Sociale identiteit
Wat is sociale identiteit?
Sociale identiteit is het imago van een organisatie of bedrijf dat is afgeleid van de relaties met klanten, leveranciers, aandeelhouders en andere belanghebbenden. De sociale identiteit van een organisatie komt dus van de groepen waartoe de organisatie behoort of is aangesloten, de manier waarop ze is gestructureerd, de branche waartoe ze behoort en andere sociale factoren. Een bedrijf sociale identiteit van invloed zijn hoe het wordt waargenomen door de consument, zodat sociale identiteit van invloed op een bedrijf de bottom line en moeten nauwgezet worden beheerd.
Belangrijkste leerpunten
- Sociale identiteit is het imago van een bedrijf dat is afgeleid van zijn relaties met zijn stakeholders.
- De sociale identiteit van een bedrijf, of deze nu positief of negatief is, heeft invloed op het bedrijfsresultaat.
- Relaties, branding, public relations en marketing hebben allemaal invloed op de sociale identiteit van een bedrijf.
- In een wereld die sociaal bewuster wordt, worden de activiteiten van een bedrijf en hun impact op de samenleving steeds belangrijker.
Inzicht in sociale identiteit
De sociale identiteit van een bedrijf vloeit voort uit zijn relaties, connecties en percepties die zijn verankerd in de hoofden van zijn stakeholders en waarnemers. Dit gebeurt zowel via branding & marketing als via PR-afdelingen, socialemediakanalen en de eigen producten en diensten van het bedrijf.
Sommige bedrijven zijn er bijvoorbeeld trots op dat ze milieubewust of ‘groen’ zijn, en daarom produceren ze ofwel milieuvriendelijke producten of gebruiken ze groene technologieën in hun productieprocessen.
Zogenaamde ESG beleggingscriteria (milieu, sociaal, governance) worden door sociaal bewuste beleggers gebruikt om ervoor te zorgen dat ze hun geld steken in bedrijven met een milieuvriendelijk sociaal imago.
Het merkimago van een bedrijf maakt ook deel uit van de sociale identiteit en wordt in toenemende mate deels op internet beheerd via sociale mediakanalen, zoals Twitter en Instagram, maar ook via traditionele vormen van media en public relations-kanalen.
Componenten van sociale identiteit
Het aangaan van strategische allianties of aansluiting bij beroepsverenigingen of platforms kan een belangrijk signaal zijn voor sociale identiteit. Of een beursgenoteerd bedrijf bijvoorbeeld wordt genoteerd om zijn aandelen te verhandelen op de Nasdaq of de New York Stock Exchange ( NYSE ), kan worden beschouwd als onderdeel van de sociale identiteit van dat bedrijf die legitimiteit aangeeft en investeerders aantrekt.
Wordt toegevoegd aan een belangrijke equity index, zoals de S & P 500 voegt verder cachet. Sociale identiteit kan ook specifiek verwijzen naar het imago van een bedrijf zoals weergegeven via sociale netwerkwebsites zoals Twitter, Facebook en LinkedIn.
Bedrijven hebben nu hun eigen geverifieerde Twitter- en Instagram-accounts die bedrijfsupdates, nieuws en promoties bieden aan hun volgers. De Twitter-feeds van sommige bedrijven hebben een sociale identiteit opgebouwd rond wrange humor, zoals Wendy’s Inc., dat vaak slim reageert op online berichten. Dit maakt klanten geliefd en geeft persoonlijkheid aan het bedrijf.
Als de sociale identiteit van een bedrijf eenmaal negatief wordt beïnvloed, is het erg moeilijk om het weer in een positief daglicht te stellen. Het is om deze reden en het effect dat het op de bottom line heeft dat een bedrijf altijd zijn sociale identiteit moet beschermen.
Een van de bekendste voorbeelden van sociale identiteit is die van Apple ( AAPL ) in de jaren 80 en 90. Apple portretteerde zijn sociale identiteit in tegenstelling tot het grotere en meer succesvolle Microsoft ( MSFT ). De identiteit die Apple voor zichzelf creëerde, was die van de underdog, de revolutionair en veel “cooler”.
CEO’s van bedrijven of andere belangrijke figuren kunnen ook onder hun eigen naam naar sociale media gaan, maar in dienst van de bedrijven die ze leiden. Wanneer iemand zich online valselijk voordoet als een persoon of bedrijf, wordt dit beschouwd als diefstal van sociale identiteit.
Bedrijven kunnen ook hun sociale reputatie online schaden door consequent ongunstige tweets te posten, zoals het geval was met Elon Musk, CEO van Tesla ( TSLA ), waar zijn raad van bestuur hem heeft gewaarschuwd voor het gebruik van sociale media omdat de aandelenkoers daalde na een reeks slechte aanbevolen tweets.
Sociale identiteit en financiële prestaties
Wanneer een bedrijf een positieve sociale identiteit heeft, vertaalt dit zich naar het eindresultaat. Nu de wereld steeds meer sociaal bewust wordt, zoeken investeerders en de algemene bevolking naar bedrijven die een positieve rol spelen in de samenleving. Individuen doen liever zaken met bedrijven die goed willen doen.
Omgekeerd worden bedrijven met een slechte sociale identiteit bekritiseerd, uitgesloten en zien ze vaak een uitdunning van hun klantenbestand, wat resulteert in een lagere omzet. Hoewel oliemaatschappijen financieel robuust en machtig zijn en vele stormen kunnen doorstaan, worden ze vaak verhit als er een olievlek is of als wordt gezien dat ze het milieu vervuilen.
Ze worden niet alleen aansprakelijk gehouden voor miljoenen of miljarden dollars aan opruimingsinspanningen, maar zijn vaak getuige van een beschadiging van hun sociale identiteit en dus van hun bedrijf. Dit wordt een steeds grotere zorg voor oliemaatschappijen nu schone energie voor veel mensen een haalbare optie wordt.
Zoboekte het bedrijfna de olieramp in het tweede kwartaal van 2010 een verlies van $ 17 miljard. De CEO van het bedrijf nam dat jaar ontslag en de dividendbetalingen van dat jaar werden stopgezet. Bovendien meldden eigenaren van BP-tankstations afnemende zeilen na de olielekkage.