of bedrijven) die bedrijven bezitten en exploiteren en beslissingen nemen over het gebruik van hulpbronnen. Maar er bestaat een “arbeidsverdeling” die specialisatie mogelijk maakt, die doorgaans plaatsvindt via onderwijs en opleiding, waarbij het tweeklassensysteem verder wordt opgesplitst in subklassen (bijv. De middenklasse).
Privebezit
Verder extrapoleren van het tweeklassensysteem waarbij één klasse de productiemiddelen bezit, is privébezit. In kapitalistische economieën bestaat er een particuliere sector die eigendommen, installaties en uitrusting bezit. De eigenaren van de productie beslissen hoe ze hun bedrijf runnen, hoeveel ze produceren en hoeveel mensen ze inhuren.
Nationalisatie is de overdracht van privé-eigendom aan staatseigendom, wat gebeurde in Rusland toen het de Sovjet-Unie werd. Omgekeerd, toen de Sovjet-Unie instortte, vond privatisering plaats, wat de overdracht van het bedrijfsleven en de industrie van staatseigendom naar privébezit is.
Dit staat in schril contrast met socialistische economieën, waar geen privébezit is. De overheid controleert alle productiemiddelen en bepaalt via centrale planning hoeveel er wordt geproduceerd en hoe alle middelen worden toegewezen.
Winstmotief
Bedrijven zijn er om winst te maken. Het motief voor alle bedrijven is om goederen en diensten alleen voor winst te maken en te verkopen. Bedrijven bestaan niet alleen om in de behoeften van mensen te voorzien. Ook al voorzien sommige goederen of diensten in behoeften, ze zullen alleen beschikbaar zijn als mensen de middelen hebben om ervoor te betalen en als er een voordeel voor de producent is.
Het winstmotief leidt tot de accumulatie van rijkdom en is een belangrijke factor om individuen te laten werken en innoveren. Deze innovatie bevordert de samenleving met de introductie van nieuwe technologieën en goedkopere goederen.
Minimale tussenkomst van de overheid
Kapitalistische samenlevingen zijn van mening dat markten met rust moeten worden gelaten om te opereren zonder tussenkomst van de overheid, een idee dat bekend staat als laissez-faire. Echte kapitalisten geloven dat een vrije markt altijd de juiste hoeveelheid aanbod zal creëren om aan de vraag te voldoen en dat alle prijzen zich dienovereenkomstig zullen aanpassen.
Vrijemarktkapitalisten zijn ook van mening dat elke overheidsingrijpen, bijvoorbeeld via regelgeving of arbeidswetten, de efficiëntie van een vrijemarkteconomie belemmert, wat leidt tot inefficiënties die zowel de samenleving als de economie schaden.
Een volledig regeringsvrije kapitalistische samenleving bestaat echter alleen in theorie. Zelfs in de Verenigde Staten, het affichekind van het kapitalisme, reguleert de overheid bepaalde industrieën, zoals de Dodd-Frank Act voor financiële instellingen.
Daarentegen zou een zuiver kapitalistische samenleving de markten toestaan prijzen vast te stellen op basis van vraag en aanbod met als doel alleen winst te maken, zonder veel aandacht te besteden aan de toestand van de arbeidersklasse of andere negatieve externe effecten.
Wedstrijd
Echt kapitalisme heeft een concurrerende markt nodig. Zonder concurrentie bestaan er monopolies, en in plaats van dat de markt de prijzen voor goederen en diensten bepaalt, is de verkoper de prijszetter, wat tegen de voorwaarden van het kapitalisme is.
Concurrentie leidt ertoe dat bedrijven ernaar streven om beter te zijn dan hun concurrenten, zodat ze een groter deel van het marktaandeel kunnen verwerven voor hun gegeven product of dienst, waardoor hun winst toeneemt, wat vaak leidt tot innovatie om de concurrentie voor te blijven. Zoals eerder besproken, bevordert deze innovatie de samenleving in termen van technologie en denken. Concurrentie is ook gunstig voor de consument, aangezien dit resulteert in lagere prijzen, aangezien bedrijven zichzelf aantrekkelijker willen maken in vergelijking met hun concurrenten.
Het komt neer op
Kapitalisme in zijn puurste vorm is een samenleving waarin de markt prijzen vaststelt met als enig doel winst te maken. Elke inefficiëntie of interventie die de winstgevendheid vermindert, zal door de markt worden geëlimineerd. In een kapitalistische economie hebben individuen het recht om elk beroep te kiezen dat ze willen en om eigendommen, installaties en uitrusting te bezitten om een bedrijf te starten. Ze mogen zaken doen zoals ze dat nodig achten, terwijl concurrentie met andere bedrijven leidt tot lagere prijzen en innovatie.