Shell Corporation
Wat is een Shell Corporation?
Een lege vennootschap is een bedrijf zonder actieve bedrijfsactiviteiten of aanzienlijke activa. Dit soort bedrijven zijn niet allemaal per se illegaal, maar ze worden soms onrechtmatig gebruikt, bijvoorbeeld om bedrijfseigendom te verhullen voor wetshandhavers of het publiek. Legitieme redenen voor een lege onderneming zijn onder meer een start-up die de bedrijfsentiteit gebruikt als een middel om fondsen te werven, een vijandige overname uit te voeren of om openbaar te worden.
Inzicht in Shell Corporation
Shell-bedrijven worden gebruikt door grote bekende beursgenoteerde bedrijven, duistere zakendealers en particulieren. Naast de bovenstaande juridische redenen, fungeren lege vennootschappen bijvoorbeeld als belastingontwijkingsvehikel voor legitieme bedrijven, zoals het geval is met de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde bedrijven van Apple. Ze worden ook gebruikt om verschillende financieringsvormen te verkrijgen.
Belastingontwijking wordt echter soms gezien als een maas in de wet op belastingontduiking, aangezien bekend is dat deze bedrijven worden gebruikt bij activiteiten op de zwarte of grijze markt. Het is normaal om achterdochtig te zijn tegenover een shell-bedrijf en het is belangrijk om de verschillende scenario’s waarin ze zich voordoen te begrijpen.
Redenen om legitiem een Shell Corporation op te richten
De belangrijkste reden voor een binnenlandse vennootschap om een lege vennootschap op te richten, is het realiseren van een belastingparadijs in het buitenland. Grote bedrijven, zoals in het Apple-voorbeeld, hebben besloten om banen en winsten naar het buitenland te verplaatsen, gebruikmakend van lossere belastingcodes. Dit is het proces van “offshoring” of “outsourcing” van werk dat ooit in het binnenland werd uitgevoerd.
Om internationaal binnen de wettelijke grenzen te blijven, zullen Amerikaanse bedrijven lege maatschappijen opzetten in het buitenland waar ze werk offshoren. Dit is wettelijk toegestaan door de Verenigde Staten en sommigen zeggen dat het de Amerikaanse belastingcode zelf is die binnenlandse bedrijven dwingt om lege bedrijven in het buitenland op te richten.
Een andere manier waarop lege vennootschappen helpen met belastingen, is de noodzaak voor financiële instellingen om financiële activiteiten uit te oefenen op buitenlandse markten. Dit stelt hen in staat te investeren in kapitaalmarkten buiten de landsgrenzen en potentiële belastingbesparingen te realiseren.
Manieren waarop mensen Shell-maatschappijen misbruiken
Hoewel er legitieme redenen zijn om een lege vennootschap op te richten, misbruiken veel vermogende individuen lege vennootschappen voor persoonlijk gewin. Progressieve belastingheffing binnen de Verenigde Staten, dat wil zeggen belastingschijven, zorgde er langzaam voor dat mensen op zoek gingen naar persoonlijke belastingparadijzen. Aanzienlijk hoogverdieners vestigden zich als lege vennootschappen op een of meer locaties, zoals de Kaaimaneilanden. Dit is een grijs gebied van belastingontduiking waar mensen hun inkomsten via lege vennootschappen op zo’n manier doorspoelen dat ze niet worden meegeteld bij het persoonlijke inkomen.